Mientras la ex campeona Miesha Tate se prepara para su regreso a la acción en mayo, no solo busca vencer a Yana Santos, sino que también quiere hacer un impulso final para ganar un título de UFC nuevamente antes de que termine su carrera.
Ya reconocido como una de las luchadoras femeninas más exitosas de la historia, el veterano de peso gallo no compitió en absoluto en 2024 debido a una miríada de razones que incluyen lesiones persistentes, la maternidad y la expansión de su imperio comercial. Dicho esto, Tate promete que volverá con una venganza y espera que una segunda victoria consecutiva en su currículum la ponga mucho más cerca de una eventual oportunidad por el título.
«Un año ideal es ganar esta pelea, ganar otra pelea y pedir una oportunidad por el título», dijo Tate a MMA Fighting. «Quiero esa facturación lo más rápido posible porque siento que estoy aquí para un buen momento, no durante mucho tiempo, así que estoy tratando de hacer que suceda en este año. Veremos qué sucede. Este es mi año que siento que lo hace suceder o no».
En este momento, un camino para ganar un título de UFC nuevamente viajaría a través de Julianna Pena, quien se convirtió en dos veces campeona de peso gallo con su victoria sobre Raquel Pennington el año pasado. Todas las señales apuntan hacia Pena que hacen su primera defensa del título contra la dos veces medallista de oro olímpica Kayla Harrison en algún momento de este año, aunque aún no se ha determinado una fecha exacta.
Tate ha considerado durante mucho tiempo a Pena como una amiga muy cercana y han pasado una gran parte de sus carreras entrenando juntos, que incluso incluyó un período en el Real Show de Ultimate Fighter. Con Tate sirviendo como entrenador, Pena fue su mejor selección de la serie antes de ganar toda la competencia.
Debido a que comparten tanta historia juntos, Tate admite que sería increíblemente agridulce ganarse la oportunidad de volver a convertirse en campeón de UFC solo para que Pena sea el último obstáculo restante a su manera.
La situación se vuelve aún más difícil cuando se considera que Tate luchar contra alguien como Harrison resolvería esos problemas, pero ella nunca entendería enraizarse contra Pena.
«Idealmente, no quiero tener que luchar contra Julie por un título porque somos amigos y tenemos una larga historia y tengo mucho respeto y amor por ella», dijo Tate. «Ella ha hecho mucho por mí al principio de mi carrera. Estaba allí, era un cuerpo, siempre fue un juego. Estoy muy agradecida por las contribuciones que Julie hizo a mi carrera.
«Así que quiero que gane en el enfrentamiento con Kayla, pero también quiero pelear por una pelea por el título, y no quiero pelear con Julie. Así que es como de cualquier manera que no va a resolver exactamente cómo me encantaría. Así que voy a dejarlo en el destino de Dios y el universo de lo que sucede».
Por mucho que no quiera la pelea de Pena, Tate tiene el mismo pensamiento sobre ese posible enfrentamiento que la campeona después de destronar a Holly Holm en 2016.
Tate sabía que ganar el título le puso un objetivo masivo en su espalda y nunca culparía a nadie que la viniera con la esperanza de convertirse en campeón, y eso incluía a Pena.
«Era como un aspecto, nunca te mantendré lejos», dijo Tate sobre su conversación con Pena en ese entonces. «Nunca te alejaré o seré como 'Oye, no puedes tener una oportunidad en mi cinturón' porque es el cinturón, es el sueño. No es personal.
«Espero que ella tenga el mismo entendimiento de que esto no es personal. Esto es aparte de la amistad. Esto es solo sueños y aspiraciones y qué no. ¿Llamaría a Julie por un título? Sí, lo haría. Si eso es a lo que se trata entonces, lo haría».
Lo primero es lo primero, Tate tiene que pasar por Santos el 3 de mayo y luego se espera que Pena defienda su título contra Harrison en el futuro cercano.
Cuando se trata de esa pelea, Tate entiende la exageración y la atención que Harrison ha recibido desde que firmó con el UFC, pero tan buena como ha mirado a través de dos peleas hasta ahora, enfrentarse a Pena es un tipo de animal completamente diferente.
«Siempre creo que Julie es mucho mejor de lo que la gente le da crédito», dijo Tate. «Porque es cuando eres el experto en sillones y estás sentado al margen y no sabes qué tipo de poder pone detrás de sus ataques. No sabes el tipo de tenacidad y resistencia que tiene la mujer y las cosas que hace bien. Se ve incómoda a veces, pero eso es aún más difícil una vez que estás parado frente a alguien y son tan poco ortodoxos. Solo hacen todo lo que hace todo lo diferente.
«Pero Julie está tan enmarcada con su golpe.
No se equivoquen, las habilidades de judo de clase mundial de Harrison también le dan un camino hacia la victoria, pero Tate nunca contará a Pena de una pelea, especialmente si puede arrastrar al ex campeón de la PFL hacia las aguas fangosas donde es mejor que se equipara para ganar.
«Kayla tiene un conjunto de habilidades increíbles. No podemos negar a la mujer», dijo Tate. «Debería estar exactamente donde está. Tiene un gran conjunto de habilidades, pero si estás hablando de una pelea completa en puñetazos y golpes de caída y quién te va o rompería primero justo cuando estás hablando de esos intercambios, sé que no es Julie. Si Kayla puede conseguir un control de Julie y conseguirla, ella siempre tiene un camino a la victoria en eso. Pero lo hago, creo que no lo creo. En el terreno, tendrá un momento fácil con Julie, incluso si la lleva a cabo allí, lo cual creo que ella obtendrá Julie allí.
«Así que es desaliñada y tenaz y no hay una cantidad de daño que incluso desacelere a Julianna. Creo que lo hemos visto en la pelea con Amanda [Nunes]. Ni siquiera la retrasará. Tienes que matar absolutamente a Julie para obtener una victoria. Así es como lo veo «.
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