UFC 314 Mesa redonda: ¿Es esto hacer o morir por Alexander Volkanovski?

La espalda de Alex Volkanovski está contra la pared.

Este sábado, Volkanovski regresa a la acción por primera vez desde que perdió su título de peso pluma ante Ilia Topuria en UFC 298, asumiendo las Lopes de Diego en el evento principal de UFC 314. El antiguo luchador de la libra por libra en el mundo ya es un salón de la primera pared de la primera pared, pero agregará otro capítulo legendario en el que el fin de hechizo.

¿Qué está en juego para Volkanovski y Lopes el sábado? ¿Y el resto del súper apilado UFC 314? Alexander K. Lee, Damon Martin y Jed Meshew de MMA Fighting reunieron sus cabezas para romper todas las historias más grandes que se dirigen a la mejor tarjeta de pago por visión del año hasta ahora.

Foto de Alexander Volkanovski e Ilia Topuria de Sean M. Haffey/Getty Images

1. ¿Es esto hacer o morir por Alexander Volkanovski?

Sotavento: Sí.

«Old Man Volk» es un truco divertido, pero seamos honestos, también es una forma cursiva de lidiar con las realidades del juego de pelea. A los 36 años, Alexander Volkanovski de ninguna manera se acerca al estado de alto nivel, pero lo ha pasado en los años de pelea y eso es solo realidad. Trece años profesionales y treinta peleas en su haber, gran parte de las cuales se gastaron contra los mejores luchadores del mundo. Hace su peaje. Tiene que.

Entonces, ¿qué queda para Volkanovski si no recupera el título de UFC el sábado? ¿Un salto poco inspirador hasta 155 libras? Ya hemos visto lo bueno que puede ser potencialmente y hay enfrentamientos con otros veteranos que son atractivos, pero si no persigue otra oportunidad de campeonato, ¿cuál es el punto para él?

Y es difícil imaginar a Volkanovski disparándose para otra carrera a la cima de 145 libras. Esta oportunidad es tan buena como se hace con Ilia Topuria fuera de la imagen y un oponente vencido en Diego Lopes. Es una oportunidad que no volverá.

Lejos de nosotros equiparar la jubilación con la muerte, pero Volkanovski no le debe nada a nadie, por lo que es completamente comprensible si tira de su carrera de lucha en caso de que su mano no sea criada en UFC 314.

Meshew: Nunca debes decir nunca en este deporte, pero en este caso, voy a hacer exactamente eso. Esto es marca o ruptura para Volkanovski, al menos en lo que respecta a la imagen del título.

En mi opinión, Volkanovski es uno de los 10 mejores luchadores de todos los tiempos. Pero el momento del padre llega a todos, y parece estar llamando a la puerta de Volkanovski. Volk perdió tres de sus últimas cuatro peleas, las dos últimas por nocaut. En este momento, podemos explicar que todo fuera como «bueno, una era una pelea de breve nota, una clase de peso, contra el luchador de libra por libra en el mundo y un gran todos los tiempos; y el otro era lo que parece ser un futuro futuro de todos los tiempos», pero ese argumento se desmorona más «Ands» que agregas a él. Si Lopes sopla las puertas de Volkanovski, se hace bastante obvio que Volk ya no está en su apogeo. Y la historia de MMA nos dice que los combatientes que han pasado su mejor momento casi nunca vuelven a la cima, incluso si pueden pasar el rato por un tiempo.

¿Y sabes que? Eso está bien. MMA no se trata estrictamente de luchar por los títulos. A veces se trata de luchar contra buenas peleas contra grandes oponentes, por diversión. Si bien una pérdida probablemente impide que Volkanovski de una caza de título nuevamente, no le impide tener leyendas que peleen con tipos como Charles Oliveira o Justin Gaethje o Dustin Poirier. Entonces, si Volk solo está interesado en luchar por los cinturones, entonces sí, esto es hacer o morir. Pero eso no significa que este tenga que ser el final de su carrera. No si todavía quiere competir.

¿Y si Volkanovski vence a Lopes? La mayoría de la gente no lo verá como el verdadero campeón desde que Topuria anuló el título, y eso está bien. Sigue siendo un logro excelente y una buena pluma adicional en su gorra como una de las mejores para hacerlo.

Martín: En un mundo donde Dustin Poirier puede ser noqueado, vencer a una perspectiva aleatoria y luego obtener una oportunidad por el título, ¿alguien realmente, realmente se ha ido a Dead en el UFC?

Dicho esto, Volkanovski parece estar en esa posición de maquillaje o roto porque está saliendo de dos pérdidas violentas y no tiene 36 años y tiene 37 años en solo unos meses. Las divisiones de peso más ligero rara vez son amables con los combatientes mayores, por lo que esta realmente podría ser la última oportunidad de Volkanovski para recuperar un campeonato y hacer una última carrera en la parte superior de la división de peso pluma.

Ahora, su legado está cementado. Será recordado como uno de los mejores pesos de todos los tiempos de todos los tiempos, pero Makhachev, Topuria, Topuria, y, hipotéticamente, en un trío de peleas consecutivas ciertamente no es la forma en que quiere que su carrera en la cima del deporte llegue a su fin. En el otro lado, Volkanovski ganó y convertirse en dos veces campeón a su edad solo fortalece su afirmación de que ocupa el aire rarificado para el estado de cabra con solo José Aldo y Max Holloway potencialmente compartiendo ese mismo espacio con él.

Foto de Chris Unger/Zuffa LLC

2. ¿Por qué luchan Michael Chandler y Paddy Pimblett?

Martín: Pertinencia. Pero de una manera muy diferente para ambos luchadores.

Para Chandler, es fácil olvidar que solo se ha ganado dos victorias en el UFC y una de ellas fue contra un envejecimiento y claramente en su salida a Tony Ferguson. Su debut nocaut sobre Dan Hooker se ve muy bien en este momento, pero Chandler simplemente no puede sobrevivir siendo el tipo que siempre hace peleas emocionantes antes de perder finalmente. Ninguna de sus pérdidas se produjo contra la oposición deslucida, pero Pimblett es uno de los 15 top de combate en el mejor de los casos, por lo que Chandler puede desagradablemente a Afford para soltar este y ver su récord de UFC caer a 2-5 al mismo tiempo que se despide de su posición entre los mejores combatientes del mundo con 155 libras.

Mientras tanto, Pimblett tiene la oportunidad de demostrar que en realidad es una élite liviana porque, como este o no, el jurado aún está fuera de su verdadero potencial. Sí, dio el desperdicio de King Green, pero el artista anteriormente conocido como Bobby ha sido muy inconsistente últimamente mientras se llevaba 1-3 en sus últimas cuatro peleas. Si Pimblett puede alejar a alguien como Chandler, no importa lo que diga su historial, eso es muy impresionante y finalmente puede comenzar a considerarse una amenaza legítima en la división ligera.

Sotavento: Quien pierda el sábado nunca lucha por un título de UFC.

Dependiendo de cómo veas Chandler y Pimblett, eso podría ser profundamente insultante o un hecho obvio sobre ambos luchadores, independientemente del resultado. Hace mucho que he argumentado que Pimblett es un mejor luchador por lo que recibe crédito, sufriendo la rara aflicción de MMA de su personalidad descomunal que hace que los críticos sean injustamente duros con su evaluación de sus habilidades. Es un gran luchador, se balancea duro (incluso si su precisión deja algo que desear), y es casi imposible terminar.

Ya sabes, ese tipo de describe a Chandler también, aunque Chandler es definitivamente un delantero más respetado con una barbilla más sospechosa. Pero definitivamente es similar en esas expectativas descomunales (muchas de ellas su propia creación) lo han puesto en una luz extraña entre los fanáticos de MMA. Todo sobre él grita un luchador de renombre, pero los resultados cuentan una historia diferente y no está cerca del nivel de notoriedad de algunos de sus rivales (*tos*McGregor*tos*).

Entonces sí, Chandler vs. Pimblett es una lucha por la supervivencia. Es una lucha por relevancia. Y es una pelea por mantener vivas las esperanzas de una oportunidad de título poco probable.

Meshew: Con toda honestidad, cuando comencé a responder esto iba a decir «una oportunidad por el título» porque parecía que hay una posibilidad externa que podría suceder. Pero cuando comencé a trabajar, la verdadera respuesta surgió ante mí como la Lady of the Lake, con Excalibur: el evento principal del sábado es el sorteo de Ilia Topuria.

En este momento, la imagen de título ligera es un desastre completo. Makhachev está esperando ver si Jack della Maddalena molesta a Belal Muhammad y si eso no sucede, no hay el próximo contendiente claro para él. La mejor opción, Arman Tsarukyan, simplemente voló su tiro a principios de este año, y ninguno de los otros contendientes realmente se destaca como grandes opciones. Luego está Topuria, que los fanáticos realmente quieren obtener la oportunidad del título, pero que no lo merece remotamente y que Makhachev básicamente le dijo: «Golpear a un tipo y luego podemos hablar». Bueno, aquí hay un tipo!

La cosa de Paddy Pimblett es tan obvia que ni siquiera necesito decirlo. Tienen carne de res, Pimblett será un contendiente legítimo, se acomodará. Y en cuanto a Michael Chandler, es un luchador popular que el UFC le debe algo a lo que con el Fiasco Conor McGregor, por lo que darle un enfrentamiento contendiente No. 1 con Topuria se siente como un movimiento de maquillaje sólido para ellos. Y para Topuria, esa es una lucha extremadamente ganable contra un gran nombre que lo lleva a su objetivo. Francamente, si soy Chandler y gano el sábado, no estoy haciendo mi cosa habitual de «gritar y llamar a McGregor», estoy apuntando a Topuria y dándole la bienvenida al peso ligero.

3. Fuera de las 2 mejores peleas, ¿qué pelea o luchador te entusiasma más?

Bryce Mitchell y Jean Silva Foto de Chris Unger/Zuffa LLC

Meshew: No estoy profundamente entusiasmado con la pelea destacada de la noche porque el UFC promueve transparentemente un apologista de Hitler y no estoy bien con eso. Entonces, aunque amo a Jean Silva, esa pelea apesta. ¿Sabes qué pelea no apesta? ¡Nikita Krylov vs. Dominick Reyes!

¡No mires ahora, pero después de una racha perdedora de cuatro peleas y casi se corta de la UFC, Reyes está en una racha de victorias! (Dos es una racha, eres Bozo). Mientras tanto, Krylov ha ganado tres seguidos, aunque ha estado fuera durante dos años por alguna razón. ¡Este es un enfrentamiento de los 10 pesos pesados ​​con los 10 mejores! ¡Los excrementos de Bigfoot son más comunes!

Pero no es realmente por eso que me importa. Me importa porque la pelea debería ser divertida. Reyes parece volver a encontrarse y Krylov casi nunca está en una pelea aburrida. Estos dos grandes galotes van a ir a desechar durante 15 minutos o menos y el resultado debe ser extraño, fascinante y divertido. Inscríbeme.

Martín: La respuesta popular probablemente será Patricio Pitbull haciendo su debut en UFC, pero la pelea que me hace sentarse al borde de mi asiento es el enfrentamiento de peso pluma entre Jean Silva y Bryce Mitchell.

Por un lado, tienes Silva, el nerd de lucha que entrega acción sin parar y acabados de carreras destacadas. ¡Y luego está Mitchell, que cree que la tierra es plana y los cinturones de seguridad son estúpidos y de alguna manera esas son las posturas menos problemáticas que ha tomado desde que llegó al UFC!

Si Silva gana, se enfrenta a otra estratosfera de popularidad y atracción, especialmente si puede hacer su mejor impresión de Josh Emmett cuando se trata de terminar Mitchell. Si Mitchell hace que el trabajo se aferre a sus traseros porque su entrevista posterior a la pelea podría producir más conmoción y asombro que el monólogo de Sam Rockwell en el loto blanco. ¿Cómo puedes no solo amar esas apuestas?

Sotavento: Se supone que debo tomar la fruta de pitbull de bajo ahorcamiento aquí (Whoa, eso sonó un poco asqueroso), pero en realidad voy en una dirección diferente: Jim Miller vs. Chase Hooper, ¡todos!

No hace mucho tiempo cuestioné abiertamente si Hooper, apenas 23 años para cuando había ido 3-3 en el UFC, sería mejor servir a la escena regional. Ahora no solo está unido cuatro victorias para establecerse como un luchador legítimo de UFC, sino que enfrenta la encarnación viva de la persistencia y la consistencia de la promoción: Jim F'ing Miller.

Esta es la que los oyentes han pedido en múltiples ocasiones y era reacio a abrazarlo, pero el tiempo es correcto. No sé qué tan bueno es Hooper. No sé qué tan cerca está Miller hasta el final de su carrera y si la brecha de edad finalmente lo alcanzará. No sé si esto es un paso de la antorcha o si ambos tipos terminarán peleando al menos 10 veces más en el UFC. Cualquier posibilidad está sobre la mesa.

Lo más importante, será una pelea divertida y fascinante de ver. Ya sea que esto permanezca en los pies o termine en el suelo, espere algunos intercambios salvajes, y para que Miller se enfrente en un momento a la comprensión de que Hooper es lo suficientemente joven como para ser su hijo (diferencia de edad de 16 años, igual que Lorelai y Rory Gilmore! ¡Los reales saben de lo que estoy hablando!).

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