Michael Chandler sufrió su pérdida más dura hasta la fecha desde que se unió a la lista de UFC después de que Paddy Pimblett lo detuvo dentro de tres rondas en UFC 314 con un vicioso bombardeo de huelgas en el suelo el sábado pasado.
A diferencia de casi cualquier otra actuación que ha tenido dentro del octágono, Chandler no convirtió esta pelea en una guerra, y nunca estuvo cerca de terminar Pimblett. En cambio, el veterano de 38 años disminuyó dramáticamente después de la primera ronda, y Pimblett realmente comenzó a verter el castigo antes de terminar su noche de manera devastadora.
La pérdida cayó a Chandler a 2-5 en el UFC con este último revés sirvió como su tercera derrota consecutiva en general. Este último rendimiento obligó a la leyenda de UFC Matt Brown a cuestionar si tal vez los mejores días de Chandler ya ya están detrás de él y al mismo tiempo le dieron crédito a Pimblett en un trabajo bien hecho.
«Para mí hay un poco de preguntas en mí: OK, ¿qué tan bueno fue realmente Chandler o Paddy es realmente todo eso?» Brown dijo en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. «Chandler ha luchado como lo mejor, y también ha vencido a algunos chicos realmente buenos, especialmente en Bellator. Golpeó a algunos muchachos realmente buenos. Creo que hay un pequeño signo de interrogación en mi cabeza como si Chandler no fuera material de UFC. ¿Quizás su cabeza salió un poco fuera de rumbo? [White] lo llamó? ¿Quizás compré eso demasiado? ¿O Paddy es realmente tan bueno? Ciertamente se veía bien el fin de semana pasado. ¿Parecía un campeón? No estoy seguro de eso.
«Chandler ha pasado su mejor momento o simplemente no era material de UFC para empezar y Paddy es uno de los 10 mejores.
Definitivamente hay un argumento que Chandler pasó sus mejores años en Bellator y llegó al UFC demasiado tarde.
Si bien ciertamente hizo algunas peleas tremendas y asombrosas desde que firmó con el UFC, Chandler nunca encontró el mismo nivel de éxito en el que fue un campeón de varios tiempos con Bellator. Por otra parte, Brown sabe por experiencia personal que no hay mejor competencia que los combatientes que Chandler enfrentó en el UFC y tal vez simplemente no pudo igualar eso.
«Chandler, tengo las preguntas que fueron sus mejores años en Bellator?» Brown dijo. «Eso es lo que quiero decir, es un gran luchador, no quiero quitarle nada. Tengo la sensación de que sus mejores años fueron en Bellator. Llegó demasiado al UFC demasiado tarde, tal vez estaba fuera de su mejor momento, o simplemente compró un poco demasiado.
«Algo de lo que pensé que Justin Gaethje se iba a convertir. El tipo que sale y pone las guerras por diversión. Algo del viejo tipo Chris Lytle, solo estoy luchando por el tipo de lucha por la noche. [Gaethje] Ciertamente no resultó así, pero parece que Michael Chandler ha resultado así «.
En cuanto a lo que viene a continuación para Chandler, es un poco más difícil de predecir.
Antes de UFC 314, Brown sugirió que quizás Chandler quisiera comenzar a pensar en una nueva carrera fuera de la lucha si pierde ante Pimblett porque su camino de regreso a la cima de la división parecería casi insuperable.
Chandler siempre declaró que «no estaba aquí durante mucho tiempo, aquí para un buen momento» mientras duplicaba su deseo de convertirse en un campeón de UFC. Con tres derrotas seguidas en su récord ahora, Chandler podría no tener otra oportunidad en UFC Gold nuevamente antes de que termine su carrera.
Es por eso que Brown se pregunta si este podría ser el final para Chandler a menos que tal vez una cierta superestrella irlandesa finalmente decida pelear nuevamente.
«Chandler lo ha dicho él mismo. Es un cinturón o nada», dijo Brown. «Mira este punto como si no fuera nada. Si esa es realmente su mentalidad, si va a ser quien dice que es, es hora de alejarse y eso es bastante claro. Si él quiere seguir peleando, no creo que haya algo malo en eso. Creo que lo pones allí con algunos chicos que solo van a derribar y hacer un evento divertido.
«Probablemente no vaya a obtener ningún sorteo de pago por visión en este momento a menos que Conor McGregor regrese. Ahora es el momento perfecto para hacer la pelea de Conor, supongo. Tanto en perder rachas como por lo que realmente luchar realmente, por lo que por qué no luchar en Bailuckle contra Conor o algo.
Por mucho que le duele decirlo, Brown sabe que Chandler realmente se encuentra en una encrucijada en lo que respecta a su carrera, y es imposible no preguntarse si ya lo hemos visto luchar por la última vez.
«Odio decir eso sobre un guerrero así», dijo Brown sobre Chandler. «Pero eso es lo que es. Ha ganado una pelea en el UFC, y no cuento a Tony Ferguson porque eso no es una pelea. ¿Qué haces en este momento?»
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