UFC 317 está a la vuelta de la esquina sin un evento principal a la vista, y Din Thomas espera que la organización tenga un plan.
El analista de UFC recientemente habló con MMA Junkie y compartió sus pensamientos sobre cómo el evento de pago por visión del 28 de junio en Las Vegas, que encabeza la Semana Anual de Peleas Internacionales de UFC, se puede establecer si los casamentos pueden alinear el campeón interino de peso pesado Tom Aspinall para la tarjeta.
Aspinall, el peso pesado No. 1 en las clasificaciones MMA Fighting Global, actualmente espera su próxima tarea después de defender con éxito su título interino contra Curtis Blaydes en julio de 2024. Desde que ganó ese cinturón en UFC 295, ha puesto su mira al campeón indiscutible Jon Jones, quien frecuentemente ha declarado que no está interesado en luchar contra la estrella británica.
Jones o no, Thomas cree que UFC 317 debe construirse alrededor de Aspinall.
«Creo que tienes que ir a Tom Aspinall en algún lugar de esto», dijo Thomas. «Tienes que hacerlo. ¿Cómo no vas con el campeón de peso pesado del mundo? Quiere pelear en el verano. Creo que tienes que ir a Tom Aspinall en alguna parte. Ahora, si ese es Jon Jones, Ciryl Gane, Derrick Lewis, no sé cuál, pero tiene que ser Tom Aspinall Vs. Some For International Fight Week para comenzar las cosas».
«Creo que convencen a Tom Aspinall para que luche contra Ciryl Gane», agregó Thomas más tarde. «Creo que si tuviera que poner mi dinero en él, creo que ese es el … Estamos dos meses fuera y creo que lanzarán un número a Ciryl Gane. No será ideal para él, pero lanzarán un número que no puede rechazar y él tendrá que tomarlo y creo que tiene más sentido de esa manera».
Aspinall y Gane también han ido de nuevo públicamente sobre un posible enfrentamiento, aunque tampoco se ha materializado nada en ese frente. Gane se encuentra actualmente en una racha de dos peleas, con su salida más reciente en diciembre pasado al verlo eke una controvertida decisión dividida sobre Alexander Volkov.
La última vez que los fanáticos vieron a Jones, estaba haciendo un trabajo ligero del gran peso de todos los tiempos, Great Stipe Miocic en UFC 309 en noviembre pasado. Se suponía que Jones y Miocic pelearían en noviembre de 2024, pero una lesión pectoral puso a Jones en el estante. El UFC mantuvo el enfrentamiento encerrado, dejando a Aspinall y al resto de la división de peso pesado para esperar el regreso de Jones por su oportunidad por el título indiscutible.
Actualmente, no está claro si un enfrentamiento de Jones vs. Aspinall está detenido por las demandas de Jones de más dinero y tiempo de preparación, el UFC simplemente no reserva la pelea, o un problema al lado de Aspinall. Jones que necesita más tiempo para prepararse para Aspinall es una excusa que Thomas no está comprando.
«No hay forma de que Jon Jones acepte esa pelea», dijo Thomas. «Pero aquí está la cosa, dice que necesita más tiempo para prepararse. No es como si no supiera sobre esto durante los últimos dos años. Sabíamos sobre esto antes de la pelea de estipas que eventualmente tendría que pelear contra Tom Aspinall. ¿Cómo no se está preparando para esto si tuviera alguna idea en su cabeza de que iba a tener esta pelea?
«Entonces, cuanto más y más tiempo pasa, más y más creo que Jon nos está atrayendo y puede que nunca tome esta pelea».
Jones ha declarado previamente que le gustaría «joderse» dinero para aceptar una pelea con Aspinall, lo que complica cualquier posible negociación. Thomas, un veterano de 36 combates profesionales, no culpa a Jones por conocer su valor.
«Ese es el problema con el apalancamiento de los luchadores», dijo Thomas. «Como luchador, pasas tanto para llegar a donde estás, donde sea que esté, y cuando realmente puedas comenzar a llamar tus propios tiros, piensa en todos los muchachos que han tenido el apalancamiento y solo algunos de ellos. Conor McGregor es uno, Jon Jones está siendo el otro, y una vez que están en una posición a donde pueden hacer una cuerda, van a ir a seguir todo lo que van a seguir,» después, lo que van a seguir, «después, lo que vienen a seguir,» después, lo que van a decir, «después, lo que van a decir,» después, lo que vienen, «después,» después, «después, lo que van a decir,» después, lo que vienen, «después, lo que van a decirlo? Éste.'
«Y nos lo han atravesado. Jon nos ha atado, Conor nos ha atado, y ahora tenemos que sentarnos y comerlo porque lo hicimos le dieron a estos muchachos todo el apalancamiento. Lo hicieron con todas las cartas en sus manos».
También se le preguntó a Thomas sobre un reciente gráfico de MMA ESPN que promocionó dudosamente la longitud del reinado del campeonato de peso pesado de Jones. La estadística no solo ignoró la existencia del campeón interino Aspinall, sino que tampoco menciona que Jones solo ha defendido su título una vez.
«¿Indiscutible?» Dijo Thomas. «¿Y el reinado más largo? La forma en que podemos manipular los números para hacer que algo parezca genial. No estoy odiando, solo tengo que llamarlo como es. Siempre tengo que llamarlo como es. No odio. Me encanta Jon. Creo que es el mejor de todo el tiempo. Pero no dura que no dure.
«Estamos manipulando estas estadísticas y la situación y la narración para que parezca mejor de lo que es, pero la realidad es que luchó contra Stipe y obtuvo el título de Ciryl Gane, quien le tenía miedo mortal.
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