El peso de paja de 25 años, Denise Gomes, se promocionó en el UFC después de anotar los nocauts consecutivos contra Bruna Brasil y Yazmin Jauregui en 2023, este último en solo 20 segundos, y luego perdió ante el experimentado veterano Angela Hill.
Y ese revés cambió su enfoque al juego.
Gomes se recuperó con un par de decisiones sobre Eduarda Moura y Karolina Kowalkiewicz para ir 4-2 en la compañía y 10-3 en general como un luchador profesional, y ve su choque de 115 libras con Elise Reed el 17 de mayo como otra oportunidad para crecer como atleta.
«Estoy mejorando y estoy pensando en el futuro», dijo Gomes a MMA Fighting antes de UFC Vegas 106. «Tenía un corazón enorme pero no era maduro o inteligente, así que estaba buscando eso ahora. Esa es la pelea de Karolina. La gente dijo:» Oh, podrías haberla noqueado «. Realmente podría, pero si me parecía tanto a la noca.
Reed, un ex campeón de peso de paja Fage Fury con una victoria pasada sobre Jasmine Jasudavicius, ha estado rebotando entre victorias y pérdidas en la compañía desde el principio. En su partido más reciente, la mujer de 32 años anotó una decisión sobre Jessica Penne de mejorar a 4-4 en el UFC.
Gomes ve la evolución en su propio juego, pero sigue siendo un proceso largo.
«Estas últimas peleas fueron muy buenas para mí porque me dio confianza, pero todavía estoy en ese camino», dijo Gomes. «Un paso tras otro. No estoy apuntando al dinero, no estoy apuntando a las clasificaciones, estoy apuntando a ser mejor de lo que estaba en mi última pelea porque sé que el resto es consecuencia. Para este año, ese es el objetivo más grande como atleta y una persona».
Al mismo tiempo, MMA es un deporte, también es entretenimiento. Gomes sabe que presentar actuaciones que pueden percibirse como poco emocionantes podrían dañar su marca a largo plazo. Sin embargo, le pide a los fanáticos que sean pacientes.
«Es especialmente difícil debido a los abucheos», dijo Gomes. «A la gente le gusta ver a los luchadores literalmente que se rompen allí. Y también nos gusta eso. Y cuando es hora de que lidiemos en lugar de intercambiar los pies, la gente abuchea. En ese momento necesitas tener autocontrol y decir, 'No, estoy luchando por mí primero y luego por los fanáticos'. Pero todo eso tendrá un propósito en el futuro «.
Gomes todavía está en una «transición» del artista de toda la acción al atleta completo, pero se siente lo suficientemente seguro como para finalmente decir que ahora es una luchadora de MMA. Con una victoria el sábado, Gomes planea pedirle al UFC un espacio en una tarjeta en la carretera para salir de la zona de confort y frente a un público más amplio lejos del ápice.
«Estoy demostrando que cada vez que peleo, que no soy solo un delantero», dijo Gomes. «Mi lema es la agresividad con la inteligencia. La agresividad me trajo aquí, pero creo que eso solo no me llevará a donde quiero ir. Eso es lo que separa a los que están en la cima. Creo que tengo esa agresividad y soy un poco más inteligente para esta pelea.
«No creo [Reed] duraré tres rondas porque tengo un buen ojo para un nocaut, pero también puedo lidiar. Quiero entrar allí y sentir la pelea y tener el control. Los nocauts que tenía eran puros instinto, con inteligencia también. Pero quiero más. No estoy contento solo con eso. Las peleas que perdí me empujaron a pensar: «¿Qué pasa si la estrategia no funciona, qué voy a hacer?» Fui subestimado antes y no subestimé a nadie, pero yo mismo me conozco. Sé que tengo los medios para terminarla «.
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