Se suponía que Kyoji Horiguchi debía hacer su muy esperado regreso al UFC en la próxima tarjeta en Bakú, Azerbaiyán, pero desafortunadamente fue retirado de repente y reemplazado en su lucha programada contra Tagir Ulanbekov.
No había detalles disponibles en ese momento, pero ahora el antiguo entrenador en jefe de Horiguchi, Mike Brown, del equipo estadounidense de Top Top ha revelado detalles sobre el ex campeón de Rizin y Bellator, que se le obliga a salir de la pelea y su cronograma para regresar a la acción.
«Tuvo una lesión en las costillas», dijo Brown a MMA Fighting. «Desafortunadamente, todo iba a planear, estábamos tan bombeados que finalmente estaba en el UFC, y me refiero a que este tipo entrena duro todos los días, vive todos los días y se atraviesa el timbre. Desafortunadamente, este tipo de cosas suceden.
«Se rompió un poco de cartílago en su costilla y esta fue una lágrima bastante buena, así que seis a ocho semanas antes de que realmente pudieras moverte sin dolor realmente mal. Eso lo pondría en el momento de la lucha. Lo dimos como una semana e intentamos entrenarlo y no había manera de que lo empujaremos hacia atrás».
El tiempo de recuperación de seis a ocho semanas significa que Horiguchi debería poder volver a la capacitación completa a fines de junio o principios de julio, lo que significa que su regreso al UFC no se retrasará mucho.
Dicho esto, Brown cree que Horiguchi está listo para quien sea que el UFC termine arrojándole al igual que estaba preparado para enfrentar a Ulanbekov en su primera pelea dentro del octágono en casi nueve años.
Durante su período anterior con el UFC, Horiguchi fue uno de los principales pesos de mosca en el deporte y su única pérdida regresó en 2015 cuando cayó por sumisión al entonces campeón Demetrious Johnson. En general, Horiguchi lució un récord de 7-1 en el UFC antes de dejar la promoción y firmar con Rizin en Japón.
Horiguchi finalmente se probó en Bantamweight, y se convirtió en una fuerza de la naturaleza en esa división también después de reclamar títulos en Rizin y luego Bellator MMA también.
Ahora, el veterano de 34 años está de vuelta en sus viejos terrenos con peso mosca, y Brown promete que Horiguchi está listo para enfrentarse a cualquiera que el UFC le ofrezca.
«Honestamente, no está preocupado por quién es su oponente», dijo Brown. «Creemos que puede luchar contra cualquiera. Entonces, a quien quiera darle, no hay problema. De 1 a 100, no importa. Poner frente a él, está dispuesto a luchar contra cualquiera, en cualquier lugar.
«Él subirá a [135 pounds]. Quiero decir, luchó contra Tenshin Nasukawa en su primera pelea de kickboxing. Este tipo está dispuesto a pelear contra cualquiera y es un tipo especial. Está dispuesto a enfrentarse a cualquiera «.
Regresar al UFC potencialmente presenta un problema para Horiguchi, porque su búsqueda del título de peso mosca podría llevarlo en conflicto directo con la amiga y su compañera de equipo Alexandre Pantoja, quien actualmente posee el título en 125 libras.
Si bien ese tipo de peleas se separaron en el pasado, Pantoja en realidad elogió a Horiguchi como una de las principales razones por las que pudo convertirse en campeón de UFC, y no negaría a su amigo la oportunidad de vivir el mismo sueño ahora que están compitiendo en la misma promoción.
«Será un placer si peleo con él por el cinturón», dijo Pantoja a MMA Fighting en abril. «Solo para el cinturón. No creo que pelearía con Kyoji sin el cinturón, pero para el cinturón, estamos hablando de eso. Y será como un regalo, esta oportunidad de pelear con Kyoji para el cinturón … cuando me disfrazo con Kyoji en el gimnasio, cada pelea se detiene en el gimnasio y mira mi entrenamiento con él. Es un placer. Es como un verdadero regalo para tener Kyoji de mi lado». «.».
Brown admite que nunca ha disfrutado de situaciones en las que los compañeros de equipo se ven obligados a pelear entre sí, pero sabe que la relación forjada entre Horiguchi, Pantoja y el ex campeón de peso mosca de un campeonato Adriano Moraes, que también entrena en el equipo estadounidense Top, es algo especial.
«Nunca he visto algo así», dijo Brown. «Esos tres juntos son tan buenos. Entre Pantoja, Kyoji y Adriano Moraes, un campeón de FC, campeón de UFC y luego campeón de Bellator/Rizin, todos los mejores chicos del mundo y muy poco ego. Humille y malos tipos, los tres. Todos los demás y ninguno de ellos tienen un gran ego. Es una homenaje.
«No soy un tipo al que le gusta ver a los compañeros de equipo pelear entre sí, pero estos son tipos, creo que probablemente podrían terminar haciéndolo y no habría ninguna animosidad. Todos son como tipos súper buenos y todos súper humildes».
Más que nada, Brown está emocionado de ver a Horiguchi tener la oportunidad de competir una vez más en el escenario más grande del deporte ahora que está de vuelta en el UFC.
«En Rizin, Japón está mirando y algunos otros lugares», dijo Brown. «El mundo está viendo el UFC, y creo que lo merece. Creo que merece que el mundo vea lo bueno que es este tipo».
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