Artem Vakhitov ganó su pelea en la serie de contendientes de Dana White en octubre pasado e inmediatamente se le ofreció un contrato para unirse a la lista de UFC, pero finalmente falleció después de que las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre términos.
Si bien el UFC generalmente ofrece a cada luchador el mismo trato que sale de esa serie, Vakhitov sintió que debería tener espacio para negociar dado su condición de cinco veces campeón defensor de Kickboxing, sin mencionar su historia con Alex Pereira. El ruso en realidad derrotó al ex campeón de peso semipesado de UFC en el último partido de kickboxing de Pereira y parecía que el escenario estaba preparado para una posible reunión en el UFC.
Desafortunadamente, eso nunca sucedió con Vakhitov pasando la oferta de la UFC y, en cambio, firmando para regresar a sus viejos terrenos en Glory.
«Por supuesto, hubo un poco de decepción porque nos estábamos acercando ese objetivo durante bastante tiempo [in the UFC]», Vakhitov dijo a MMA luchando a través de un traductor ruso.» Al mismo tiempo, también queríamos tener algo honorable, tan buenas condiciones para todos y finalmente llegar a Alex Pereira. Pero como decimos, todo sucede para lo mejor, así que no hay problema «.
Idealmente, Vakhitov habría seguido la misma fórmula que Pereira llegó al UFC cuando tuvo dos victorias sobre el entonces campeón de peso medio Israel Adesanya.
Pereira ganó mucho reconocimiento de esas victorias pasadas y luego obtuvo tres victorias en el UFC antes de noquear a Adesanya para convertirse en campeón de peso mediano en su cuarta pelea con la promoción. Al hacer la serie Contender, Vakhitov sintió que iba a caminar por un camino similar, especialmente después de que el UFC lo atrapó hablando con Pereira en el backstage después de su victoria.
Pero Vakhitov y su equipo no pudieron aceptar el UFC en un acuerdo que consideraron justo y decidió no firmar con ellos. Aún así, Vakhitov no está cerrando la puerta al trabajar potencialmente con el UFC nuevamente un día o posiblemente regresando a MMA.
«Puede ser, es muy posible porque la historia no ha terminado», dijo Vakhitov. «Vamos a tener esta pelea y veamos después».
En cuanto a su rivalidad con Pereira, pasaron solo unos meses después de que a Vakhitov le ofrecieran su contrato de UFC que «Poaton» perdió su título de peso semipesado ante Ankalaev magomed por decisión. Todas las señales apuntan hacia una revancha en algún momento de 2025 y Vakhitov espera que Pereira se vengue.
«Por supuesto, estaba mirando [Pereira vs. Ankalaev]», Dijo Vakhitov.» Creo que Alex le fue bien con la producción pero no hizo todo lo posible. Entonces no fue suficiente de lo que ha hecho. Creo que la próxima pelea que van a tener, el resultado será lo contrario «.
Después de transmitir la oferta de la UFC, Vakhitov se complació a Glory, llamando con la oportunidad de regresar al mundo de kickboxing, pero incluso no esperaba que su primera pelea se volviera en contra del actual campeón de peso pesado Rico Verhoeven.
La leyenda holandesa es ampliamente reconocida como el mejor kickboxer del planeta con un reinado ridículo como campeón después de haber estado en la cima de la montaña durante más de 4,000 días y con una notable racha ganadora para arrancar. La pelea presenta muchos desafíos, especialmente porque Vakhitov es un peso semipesado natural, pero está emocionado de probarse contra alguien como Verhoeven en Glory 100 el sábado.
«Es un muy buen luchador», dijo Vakhitov sobre Verhoeven. «Todos vimos las caídas que ha tenido y qué tan rápido se estaba recuperando. Lo llamaría» Braveheart «, pero nunca tuvo un oponente tan bueno como yo. Rápido, rápido, astuto y ahora intentaremos interrumpir su [winning streak].
«Nunca he tenido problemas para luchar con tipos que son más grandes, más altos, que tienen pesas más grandes que yo. Siempre me he estado desafiando a mí mismo tratando de pelear con tales oponentes. Así que no fue una sorpresa para mí y me siento absolutamente cómodo».
Si bien Vakhitov está renunciando a algunas ventajas físicas a su oponente más grande, confía en que puede darles problemas a los verosos que muchos pesos pesados han podido hacer durante su reinado como campeón. Está contando con esas habilidades para ayudarlo a lograr el malestar y vencer a Verhoeven de una manera impresionante.
«En primer lugar, confío en la velocidad, algún tipo de combinación con el movimiento y mi poder está en eso», dijo Vakhitov. «Las tácticas y creo que le gustará. Creo que le gustará cómo peleo».
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