Max Holloway no es ajeno a crear momentos virales cada vez que pone un pie en el octágono, pero es difícil negar su nocaut de último segundo sobre Justin Gaethje en UFC 300 es probablemente su más memorable.
Ya en grande en las tarjetas de puntaje y el crucero hacia una victoria de decisión unánime desigual, Holloway todavía arrojó precaución al viento después de que señaló el lienzo e invitó a Gaethje a simplemente arrojarlo con él en los segundos reducidos de la pelea. Ese movimiento valió la pena porque Holloway lanzó a Gaethje con un golpe final que envió al ex campeón interino de peso ligero chocando primero al lienzo con un segundo restante en el reloj y las mandíbulas estaban en el piso desde cualquiera y todos los que observaban cómo se desarrollaba todo.
Entonces, cuando se acerca a su próxima aparición en UFC 318, donde se enfrenta a Dustin Poirier en su pelea de jubilación, ¿Holloway está dispuesto a hacer lo mismo nuevamente?
«Cien por ciento», dijo Holloway a MMA Fighting. «Con Dustin, él también es un tipo de punto.
«Si llegamos a la quinta ronda con los 10 segundos restantes, creo que podría golpearme y señalar primero. Seguro que felizmente lo aceptaré cualquier día de la semana».
Señalar el lienzo y dar la bienvenida a un SlugFest se ha convertido efectivamente en el movimiento exclusivo de Holloway después de hacer lo mismo cuando luchó contra Ricardo Lamas en 2016.
Por mucho que le guste cómo se ha convertido en parte de su leyenda, Holloway admite egoístamente que proporcionar algo tan memorable también le da la oportunidad de obtener exactamente lo que quiere al final. En UFC 300, Holloway se convirtió en el luchador más comentado en una de las cartas más grandes de todos los tiempos.
Si puede hacer algo similar a Poirier en UFC 318, Holloway cree que no solo obtiene otra victoria icónica de Knockout, sino que se pone en posición de luchar potencialmente por el título liviano más temprano que tarde.
«Tú y yo sabemos que vivimos en un deporte donde los momentos son rey», dijo Holloway. “Si puedo salir y puedo volver a tener un momento UFC 300 nuevamente, ven aquí el 19 de julio, ¿quién puede decir que no estoy allí para una oportunidad por el título indiscutible?
«Si puedo salir y crear un momento, crear un momento cercano a 300. Imagine que salgo y hago lo mío y tengo algo como 300, un nocaut de 10 segundos, estoy de vuelta con la foto del título, las conversaciones por el título».
Holloway no necesita ninguna motivación adicional para obtener una oportunidad por el título, pero sabiendo que Ilia Topuria ahora es alta como campeón definitivamente agrega un pequeño impulso adicional para ganar esa oportunidad.
Después de noquear a Gaethje en UFC 300, Holloway sufrió la primera derrota nocaut de su carrera cuando Topuria lo dejó en UFC 308 en octubre pasado. No hay mala sangre o desdén persistente hacia Topuria por hacer el trabajo, pero Holloway estaba comprensiblemente emocionado al enterarse de que podría obtener otra grieta en «El Matador» ahora que están compitiendo en una nueva clase de peso juntos.
«Estaba extasiado cuando anunciaron que estaba luchando por el título indiscutible contra con quién estaba luchando», dijo Holloway sobre la reciente victoria de Topuria sobre Charles Oliveira en UFC 317. «Tengo historia con ambos hombres, así que era como hermano, solo tengo que salir y hacer mi trabajo y, con suerte, aquí pronto descubrimos dónde está buscando la landa de la tierra».
Holloway ya estaba impresionado con Topuria antes de que lucharan, por lo que no se sorprendió al ver a su ex enemigo salir y enviar a Oliveira como lo hizo en junio. Topuria demolió a Oliveira con una brutal combinación de un solo golpe en la primera ronda que lo coronó como el nuevo campeón liviano.
Si bien con gusto luchará contra quien tenga el cinturón, a Holloway le encantaría la oportunidad de vengar una pérdida pasada y ahora eso es posible con Topuria como campeona.
«¿Quién no vio esa pelea?» Dijo Holloway. «No pude verlo en vivo porque estábamos entrenando durante ese tiempo, pero después de la sesión, pudimos verlo y yo estaba como maldito. Fue exactamente como pensé. No me sorprendería si le hiciera eso a Charles y no me sorprendería si Charles de alguna manera ganara con la petición o lo hiría y luego lo presentaría.
«Al final del día, se veía muy bien. Está haciendo lo que está haciendo y todo es respeto a él. Tenemos historia. Salgo, hago algún tipo de momento, sabes cómo va este deporte y estoy de vuelta allí».
Para que Holloway tenga su momento y posiblemente se inserte en la conversación por el título, tendrá que enviar a Poirier empacando una pérdida en la pelea final de su carrera.
Después de hacer su debut en UFC contra Poirier en 2012 y luego participar en un candidato de pelea del año en su revancha siete años después, Holloway tiene mucho respeto y admiración por su oponente el sábado. Desafortunadamente para Poirier, Holloway no va a darse la vuelta y jugar muerto para nadie, por lo que planea enviar al nativo de Louisiana a la jubilación de una pérdida.
«Apesta ser spoiler, pero debe hacerse», dijo Holloway. “Cuando se mueva hacia la puesta de sol, todavía voy a estar aquí avanzando, tratando de obtener una oportunidad por el título o tratando de convertirse en una doble camisa y hacer historia.
«Al final del día, tengo que salir y hacer lo mío. Apesta que tenga que ser este, tiene que ser el último de Dustin, pero esa es la forma en que se desarrollan las cartas».
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