En la víspera de Navidad, 2024, cuatro días después de cumplir 19 años, Alice Pereira vio al CEO de UFC Dana White anunciar que había firmado con la compañía. Un anuncio raro que se produjo directamente desde la cabeza del UFC, especialmente para un talento de 5-0 de Brasil, inmediatamente puso a la «Golden Girl» en el radar del mundo de MMA.
«Eso fue muy surrealista», dijo Pereira sobre ver a Mick Maynard FaceTime de UFC para hacer la oferta, mientras usaba una camisa con su nombre. «Aún así, hasta el día de hoy, cuando lo miro hacia atrás, todavía estamos en estado de shock con todo lo que sucedió, pero con ese sentimiento de alegría de que pudimos hacer lo que habíamos planeado. Desde mi debut, cada pelea que hicimos, cada publicación de Instagram que hice, cada mención, todo fue por una razón. Desde el principio, cuando dije lo que quería, teníamos un conjunto de plan».
Pereira, quien siempre instó a los fanáticos a etiquetar a Maynard en sus publicaciones en las redes sociales después de cada victoria de MMA, se convertirá en la mujer más joven en competir por el UFC cuando ingrese al Octágono Sábado para luchar contra Montserrat Rendon en Noche UFC en San Antonio, Texas.
«Esa era la intención. Tenía esa ambición desde el principio, el sueño de ser la niña más joven [in the UFC]», Dijo Pereira.» Desde el momento en que me di cuenta de que el UFC no era un sueño tan lejano, comencé a ser ambicioso. Establecí metas, y uno de los objetivos era ser la niña más joven del UFC. El objetivo real era estar allí a los 18. Sucedió cuatro días después, pero está bien, es genial la forma en que sucedió [laughs]. Se sintió muy bien que hubiera logrado esto, que mi predicción se hiciera realidad «.
Pereira comenzó a entrenar cuando era niño en Brasil y fue al gimnasio los siete días de la semana sin el consentimiento de su madre. Su madre quería ver a Pereira tener una carrera regular, pero luchó por el sueño final. Pereira ahora tiene 6-0 como profesional con cuatro nocauts y una sumisión a su crédito, y se siente relajado con toda la atención y presión que trae un debut en UFC.
«Me digo una ducha antes de acostarme y estoy pensando: 'Hombre, estoy demasiado tranquilo. No sé si eso es bueno o malo'», dijo Pereira. «La palabra del momento es esta: tranquila. Cuando pienso en la pelea, estoy tranquilo. Cuando pienso en situaciones que pueden suceder en la pelea, malas situaciones que pueden suceder, estoy tranquilo. No sé si eso es bueno, pero estoy demasiado relajado para esta pelea. Tengo tanta confianza en el resultado, seguro de que podré enfrentar una buena pelea para estar orgulloso».
El debut en el octágono llegará nueve meses después de firmar con la promoción, y Pereira siente que Rendon es el enfrentamiento perfecto para presentar su nombre y talento al mundo. Rendon, de 36 años, tiene 1-1 con un par de decisiones en el UFC, derrotando a Tamires Vidal antes de perder ante Darya Zheleznyakova en marzo de 2024.
“Rendon camina hacia adelante y cuando la empuja, ella intenta lidiar, y sabemos [she will try that]», Dijo Pereira.» Creemos que eso es lo que va a pasar porque me gusta imponer mi juego en los pies, y sé que será mejor que el de ella. No es un buen enfrentamiento para ella, ¿sabes? Pero estoy listo para salir del clinch o trabajar en el clinch si también lo siento «.
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