UFC 321 presenta una pelea por el título de peso pesado en la cima, y es posible que el ganador de esa pelea ya sepa contra quién defenderá en el futuro cercano.
El campeón de la división Tom Aspinall se enfrenta a Ciryl Gane en el evento principal del sábado, con otras tres peleas de peso pesado programadas para la alineación de Abu Dhabi. También en la cartelera principal, Alexander Volkov pelea contra Jailton Almeida con una posible oportunidad por el título en juego.
Los ex campeones de UFC Henry Cejudo y Kamaru Usman analizaron lo que está en juego en el concurso Volkov vs. Almeida en su podcast Pound 4 Pound, y creen firmemente que quien gane esa pelea es el verdadero contendiente número uno.
«Hay muchas cosas que UFC necesita hacer para realmente comenzar a tener más de esos grandes nombres en la división de peso pesado, porque tienes razón, hay mucha gente que se ha ido», dijo Cejudo. «Jubilaciones. Los tipos que estaban en la cima ya no están en la cima.
«El peso pesado necesita cierta reestructuración, pero diré esto: Volkov y Almeida es la pelea de contendientes número uno. El ganador peleará por el título a continuación».
Es un hecho que la división de peso pesado de UFC ha perdido varios nombres notables en los últimos años. Jon Jones se retiró como campeón indiscutible, lo que provocó que Aspinall ascendiera del estado interino y luego fuera amonestado para defender contra Gane. El gran Stipe Miocic de todos los tiempos se retiró luego de una derrota ante Jones en noviembre pasado. Y la principal estrella Francis Ngannou se separó de la promoción en 2023 para firmar con la PFL.
Eso deja el círculo de contendientes completamente abierto, aunque sólo sea por la falta de opciones convincentes para el ganador del evento principal del sábado. Volkov compite en su pelea profesional número 50 en UFC 321 y si no fuera por una reciente y controvertida derrota por decisión dividida ante Gane, estaría en una racha de cinco victorias consecutivas. Almeida ha ganado dos seguidos y ocho de nueve en UFC, seis de esas victorias se produjeron por nocaut o sumisión en el primer asalto.
Cejudo se inclina hacia Volkov para hacer el trabajo.
“Con los pesos pesados, todo se reduce al poder en su mayor parte, alrededor del 90 por ciento”, dijo Cejudo. «¿Quién es más preciso? Volkov ha estado presente por un minuto, pero conozco a Almeida, él también ha estado presente, pero no tanto como Volkov. En su última pelea contra Gane, incluso Dana White dijo: 'Pido disculpas, te jodieron en esa pelea, pero te trataré como si ganaras. Así que este podría ser el contendiente número uno. El ganador de esta pelea entre Volkov y Almeida podría determinar quién peleará por ese título a continuación».
«Y me gusta Almeida, simplemente siento que Volkov es demasiado grande, y se ha enfrentado a una competencia mejor y más dura. Tiene tamaño. Tan grande como es Almeida, Volkov simplemente tiene tamaño para todos, y si puede usarlo correctamente, puedo verlo ganando esta pelea por decisión. Va a ser un tipo difícil de derrotar a Almeida».
Usman favorece a Almeida, pero reconoció que no importa quién gane, tienen grandes zapatos que llenar considerando algunos de los nombres destacados que han estado en la cima de la montaña de peso pesado.
“Voy a elegir a Jailton Almeida”, dijo Usman. «Creo que su implacable habilidad para llegar al derribo o perseguirlo para eventualmente derribarte o someterte o apagarte las luces, voy a ir con Jailton Almeida. Creo que Volkov, simplemente hay demasiado objetivo allí. Volkov es muy, muy bueno, un delantero realmente preciso, pero no hay gran poder ahí que dice 'Oh, te toco, te aparto' de esa manera. Tal vez se necesita una combinación o una acumulación de golpes para potencialmente sacarte de allí, así que iré con Jailton Almeida. Y estoy de acuerdo contigo, creo que este es un combate de contendiente número 1, porque como puedes ver, de vez en cuando las divisiones comienzan a convertirse en una especie de… ¿cómo lo llamas? Lo destripas y lo renuevas. Siento que eso es lo que estamos pasando aquí en la división de peso pesado en este momento.
«Porque en una división no está Jon Jones, en una división no tienes a Francis Ngannou, en una división no tienes a Stipe Miocic, en una división no tienes a Daniel Cormier, en una división realmente no tienes a Derrick Lewis en la cima de la división como lo tenías antes. Así que siento que estamos atravesando una especie de renovación en este momento de esa división, así que estoy emocionado de ver qué muchachos están dispuestos a dar el paso». Levántate y sé el próximo chico en desafiar ese título a continuación”.
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Dos peleas por el título y lo que tiene que ser una pelea con el contendiente número uno en las 135 libras. ¡Muy buena tarjeta!
Danos tus predicciones.
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