Manel Kape espera enfrentarse al nuevo campeón de peso mosca de UFC, Joshua Van, a continuación, pero no busca ganar el título ni un bono de Pelea de la Noche.
En cambio, después de despachar a Brandon Royval con un nocaut en el primer asalto en el evento final de UFC en 2025, el veterano de las 125 libras promete más de lo mismo si se le concede su deseo de tener la primera oportunidad contra Van. Por supuesto, Van ganó el título después de que una extraña lesión acabara con Alexandre Pantoja en UFC 323, pero con el brasileño fuera de juego por un período de tiempo indeterminado, la división necesita seguir adelante.
Ahí es donde entra Kape, y promete poner fin al reinado de Van como campeón antes de que realmente comience.
«Veo a Joshua Van como un saco de boxeo», dijo Kape a MMA Fighting. «Para ser honesto, veo a Joshua Van como un saco de boxeo. Para mi pelea, creo que solo tengo que ir al gimnasio y golpear el saco. Esa es la pelea que voy a tener. Un saco de boxeo duro. Lo que voy a aterrizar, lo que quiera. Por supuesto, este saco de boxeo va a lanzar algo, pero lo voy a evitar.
«Incluso Brandon Royval, este es un tipo con mucho volumen, mucha velocidad; no me lanzó nada. No va a ser que Joshua Van vaya a conectar nada. Voy a evitar todos sus golpes. Voy a golpear mi saco de boxeo. Esa es la pelea que será. Ese es el título en las noticias. Joshua Van va a ser el saco de boxeo de Manel Kape».
Hay muchas razones por las que Kape tiene tanta confianza en que será el siguiente en enfrentar a Van, pero uno de los factores más importantes se reduce al viejo dicho sobre cómo los estilos crean peleas.
Van es mejor conocido por ser un delantero dinámico, y lo mismo ocurre con Kape, quien anotó tres nocauts seguidos para ponerse en la pelea por el título. Kape sabe que ponerlo en el octágono contra Van es fuegos artificiales garantizados, aunque no espera que la pelea se desarrolle como una especie de guerra en la que ambos peleadores salen ensangrentados y magullados.
«Sí, será un éxito, pero con una violencia hermosa», explicó Kape. «No va a ser una pelea como la que tuvo con Brandon Royval. Por supuesto, para los fanáticos fue bueno y todo en todos los aspectos, la pelea y los golpes en la cara, pero esta fue una pelea muy tonta. Mostraron muchos agujeros en su juego. Se lastiman por tonterías.
«Sí, va a ser una gran pelea, pero será una gran pelea, porque lo voy a destruir. Voy a golpear el saco. Va a ser fantástico. Cuando lleguemos a la pelea, la gente no entenderá, será de la misma manera que Brandon Royval. La gente siempre piensa que será una pelea competitiva. No, no será una pelea competitiva».
Kape tiene tanta confianza en los resultados que cree que los casamenteros de UFC podrían arrepentirse de haberlo puesto allí con Van cuando todo termine.
Tal vez sea una mezcla de valentía y promoción de peleas, pero Kape simplemente no ve cómo Van sobrevive durante cinco asaltos con él.
“Los casamenteros, cuando me vean pelear contra Joshua Van, pensarán qué [did we do?]. Tiramos a este chico al infierno», dijo Kape. «No va a ser una pelea competitiva. Quien piense que será una pelea competitiva, no será una pelea competitiva. Voy a destruirlo y mal.
«La competencia va a tener una tremenda diferencia de niveles y eso es lo que va a pasar».
En cuanto al tiempo, Kape inmediatamente sugirió una fecha en febrero en Houston, lo que le daría a Van la ventaja de ser local ya que vive y entrena allí, pero en realidad sólo quiere reservar la pelea por el título más temprano que tarde.
Incluso con el Ramadán en febrero, Kape no se echa atrás en su solicitud de pelear contra Van en los primeros meses de 2026. Dice que todo lo que UFC tiene que hacer es elegir la fecha y enviar el contrato.
“Vamos 8 de marzo [at UFC 326]», dijo Kape. «Esa es la fecha. Pero no me importa pelear en Houston. No me importa ser un título [fight] evento co-principal. Sé que esto no sucede pero no me importa. Para mí lo único que me importa es luchar por el cinturón. Si es un evento co-principal, un evento principal, será hermoso. UFC puede cambiar, poner [Sean] Strickland en el evento co-principal [for his fight with Anthony ‘Fluffy’ Hernandez] y yo como el evento principal en Houston.
«Va a ser hermoso. No es algo que no puedan cambiar. Pueden cambiar. Febrero me parece hermoso».
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