Justin Gaethje es muy consciente de su mortalidad en los deportes de combate.
“The Highlight” tiene otra gran pelea por delante cuando se enfrente a Paddy Pimblett por un título interino de peso ligero en el evento principal de UFC 324 en el T-Mobile Arena de Las Vegas el próximo sábado. A los 37 años, Gaethje ya ha creado una carrera para todas las edades, pero hay una sensación de finalidad en esta próxima contienda como una pérdida, ya que podría enviarlo al final de la línea de contendientes para siempre.
Lo admitió en una entrevista con TNT Sports después de que le preguntaran si había pensado mucho en retirarse.
“No, pero no es el comienzo”, dijo Gaethje. «Tengo 37 años. Sería un tonto si pensara que esto apenas estamos comenzando. El final está cerca».
De una forma u otra, Gaethje y su equipo cumplieron su deseo.
«Definitivamente obtuve lo que pedí», dijo Gaethje. «Fue más bien mi manager me metió en eso – quiero decir, probablemente lo dije, pero ya sabes, somos seres emocionales y somos mezquinos. No llegas a donde estoy yo o a dónde están estos peleadores sin ser mezquino. Me tomo las cosas como algo personal y pensé que me había ganado algo y por eso estaba tratando de levantarme».
Gaethje ha obtenido numerosos elogios durante sus ocho años en UFC, incluidos nueve premios Pelea de la Noche y el cinturón “BMF”. Anteriormente también ganó un título interino cuando derrotó a Tony Ferguson en UFC 249 en mayo de 2020.
Ese cinturón no añade mucho significado adicional a la pelea para Gaethje; lo más importante es que ha aumentado su salario, aunque mantiene todo en perspectiva a medida que se acerca el final de su carrera.
«Cada una de ellas es una experiencia de vida traumática», dijo Gaethje. «No hay nada igual a lo alto o lo bajo de ganar o perder este deporte. En cierto modo arruinó otras partes de la vida, pero no, tengo tanta hambre y nunca me he sentido más vivo que cuando entro allí. Lo extrañaré cuando se acabe. Creo que realmente lo amo más que a la mayoría».
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