Justin Gaethje y Paddy Pimblett se enfrentarán en el primer evento principal como parte del nuevo acuerdo de siete años y 7.700 millones de dólares de UFC con Paramount, y el ganador será coronado como el nuevo campeón interino de peso ligero.
La pelea fue reservada después de que el actual campeón de las 155 libras, Ilia Topuria, anunciara planes de no participar durante la primera parte de 2026 mientras lidia con problemas personales. Pero mientras Gaethje y Pimblett luchan por el oro interino, el verdadero contendiente número uno de la división, Arman Tsarukyan, se queda al margen sin un camino claro hacia su propia oportunidad por el título.
Tsarukyan ha sido ignorado en gran medida después de sufrir una lesión en la semana de la pelea, que descartó su pelea por el título planeada contra el entonces campeón Islam Makhachev en enero de 2025. Regresó en noviembre y obtuvo una victoria por sumisión dominante sobre Dan Hooker, pero aparentemente Tsarukyan ni siquiera estaba en consideración cuando UFC decidió seguir adelante con una pelea por el título interino en enero.
«Es trágico», dijo el peso welter retirado de UFC Matt Brown en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. «Me siento mal por el tipo. Aparentemente viene de una buena educación y tiene dinero, así que no está tan preocupado por esa mierda, pero no debería estar jodido así. Me siento un poco mal por él. Esto apesta. Pones todo ese trabajo, dedicas todo ese tiempo, haces todas las cosas correctas y ni siquiera sé por qué están tan enojados porque se retiró de esa pelea. Se lesionó. Sucede todo el tiempo. Los chicos se lesionan. Lo sé. Me lesioné en un momento estúpido, probablemente sea algo tonto y me encantaría escuchar la historia real de lo que pasó allí.
«No sé por qué castigas tanto a un chico por lesionarse. Probablemente esté entrenando porque quiere ganar».
Brown cree que el hecho de que Tsarukyan haya sido ignorado a pesar de tener una mejor clasificación en la división que los dos peleadores que están a punto de competir por un título interino demuestra que UFC no está tratando de operar como un deporte donde los mejores siempre pelean contra los mejores.
Si ese fuera realmente el caso, Tsarukyan estaría en el evento principal de UFC 324 y Gaethje o Pimblett tendrían que continuar trabajando para lograr su propia oportunidad por el título.
«Odio seguir repitiendo, hay tantos de estos problemas que todo se reduce al control monopólico de UFC», dijo Brown. «Odio seguir repitiéndolo y actuar como si odiara el UFC. Me encanta por su valor de entretenimiento, pero cuando eres un tipo como Arman Tsarukyan, eres el que está jodido por este sistema.
«Si con esta situación no está tan claro como podría estarlo que UFC es entretenimiento y no deporte, no sé qué decirte. Es entretenimiento. Esta pelea es una pelea de entretenimiento. Esta no es una pelea deportiva. Nadie estaba rogando por ver a Pimblett y Gaethje. Cuando miras los números, ¿por qué tenemos clasificaciones?»
Debido a que Tsarukyan está al acecho como una especie de hombre del saco, Brown admite que no está tan interesado en la pelea entre Gaethje y Pimblett porque no hay tanto en juego.
Idealmente, Brown preferiría que UFC finalmente hiciera lo correcto con Tsarukyan y le diera la pelea por el título contra Topuria cuando esté listo para competir nuevamente y luego Gaethje o Pimblett podrían tener su propia oportunidad de campeonato.
«Es una pelea basura», dijo Brown sobre Gaethje vs. Pimblett. «Esta es una pelea co-evento principal en probablemente una cartelera importante o algo así. Esta es una pelea co-evento principal, pelea de contendiente número uno después de la pelea de Arman e Ilia. Eso es lo que debería ser».
Para agregar aún más leña al fuego, Brown cree sin lugar a dudas que Tsarukyan no solo sería el favorito para vencer a Gaethje o Pimblett, sino que podría ser la única persona que actualmente ocupa un lugar en la división de peso ligero y que es capaz de derrotar a Topuria.
Pero en lugar de competir por un título interino o simplemente conseguir una oportunidad por el título indiscutible, Tsarukyan se queda esperando y hay un mundo en el que todavía está esperando hasta que llegue el año 2027.
«Está venciendo a Paddy o Gaethje», dijo Brown sobre Tsarukyan. «Yo pondría los ahorros de toda mi vida en eso. Así que si eres Ilia, no dejes que eso suceda. Regresaré y pelearé estas peleas más fáciles y tal vez volveré a tomarme un tiempo libre. Espera el momento oportuno, mantente en la cima tanto tiempo como puedas. Eso me golpeó en la cabeza. Eso podría ser lo que está pasando allí».
No importa quién gane en UFC 324, Brown reconoce que Gaethje o Pimblett serán un perdedor considerable contra Topuria y eso solo agrega otro problema a este enfrentamiento que se llevará a cabo en UFC 324.
Eso significa que la eventual pelea por el título indiscutible de peso ligero no enfrentará a los dos mejores de la división y eso solo disminuye el prestigio que se supone conlleva ser un campeón de UFC.
«En mi opinión, eso es lo que apesta de toda la situación», explicó Brown. “Tienes dos muchachos peleando por un título y elegiríamos a muchos muchachos para vencerlos. [Ilia and Arman]esos no son los únicos dos tipos que elegiríamos para vencerlos.
«Se supone que el título es el tipo más malo del mundo. Se supone que es el verdadero 'BMF'. El tipo número uno del mundo al que nadie puede vencer y todo el mundo está desafiando a intentar vencer a este tipo”.
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