Alex Pérez sigue siendo un luchador de UFC.
A solo unos días de su victoria por nocaut en el primer asalto sobre Charles Johnson en UFC 324, que sirvió como la pelea final de su contrato con la promoción, al ex retador al título de peso mosca se le ofreció oficialmente un nuevo contrato. Dada su sorprendente actuación y su permanencia en la compañía, parecía poco probable que Pérez no fuera retenido, pero después de perder el peso el viernes, honestamente no estaba seguro de lo que UFC podría decidir por él.
«Nunca se sabe», dijo Pérez a MMA Fighting. «Soy propietario de un negocio, así que sé que a veces tienes que tomar decisiones, decisiones difíciles. He estado en UFC durante mucho tiempo. Conozco a Mick [Maynard] y conozco a Sean [Shelby]Conozco a esos tipos, los conozco desde hace años. Obviamente saben de mi hijo, conocen mi historia. No los habría culpado si no lo hubieran hecho [re-sign me]. No hice mi trabajo y nunca podría enojarme con ellos por hacer lo que tenían que hacer porque yo no hice mi parte. Si hiciera todo lo que tenía que hacer y tuviera una actuación así y no me volvieran a contratar, siento que podría enojarme por eso.
“No guardo rencor si me hubieran dejado ir porque al final del día no hice mi trabajo. [making weight]. Es mi responsabilidad hacer eso. ¡No sabía si me iban a renovar o no, pero sé que les gustan las peleas emocionantes y lo terminé, así que me estás diciendo que hay una posibilidad!
Si bien aún deben resolverse algunos detalles, Pérez estaba comprensiblemente eufórico al recibir la noticia de que UFC quería mantenerlo para varias peleas más.
«¡Estoy feliz de tener todavía un trabajo!» Dijo Pérez. «¡No tengo que conseguir un trabajo real! Todavía puedo vivir mi sueño y pasar tiempo con mi hijo, viajar por el mundo y toda esa gente loca y agradable que conoces en este viaje. He sido bendecido y agradecido por esta oportunidad porque no mucha gente la obtiene.
«Se ve bien. Creo que me dieron un nuevo contrato, así que estamos ultimando todo. Espero volver allí a finales de junio o principios de julio. Dame algo de tiempo para pasar el rato con mi hijo».
En cuanto a no dar el peso para su pelea en la que Pérez pesaba dos libras y media por encima del límite de peso mosca, no ofreció excusas por lo que salió mal.
«Para mí, no me sentí mal. Me sentí genial», dijo Pérez. «Simplemente no podía sudar. Mi cuerpo simplemente se aferraba a todo. Intentamos todos los trucos posibles. Conseguimos un poco de agua, algunos electrolitos, hicimos todo lo posible para intentar que el cuerpo sudara, pero el cuerpo estaba luchando por su vida. Lo único que no podemos controlar es el cuerpo. El cuerpo es una locura. Tiene mente propia. Simplemente ya no podía sudar más. Hicimos todo lo que pudimos. Estaba en la sauna. Tenía a mi esposa y a mi sobrino en la sauna, en El jacuzzi intentaba ayudarme con el peso y simplemente no salía. Es parte del juego.
“Creo que salté demasiado rápido de un campamento a otro, peleando en Doha, [Qatar] y luchando contra esto a principios de año. Creo que tuve una semana para tomar un descanso y luego tuve que volver al campamento de inmediato. De hecho, en este campamento estaba más liviano que en el pasado, pero el cuerpo tiene mente propia. Dejó de sudar, sentí que estaba en peligro y simplemente me aferré a todo”.
No importa cómo sucedió, Pérez se hizo cargo del error e incluso se acercó a Johnson antes de los pesajes para disculparse y contarle lo sucedido. La pelea siguió adelante con Pérez entregando el 25 por ciento de su bolsa, pero perder el peso lo lastimó aún más porque no era elegible para ningún bono posterior a la pelea, que habría incluido al menos $25,000 adicionales como parte del nuevo bono final de UFC que comenzó con el evento del 24 de enero.
Aún así, Pérez dice que no hay nadie a quien culpar excepto él mismo por eso.
«Nunca he rehuido un error o una pérdida ni nada», dijo Pérez. «Siempre me señalo a mí mismo. Tengo un nutricionista, son excelentes para ayudarme a ganar peso. Tengo un gran equipo directivo. Un gran equipo a mi alrededor y al final del día, el único responsable de Alex Pérez es Alex Pérez.
«Asumo toda la responsabilidad. No hay excusas. No se lo pongo a nadie más. Somos yo, yo y yo en eso».
Afortunadamente, Pérez aún así salió y realizó una actuación asombrosa y se convirtió en la primera persona en terminar con Johnson en su carrera en MMA. La victoria también detuvo una racha de derrotas en dos peleas y ahora Pérez está ansioso por aprovechar esa victoria, especialmente ahora que regresa a UFC.
«Siempre es bueno terminar, especialmente en nuestra división», dijo Pérez. «Eso lo hace más interesante, más emocionante para nosotros. Obtengo un final como ese, la gente quiere verme pelear, la gente quiere verme por ahí. Así que definitivamente me ayuda y me pone dinero en el bolsillo.
«Eso es lo que UFC busca: resultados y peleadores emocionantes. UFC tiene los mejores peleadores del mundo, pero también es un negocio. Si pueden promocionarte, pueden promocionar tu estilo de pelea, tú estás en el asiento del conductor».
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