Alexander Volkanovski cumplió su promesa de realizar una actuación aún más dominante contra Diego Lopes en su revancha en UFC 325 que cuando se enfrentaron por primera vez hace 10 meses.
Desde el principio, Volkanovski frustró a Lopes con sus movimientos y luego lo atacó con contraataques perfectamente sincronizados en casi todos los intercambios. A pesar de sus mejores esfuerzos por cambiar el rumbo, Lopes aparentemente siempre estuvo un paso detrás de Volkanovski, quien fue rápido, preciso y castigador con sus golpes durante la pelea de cinco asaltos en camino a una victoria por decisión unánime.
«Sus instintos eran mucho mejores», dijo el analista de UFC Din Thomas sobre el desempeño de Volkanovski durante el programa posterior a la pelea de UFC 325. «Su capacidad para tomar decisiones, las decisiones adecuadas en tiempo real o simplemente mucho más rápido que Diego Lopes. Cuando llegó el momento, Diego Lopes simplemente estaba perdido.
«Alexander Volkanovski dijo que iba a hacer que esta pelea pareciera más fácil que la primera vez. Lo hizo absolutamente. Tuvo el control total de toda la pelea».
El ex campeón de peso mediano de UFC, Chris Weidman, le dio crédito a Lopes por hacer algunos cambios con respecto a la primera pelea que le dieron una mejor oportunidad de ganar. Desafortunadamente para Lopes, Volkanovski fue igual de rápido en hacer los ajustes necesarios para detenerlo y Lopes nunca logró ningún impulso real durante la pelea.
«Hablamos de que tenía que ser más agresivo y simplemente no pudo lograrlo», dijo Weidman sobre Lopes. «Volkanovski era demasiado rápido, su juego de pies era demasiado bueno. Me gustan algunos de los ajustes que hizo desde el principio. Realmente estaba cortando el ring por primera vez. En la primera pelea, Volkanovski estuvo dando vueltas a su derecha todo el tiempo, así que para lidiar con eso, se volvió zurdo y comenzó a lanzar patadas al cuerpo. Parecía que estaba funcionando y tenía un buen gancho de derecha para comprobar que iba.
«Pero cuando Volkanovski realmente entró y comenzó a lanzar combinaciones, se pudo ver que después de lanzar ese gancho de derecha, no tenía nada más que lanzar ofensivamente».
Robert Whittaker estuvo de acuerdo con esa evaluación porque por mucho que Lopes intentó cambiar su suerte de la primera pelea a la segunda, no pudo encontrar una respuesta a los problemas que presentaba Volkanovski.
“Él escribió el plan”, dijo Whittaker sobre la victoria de Volkanovski sobre Lopes. «Hizo todo bien. Mi mayor preocupación era ¿Diego haría suficientes ajustes para tener un mejor resultado la segunda vez? Hizo algunos ajustes. No suficientes ajustes».
La victoria sirvió como octava defensa del título en su totalidad para Volkanovski, dos veces campeón de peso pluma. Eso empata a José Aldo con la mayor cantidad de defensas de título en la historia de la división de 145 libras de UFC, por lo que el debate sobre quién es el mejor de todos los tiempos continúa.
Por su parte, Thomas cree que Volkanovski ya ha asegurado su lugar en la historia, y no está de más que Volkanovski tenga una victoria sobre Aldo, así como un trío de victorias contra Max Holloway, otro peleador habitualmente elogiado como uno de los mejores pesos pluma de la historia.
“Lo que vimos fue una clase magistral del mejor peso pluma de todos los tiempos”, dijo Thomas. «Todo fue dictado realmente por su juego de pies y su habilidad para hacer lo que quería. Ser capaz de deslizarse hacia adentro y hacia afuera y poder regresar y estrellarse con esos golpes por encima. Forzar a Diego Lopes, en algún momento de ese segundo round, es como si fuera a intentar disparar y ¿qué hace Volkanovski? No hay problema, te meteré en una guillotina.
“Él es tan bueno en [making opponents fight his style]. No puedes alejarte de él. Él te moverá por el octágono de la forma que quiera”.
A los 37 años, Volkanovski es uno de los campeones más antiguos en el roster de UFC, pero no parece estar desacelerando en el corto plazo, especialmente después de derrotar a otro retador joven y hambriento como Lopes.
«Tenemos suerte de poder presenciar la era de un tipo como Alexander Volkanovski», dijo Thomas.
Con la victoria, Volkanovski obviamente permanece en la cima de la división de peso pluma mientras espera noticias sobre su próximo oponente, que podría provenir de un posible enfrentamiento entre Movsar Evloev y Lerone Murphy, una pelea que se rumorea que posiblemente tendrá lugar en el primer trimestre de 2026.
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