The Great Divide es una característica recurrente aquí en MMA Fighting en la que dos miembros de nuestro personal debaten un tema en el mundo de las MMA, ya sea una noticia, una pelea, una locura que alguien hizo, una locura que alguien no hizo o algún dilema moral que amenaza los cimientos mismos del deporte, y tratan de encontrar una solución. Nos encantaría que te unieras a la discusión en los comentarios a continuación.
Seamos honestos, la división de peso pesado está en una situación desesperada en este momento.
El sábado pasado, Jailton Almeida se enfrentó a Rizvan Kuniev en la pelea destacada de UFC Vegas 113; Fue una parodia de pelea. Cuando termine 2026, Almeida vs. Kuniev probablemente se convierta en una de las peores peleas del año, y esto viene inmediatamente después de que Tallison Teixeira y Tai Tuivasa se agotaron y se abrieron camino hasta la campana final en un enfrentamiento entre los 15 mejores de peso pesado la semana anterior.
Y todo esto viene después de un 2025 en el que finalmente se defendió el título de peso pesado contra un oponente de primer nivel… solo para que esa pelea terminara sin competencia después de que Ciryl Gane le dio un golpe en los ojos a Tom Aspinall. Ahora, ni siquiera hay un cronograma establecido sobre cuándo regresará el campeón de peso pesado.
Entonces, considerando el estado de la división de peso pesado en este momento, ¿es hora de reducir nuestras pérdidas y seguir adelante? Jed Meshew y Alexander K. Lee de MMA Fighting debaten los méritos de mantener la división de peso pesado.
Es hora de reducir nuestras pérdidas… y toda la división de peso pesado
Malla: No me complace decir esto, pero existe una causa perdida, y la división de peso pesado de UFC es una de esas en este momento.
No hay manera de decir esto sin ser irrespetuoso, así que lo reconoceré: el talento en la división de peso pesado de UFC es el peor desde principios de la década de 2000, cuando Pride tenía los mejores pesos pesados del mundo. Sí, en lo más alto del ranking hay buenos luchadores, ¡pero basta con mirar las clasificaciones!
¡Hasta el martes, Tai Tuivasa, que lleva una racha de seis derrotas consecutivas y no ha ganado una pelea desde 2021, ocupaba el puesto 15! ¡Derrick Lewis, que tiene 41 años y 4-6 en sus últimas 10 peleas, es el número 11! Tallison Teixeira obtuvo clasificación después de una victoria en la promoción, ¡y aún estaba clasificada después de perder ante Derrick Lewis en 35 segundos! Sólo un luchador en el Top 10 tiene menos de 32 años. Esta es una categoría de peso en caída libre.
Y nada de esto habla siquiera de la calidad de las peleas de peso pesado en estos días, tanto dentro como fuera de los rankings. De los 150 bonos de Pelea de la Noche entregados en los últimos cinco años, sólo TRES se han destinado a peleas de peso pesado. Y cuando ves a Almeida vs. Kuniev (aparentemente dos de los 10 mejores pesos pesados del planeta), es fácil ver por qué.
El caso es que casi todos los deportes mejoran con el tiempo. Las generaciones actuales se basan en lo que hicieron las generaciones anteriores con más conocimientos, mejor nutrición y mejor capacitación; El MMA de peso pesado es la excepción. Si tuvieras una máquina del tiempo y trajeras a Randy Couture o Tim Sylvia a la actualidad, serían al menos un peso pesado del Top 5. ¡Eso no debería suceder!
Y no hay ningún misterio en cuanto a por qué está sucediendo. En todos los deportes, los atletas van donde está el dinero. Si eres un hombre corpulento y atlético, puedes ganar más dinero y sufrir menos traumatismos cerebrales en otros deportes profesionales, así que hazlo. Waldo Cortés-Acosta es lo mejor en el peso pesado en este momento, y llegó a pelear cuando tenía 20 años después de dejar el béisbol profesional. Josh Hokit es uno de los pocos prospectos de peso pesado en la lista y llegó a las MMA después de ser despedido del equipo de práctica de los Arizona Cardinals. Los mejores que están obteniendo las MMA son los muchachos que no pudieron triunfar en otros deportes.
Y UFC ni siquiera está intentando resolver el problema. De hecho, están haciendo todo lo contrario. El miércoles, la promoción cortó lazos con Almeida después de esa pelea dormida. Es el tercer peso pesado clasificado que UFC ha eliminado durante el año pasado, uniéndose a Jairzinho Rozenstruik y Martin Buday. Peor aún, no están reemplazando a estos muchachos con talentos prometedores. Rico Verhoeven era el tipo de fichaje que podría dar algo de vida a una división en decadencia, y la organización multimillonaria no abrió el bolso para ficharlo, perdiéndolo para el boxeo. Francis Ngannou sigue siendo uno de los mejores peleadores de la división y la promoción ha dejado en claro que lo contratarán cuando los cerdos vuelen. E incluso están haciendo que Gable Steveson juegue con sus pulgares en el circuito regional por ahora. Sin mencionar cómo UFC manejó toda la farsa entre Jon Jones y Stipe Miocic. La promoción simplemente se contenta con dejar que la división caiga en mal estado.
Entonces, ¿por qué no simplemente cortarlo? Después de todo, existe un precedente. En 2003, en UFC 41, BJ Penn y Caol Uno pelearon hasta empatar por el título vacante de peso ligero, dejando el cinturón vacante. En lugar de reservar una trilogía u otro enfrentamiento, UFC simplemente decidió dejar ir la división. Hubo algunas peleas más en peso ligero, pero nunca se coronó un campeón y un año después, la división fue eliminada por completo. Regresó en 2006 en UFC 64 y desde entonces ha sido una de las mejores divisiones del deporte.
No estoy diciendo que el peso pesado sólo necesite una breve pausa para convertirse en una de las categorías de peso más importantes, pero, sinceramente, ¿qué podría hacer mal? Deje de gastar tiempo y recursos en una categoría de peso terrible y concéntrese en las grandes. Deje que PFL absorba a todos los pesos pesados y luego, en unos años, si PFL logra devolverle la vida a la división, podrá lanzarse y recuperarla. Y si PFL no lo hace, ¡parece que has tomado la decisión correcta!
Intentaste deshacerte del peso mosca hace unos años, y esa era una categoría de peso realmente buena. Al menos cuando envíes este a la granja, nadie se enfadará demasiado por ello.
No lo cortes. Reconstrúyelo de nuevo.
Sotavento: Para acuñar el más cliché de clichés: «Siempre es más oscuro antes del amanecer».
Si alguna vez hubo una señal de que la división de peso pesado estaba mordida por una serpiente, llegó en UFC 321, un evento que se suponía sería la coronación de Tom Aspinall. Sí, las cosas ya iban mal para el gran colectivo de muchachos, con varias peleas memorablemente terribles programadas para 2025 (Hamdy Abdelwahab contra Mohammed Usman y Denzel Freeman contra Marek Bujlo caminaron para que Kuniev contra Almeida pudiera caminar sin rumbo), pero se suponía que la primera defensa indiscutible del título de Aspinall contra Ciryl Gane traería equilibrio a la fuerza, por así decirlo, y nos permitiría a todos superar el lamentable campeonato de Jon Jones. “reinar”.
Unos cuantos dedos en los ojos más tarde, la oportunidad de Aspinall de afirmarse como el hombre más malo del planeta terminó antes de comenzar y nos sumergimos aún más en el caos. Ni siquiera sabemos si Aspinall volverá a pelear.
No hay solución a la falta de incentivos financieros (todavía) que impide que los grandes hombres de primer nivel de los deportes reales ingresen a las MMA, pero eso no significa que no pueda haber desarrollo desde adentro. Desde el punto de vista técnico, la mezcla de artes marciales continúa evolucionando a un ritmo rápido, incluso si los resultados tienden a ser menos agradables que la era fuera de la ley en la que muchos de nosotros los fanáticos crecimos. El luchador promedio es simplemente mejor, y aunque eso no ha demostrado ser cierto para los pesos pesados recientemente, creo que puede haber un avance gradual en el progreso de habilidades en el camino (¡estarán bailando como pesos ligeros en poco tiempo!). Los pesos pesados han podido salirse con la mediocridad durante demasiado tiempo, y si la división está realmente en peligro, se adaptará para sobrevivir. Quizás estemos viendo la génesis de ese cambio con personas como Waldo Cortés-Acosta, Valter Walker, Mario Pinto y, sí, Josh Hokit, todos los cuales han mostrado destellos de relevancia sostenible.
Luego está la nube de Gable Steveson que se cierne sobre la plantilla. Steveson estaba destinado a convertirse en un luchador de MMA después de completar la carrera de velocidad de lucha post-amateur de Brock Lesnar probando para un equipo de la NFL y coqueteando con una carrera en la WWE, y ahora todas las señales apuntan a que se convertirá (lo siento, Brock) en «La próxima gran novedad» en el UFC. A juzgar por las exageraciones anticipadas, una gran parte de los fanáticos tienen a Steveson apuntado para un campeonato de UFC en algún momento de 2027.
Mire, hay un vacío de talento convincente en este momento, hasta el punto de que un querido contendiente top 10 acaba de ser liberado cruelmente (¡sí, estoy hablando de Jailton Almeida!) y la mayoría de los anuncios de peleas de peso pesado son recibidos con el tipo de anticipación reservada para un proyecto de Tommy Wiseau en lugar de un éxito de taquilla de Hollywood (¿mencioné Hamdy vs. Mo?), pero por ahora, capeemos esta tormenta y riamos un poco juntos. Porque eventualmente la división UFC volverá a subir y, como el gran Ben Rothwell, los grandes tendrán la última.
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