El peso pesado está lejos de ser la mejor división de UFC, especialmente con el actual campeón Tom Aspinall fuera de juego por un período de tiempo indeterminado después de someterse a una doble cirugía ocular.
Mientras UFC espera el regreso de Aspinall, Ciryl Gane también está esperando esa revancha después de que los golpes en los ojos terminaron su primer encuentro en octubre pasado. Pero más allá de esos dos peleadores en la cima de la división, nadie en el peso pesado está exactamente prendiendo fuego al mundo y los enfrentamientos más recientes han sido mediocres en el mejor de los casos.
Pero el veterano de UFC Matt Brown sostiene que el peso pesado nunca ha sido tan bueno, y que la tan difamada división de UFC simplemente está experimentando una recesión muy parecida a la que enfrentó el boxeo en años pasados.
«La división de peso pesado es una de esas divisiones que sólo tendrá tres, cuatro, tal vez cinco tipos realmente buenos», dijo Brown en el último episodio de The Fighter vs. The Writer. «Es simplemente ese tipo de división. Es así en el boxeo. Ha sido así durante mucho tiempo. Los pesos pesados no están hechos para practicar deportes de combate, no están hechos necesariamente para ello. Si son atletas de alto nivel, si eres un tipo grande como ese, probablemente estés haciendo todo lo posible para llegar a la NFL. Paga mucho más, mejor trabajo y probablemente mucho más fácil en algunos aspectos e igual de difícil en otros. No sé cuál es la respuesta. ¿Qué haces para atraer a los grandes?
«Al mismo tiempo, hemos visto esto con el boxeo. Es un deporte que existe desde hace mucho tiempo». [long time] y también pasa por ondas así todo el tiempo. Tuviste el [Muhammad] Ali era y luego bajó un poco y luego tuviste el [Mike] Era Tyson y luego cayó. Siempre ha sido así”.
Brown señala la actividad reciente en el boxeo de peso pesado, donde hay algunos peleadores verdaderamente de élite, pero la división no está exactamente repleta de talento joven y hambriento.
La clave es desarrollar un par de nombres importantes que llamen la atención y potencialmente se conviertan en peleas de rivalidad como lo que sucedió con Tyson Fury contra Deontay Wilder cuando participaron en una trilogía. Años antes, Mike Tyson estaba arrasando con todos en el peso pesado, pero no se enfrentaba exactamente a una larga lista de leyendas en el camino.
Brown dice que la división de peso pesado de UFC podría hacer lo mismo, especialmente si un campeón actual decide probarse a sí mismo en una categoría de peso mayor.
“Esa es la cuestión: sólo se necesita una persona para revitalizar la división”, dijo Brown. «A nadie realmente le importa a quién están venciendo. Pueden preparar a cualquiera lo suficientemente bueno para venir y vencerlos. Dicho esto, creo que te estás olvidando del factor 'X' y ese es Alex Pereira. Él llega al peso pesado, creo que revitaliza mucho la división.
“Debido a que originalmente era un 185'er, sube hasta el peso pesado en busca de su tercer título, no será el favorito ni siquiera contra algunos de estos tipos de menor ranking, tal vez tipos menos valiosos como Ciryl Gane o [Alexander] Volkov. Estos son algunos enfrentamientos difíciles para él, especialmente contra Curtis Blaydes o ¿quién no querría verlo pelear contra Derrick Lewis? Eso sería muy divertido. Hay buenas peleas y buenos nombres para él que podrían animarse”.
Con Aspinall fuera de acción por ahora, Brown cree que UFC podría enfrentar a Pereira contra Gane en una pelea por el título interino y no hay manera de que no sea una pelea atractiva para los fanáticos.
“Creo que sí”, dijo Brown sobre Periera vs. Gane. “Creo que ese es el movimiento, especialmente si Alex realmente quiere pasar al peso pesado.
“[Alex Pereira is] un enorme hijo de puta. Salí con él en sus días de GLORIA…. y no podía creer lo grande que era ese tipo. Yo estaba como no sé cómo estás [making weight]y tampoco es flaco. Es muy musculoso y delgado. Pero es un tipo grande, así que lo veo encajando en el peso pesado”.
Si Pereira pasa al peso pesado, Brown ve otro gran fichaje que UFC podría hacer para agregar algo de juventud y tal vez traer a uno de los prospectos más comentados en la historia de las MMA.
“La salida de Gable Steveson obviamente será el factor 'X' porque va a joder a todos, te guste o no», dijo Brown sobre el medallista de oro olímpico de lucha libre de 2020.
Steveson ha hablado durante mucho tiempo sobre unirse al roster de UFC y actualmente tiene un récord de 2-0 en MMA y su tercera pelea profesional se realizará el jueves en México. Una victoria allí podría impulsar a Steveson directamente al roster de UFC, y de repente se convierte en una estrella potencial.
Brown dice que eso es todo lo que realmente se necesita para que la gente se entusiasme nuevamente con el peso pesado porque probablemente nunca habrá 20 peleadores de élite en esa división. Pero unos pocos nombres importantes, y hacer las peleas correctas, de repente transforman el peso pesado de un páramo árido a una división que está más caliente que nunca.
«Si pones a Pereira y él entra y gana y se convierte en campeón, entonces tienes una estrella de peso pesado descomunal, que es realmente lo que la división de peso pesado necesita», dijo Brown. «Lo que necesita el UFC. Tener un gran campeón de peso pesado que sea una estrella va más allá que cualquier otra división de peso, y Alex podría ser ese tipo.
«Sólo se necesitan dos, pero también quieres un tercero y tal vez un cuarto, pero eso es todo lo que realmente se necesita. Espero que Aspinall pueda regresar, y espero que esto funcione de la manera que estamos viendo que funciona en nuestras cabezas. Desafortunadamente para todos, Gable los jode a todos. Es todo muy divertido porque Gable estaría allí simplemente destrozándolos a todos».
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