Raúl Rosas Jr. está tocando la puerta de un puesto en el ranking oficial de UFC y no ha olvidado lo que se necesita para llegar hasta aquí.
El sábado, el peso gallo de 21 años peleará contra el veterano Rob Font en la cartelera principal de UFC 326 en el T-Mobile Arena de Las Vegas. La historia de Rosas ha sido bien contada, desde que se convirtió en el peleador más joven en el roster de UFC a los 17 años después de ser despedido de la Serie Contender de Dana White, hasta convertirse en el ganador más joven de UFC a la edad de 18 años. Ha sufrido sólo una derrota en 12 peleas profesionales, una decisión contra Christian Rodríguez, y se ha recuperado con cuatro victorias consecutivas.
Rosas tuvo algunos consejos para la generación más joven de peleadores cuando se le pidió que compartiera un lío alentador en el día de prensa de UFC 326 el miércoles.
“Como experiencia de alguien que ha estado en este deporte desde que tenía cuatro años, habrá momentos en los que te cansarás y dirás, 'Maldita sea, quiero ser un niño normal'”, dijo Rosas. «Sigue esforzándote. Siéntate y piensa en lo que realmente quieres. ¿Quieres vivir una vida normal cuando eres niño o quieres ser genial?
«Pasé por esos momentos un par de veces en los que pensaba, a veces sólo quiero ser un adolescente normal, ir a fiestas, comer patatas fritas y esas cosas. Pero pensé, no, quiero ser genial».
Rosas venció a Jay Perrin en su debut en UFC en 2022, luego cayó a 1-1 en el octágono cuando fue derrotado por Rodríguez, un prospecto por derecho propio con reputación de arrebatar los récords invictos de sus oponentes. Para Rosas, ese resultado fue un importante punto de inflexión.
Logró finales en sus siguientes dos peleas y luego superó por puntos a los veteranos Vince Morales y Aoriqileng. Si no fuera por Rodríguez, Rosas no está seguro de qué tan rápido habría mejorado su concentración y preparación.
“Sí, pienso en la experiencia, en cómo comportarme y en la madurez”, dijo Rosas sobre lo diferente que es ahora en comparación con su primera pelea en UFC. “Porque como dije, Christian Rodríguez [loss] fue lo que realmente me hizo cambiar muchas cosas porque si lo piensas bien, yo era un chico de 18 años que ganaba un buen sueldo y tenía mucha fama y simplemente me sentía en la cima del mundo”.
Font es un paso significativo en la competencia para Rosas, quien aún tiene que pelear contra un oponente clasificado por encima del medio del grupo en 135 libras. Aunque Font ha ganado sólo tres de sus últimas ocho peleas, ha compartido jaula con numerosos campeones y aspirantes al título, incluidos José Aldo, Deiveson Figueiredo, Cody Garbrandt, Marlon Vera, Marlon Moraes, Cory Sandhagen y Sergio Pettis.
Una victoria el sábado mantendría a Rosas encaminado hacia su sueño de convertirse en el campeón más joven en la historia de UFC.
“Pelear contra alguien con una experiencia así y que ha pasado por eso, veré cuál es mi nivel”, dijo Rosas. «Sé que es una prueba para mí y estoy listo para pasarla con gran éxito y estoy emocionado porque estos muchachos no pudieron sacar a Rob Font de allí, así que estoy emocionado de entrar y tratar de resolverlo y sacarlo de allí».
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