El campeón de peso ligero tiene un nombre, y su nombre es Islam Makhachev. El orgullo de Daguestán aplastó a Charles Oliveira para reclamar el cinturón vacante de peso ligero de UFC con una presentación de segunda ronda el sábado en el evento principal de UFC 280. La actuación culminó un pago por evento ocupado que también vio a Aljamain Sterling derrotar a un lesionado TJ Dillashaw, Sean O’Malley se lanzan a la contienda por el título con una sorpresiva victoria sobre Petr Yan, y mucho más. Hay mucho que discutir, así que veamos nuestras seis conclusiones más importantes de UFC 280.
1. La carga de la inevitabilidad es algo divertido. Imagine, si puede, la vida en los zapatos de Islam Makhachev durante estos últimos siete años. La montaña de presión bajo la que ha sido enterrado como el segundo hijo de Daguestán. Apuntalado como un futuro campeón desde el momento en que entró en la conciencia pública, promocionado a lo largo de toda su carrera en UFC como el heredero aparente del peso ligero más grande de todos los tiempos. ¿El peso del Plan del Padre? Él era su único heredero. El último hombre en pie, el sucesor elegido para continuar con el legado imposible de su difunto entrenador y mentor Abdulmanap Nurmagomedov.
Debe haber sido asfixiante. Ser medido diariamente contra Khabib Nurmagomedov y saber que cualquier cosa menos que la perfección calificaría como una completa decepción.
Por supuesto, la tan esperada coronación de Makhachev como el nuevo rey de los pesos ligeros puede no haber sido una sorpresa: después de todo, era el favorito de las apuestas para vencer a Charles Oliveira, tal como lo ha sido en cada una de sus peleas de UFC, pero No obstante, fue una hazaña espectacular. Porque aquí está la cosa: fuera de un problema en 2015, la carrera hacia el cinturón de Makhachev ha sido tan dominante como lo fue siempre la de Nurmagomedov. Oliveira conectó más golpes significativos sobre Makhachev en UFC 280 que cualquier otra persona en el UFC, lo que suena impresionante hasta que revisas las estadísticas y te das cuenta de que la poderosa cuenta de Oliveira fue en realidad solo 19 míseros.
Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.
Y ya estamos frente a un comienzo divertido de la segunda dinastía Daguestán. De cara al UFC 280, admito que no me gustó mucho la idea de que Alexander Volkanovski desafiara el título de las 155 libras: el peso pluma sigue siendo un tanque de tiburones y todavía hay muchos contendientes jóvenes e intrigantes que me gustaría que tuvieran su oportunidad. pero la promoción posterior a la pelea orquestada por el cartel de los nudillos de Daguestán me vendió. Cada nota fue tocada a la perfección, hasta que Nurmagomedov asumió totalmente el rol de gerente de lucha libre profesional y Volkanovski entregó al evento un eslogan asesino: Tu título de peso ligero contra mi clasificación No. 1 libra por libra.
¿Exigir luchar contra el rey libra por libra en su territorio como tu primer acto como campeón, especialmente cuando es una de las pruebas estilísticas más difíciles disponibles para ti? Gángster.
Cuenta conmigo.
El peso ligero siempre ha sido un juego volátil de papa caliente en la cima, pero ¿alguien se sorprendería si Makhachev termina rompiendo el récord de la división de defensas del título de UFC? Todo lo que necesita conseguir son tres, y será el favorito de las apuestas en todas las defensas del título de peso ligero mientras pueda. Demonios, ya es un enorme favorito de 4 a 1 sobre Volkanovski en las primeras líneas de apuestas, al diablo con el territorio enemigo.
Bienvenidos a la era del Islam Makhachev, damas y caballeros. Probablemente deberías agarrar algunas mantas y ponerte cómodo, porque es posible que estemos aquí por un tiempo.
2. Hablando de eras… ahora que ha terminado, ¿podríamos por favor tomarnos un momento para celebrar el esplendor violento que fue la era de Charles Oliveira? Pasará a los libros de récords como uno de los reinados de título más salvajes y entretenidos en la historia de UFC.
Robbie Lawler siempre tendrá el manto del campeón de UFC más emocionante de todos los tiempos: su racha de peleas absurdas por el título de Pelea del año de 2014-16 no tiene comparación, pero para mi dinero, Oliveira es el número 2 claro. Los cuatro de sus peleas por el título fueron explosivas, y pocos campeones han cortejado abiertamente el caos como lo hizo «Do Bronx». Para decirlo de otra manera: nadie tomó voluntariamente un descanso para ir al baño cuando una pelea por el título de Oliveira era lo siguiente en la cartelera.
Eso no quiere decir que Oliveira haya terminado. Lejos de ahi. Tiene solo 33 años y sigue siendo claramente uno de los mejores pesos ligeros del mundo. Pero ese es un 33 engañoso, de la misma manera que el 30 de Max Holloway se siente un poco fuera de lugar sin el contexto necesario. Oliveira tiene 12 años y 31 peleas en lo más profundo de su carrera en UFC, y el daño que ha acumulado está lejos de ser insignificante, sin mencionar su extenso historial de destrucción de su cuerpo en la báscula. Todo eso pasa factura.
Oliveira no se va a transformar en el nuevo cordero sacrificado de las 155 libras de la noche a la mañana, y nadie debería sorprenderse en lo más mínimo si monta otra carrera de calidad. Pero amigos, mi detector de bandera roja está haciendo sonar algunas alarmas en este momento. Eso es todo. La historia no es amable con los ex campeones que han estado en el lugar de Oliveira, y mientras Makhachev sea el rey de los pesos ligeros, se siente como si el tiempo de Brasil con el cinturón hubiera pasado.
3. No es culpa suya, pero Aljamain Sterling realmente está aquí encadenando uno de los reinados de títulos de UFC más extraños que hemos visto en bastante tiempo, ¿eh?
Solo piensa en ello.
Sterling capturó el cinturón en 2021 al convertirse en el primer luchador en la historia de UFC en ganar un título por descalificación. Pasó un año atrapado en el tipo más extraño de limbo de MMA, luego escapó de su primera defensa del título con una victoria que muchos fanáticos aún discuten que merecía. (Sterling vs. Yan 2 sigue siendo el resultado número 1 con más tráfico de 2022 en MMADecisions.com y Yan 48-47 es el abrumador ganador en la votación de los fanáticos). Luego llegamos al sábado por la noche, cuando Sterling dominó a un ex campeón en TJ Dillashaw, cuyo hombro se salió de su sitio casi inmediatamente en la pelea, solo para revelar después que había estado lesionado desde abril.
A este ritmo, no sería una sorpresa si el próximo enemigo de Sterling hace un Kevin Randleman y se resbala en algunas tuberías detrás del escenario, dejándose inconsciente en el piso de la arena antes de tener la oportunidad de caminar hacia la jaula. Nada está fuera del ámbito de la posibilidad.
Sin embargo, ese es el problema de UFC, no del campeón. Especialmente cuando consideras quién fue Sterling para la comunidad de MMA el año pasado. Él era el actor. El farsante. El quejoso. El falso rey. El hombre que mantiene el cinturón caliente para Petr Yan. Ahora puso a Yan y Dillashaw en su espejo retrovisor, cobró un puñado de días de pago del campeonato, y el sábado la primera pelea legítima de dinero de su carrera de alguna manera cayó justo en su regazo.
Si soy Sterling, estoy en las oficinas de UFC temprano el lunes por la mañana presionando para la pelea de Sean O’Malley. Francamente, me sorprende que no lo haya hecho ya en la noche de la pelea.
Lo que me lleva a…
4. Tan sorprendente como fue la negativa de Sterling a vender a O’Malley, fue aún más sorprendente escuchar las palabras «Henry Cejudo» saliendo de la boca de Dana White por su propia voluntad.
Sterling vs. Cejudo es sin duda el enfrentamiento más convincente estilísticamente e incluso en términos de apuestas históricas, pero la realidad es que Cejudo sigue siendo Cejudo: no se ha hecho ningún favor a sí mismo durante su ausencia. Cuando te retiras prematuramente para tratar de sacar más dinero de la UFC, y ese retiro (y sus 20 falsos regresos) se encuentran con una rotunda indiferencia, probablemente no sea una señal de que eres la mejor opción para los negocios.
¿Pero O’Malley? ¡Esto es lo que la UFC ha estado esperando durante los últimos cinco años! ¡No puedes convencerme de que los casamenteros no se han estado muriendo por llevar a «The Sugar Show» a una pelea por el título de mucho dinero a la primera señal de que es posible justificarlo! Ahora finalmente está aquí, y en lugar de animar al competidor tremendamente popular que acaba de vencer al número 2 de la división, White eligió el sábado por la noche como el momento para sacar la tarjeta «¿Qué pasa con Cejudo?».
Era simplemente extraño y, francamente, muy poco propio de UFC.
Por supuesto, la controvertida victoria de O’Malley probablemente influyó. Anoté su pelea 29-28 para Yan, y claramente no estoy solo. Pero de cualquier manera, ahora no hay duda de si O’Malley pertenece a la conversación con la élite de esta división de peso gallo. Incluso el mayor escéptico de «Sugar» tuvo que estar impresionado por la forma en que se absolvió en el escalón superior de las filas de las 135 libras, porque en ningún momento el sábado O’Malley se vio fuera de su alcance.
Lo repetimos a menudo, pero la velocidad con la que cambian las cosas en MMA es vertiginosa.
(Dicho esto, no odio la idea de O’Malley vs. Marlon Vera 2 como un buen plan B).
5. La división de peso ligero es el caos encarnado y la noción de una meritocracia de UFC es un mito, pero solo digo: si Conor McGregor termina compitiendo por el título de las 155 libras antes que Beneil Dariush, algo ha ido terriblemente mal en este deporte. .
Dariush sigue siendo uno de los talentos más criminalmente subestimados en MMA, pero después de que sus esperanzas de competir por el cinturón duraron toda una hora antes de que se hiciera evidente que Volkanovski había cortado la línea, me temo que Dariush está tomando el camino de convertirse en el nuevo tony ferguson. Sabes exactamente a lo que me refiero: el peso ligero con una larga racha de victorias que trae la acción y merece su maldita oportunidad, solo el destino y las maquinaciones de la UFC y el interminable politiqueo dentro del deporte conspiran contra él en todo momento.
En un mundo justo, la emocionante victoria de Dariush sobre Mateusz Gamrot el sábado habría sido suficiente para ganar su lugar, especialmente porque Dariush solo vio al hombre con el que se suponía que pelearía (Makhachev) ganar el título sin tener que reafirmar su reclamo. En cambio, a Dariush le quedan dos opciones, ninguna de las cuales es particularmente buena: O tira los dados y se queda fuera, o pone su notable racha de ocho peleas en juego nuevamente contra otro contendiente súper duro, ya sea Oliveira (que tendría más sentido), el ganador de Poirier-Chandler (que tendría menos sentido), o alguien completamente diferente.
Eso apesta. Y al igual que Ferguson no se merecía las interminables evasivas que finalmente le impidieron competir por un título indiscutible de UFC, Dariush tampoco.
Solo espero que “Benny” no termine alimentando los mismos arrepentimientos que “El Cucuy” tiene hoy, porque una vez que tu momento se ha ido en este juego, rara vez hay uno que lo recupere.
6. Hablando de subestimado, Belal Muhammad se sigue riendo de todos tus parlays reventados.
El peso welter número 6 en el rating mundial podría ser el contendiente al título más irrespetado en MMA, y la semana de peleas de UFC 280 no fue la excepción. En innumerables publicaciones de vista previa y desgloses de selecciones la semana pasada, ni una sola vez vi a alguien en la industria elegir a Muhammad. Sin embargo, hizo exactamente lo que ha hecho en los últimos cuatro años y jugó una vez más como spoiler, esta vez con su nocaut técnico en el segundo asalto sobre Sean Brady.
Para ilustrar lo que quiero decir: una combinación hipotética de «Recordar el nombre» de cada una de las últimas tres victorias de Muhammad (Stephen Thompson, Vicente Luque, Brady) le habría dado más de $1489 por una apuesta de $100. Muhammad, por supuesto, ha sido el desvalido en los tres. Hay algo que decir sobre el hombre en el que nadie cree y que sigue haciéndolo a pesar del ruido y las actividades extracurriculares que se arremolinan a su alrededor todos los días.
Sin embargo, el sábado se sintió como el punto de inflexión, porque UFC 280 no fue un festival de siestas y rezos. Más bien, Muhammad destrozó a Brady por el tipo de declaración de victoria que tanto le faltaba a su currículum. Su carrera hacia la contienda se sintió un poco como humo y espejos antes del sábado por la noche, pero en este punto, ¿cómo puede alguien negarlo?
Muhammad llamó a Khamzat Chimaev para una pelea de contendiente No. 1, ¿y sabes qué? Si la pelea de Colby Covington no se lleva a cabo, lo cual es muy, muy posible, como siempre con cualquier enfrentamiento de Covington, entonces el UFC debería concederle a Muhammad su deseo.
Felicidades a uno de los grandes anónimos de MMA. El schadenfreude debe tener un sabor delicioso.
