No hace mucho tiempo que Edmen Shahbazyan fue aclamado como uno de los mejores prospectos en el UFC con el potencial de convertirse en campeón algún día.
Sin embargo, ese brillo se desvaneció bastante dramáticamente en sus últimas tres peleas, con el peso mediano de 25 años sufriendo un trío de derrotas, incluyendo un par de nocauts en peleas contra Derek Brunson y Nassourdine Imavov. El último contratiempo, junto con un cambio en la gerencia, hizo que Shahbazyan se mudara a Las Vegas, donde comenzó a entrenar a tiempo completo con Xtreme Couture.
El cambio también significó que Shahbazyan se separó de la miembro del Salón de la Fama de UFC Ronda Rousey, quien se había desempeñado como su mánager, así como del entrenador en jefe Edmond Tarverdyan. Si bien anteriormente afirmó que no había mala sangre con su ex equipo, Shahbazyan admite ahora que fue un cambio necesario para irse de allí y comenzar en un lugar nuevo.
“Cuando estaba entrenando en Glendale, siento que mis últimas peleas fueron un poco tóxicas y estresantes con mi entorno”, explicó Shahbazyan cuando habló con MMA Fighting. “Tenía que alejarme de eso.
“Esa es una de las otras razones por las que me escapé de allí. Ahora que tengo toda esta oportunidad frente a mí, vivir en Las Vegas y vivir solo, es muy bueno para mí. Me siento libre mentalmente y físicamente ha sido genial”.
Según Shahbazyan, la relación que compartía con su antiguo gimnasio finalmente se deterioró hasta el punto en que sintió que era necesario seguir adelante.
“Supongo que hacia el final, simplemente no estar de acuerdo con los entrenadores”, dijo Shahbazyan. “Fue estresante, pero estoy feliz de que las cosas hayan salido como lo hicieron.
“En este momento, estoy rodeado de muchachos de alto nivel, y todos son peleadores de UFC, peleadores de MMA de alto nivel a mi lado. Conseguir trabajar con ellos es increíble, y me está empujando a mis límites con seguridad”.
Cuando entrenaba con su antiguo equipo, Shahbazyan dijo que a menudo era el líder de la sala. Si bien eso le permitió mostrar su dominio, no necesariamente tenía las piezas complementarias para obligarlo a mejorar. Esas deficiencias se mostraron en sus últimas peleas, donde luchó a veces, particularmente en los intercambios de agarre con Brunson y Jack Hermansson.
Ahora, el ex ganador de la Serie Contender tiene mucha gente para asegurarse de que esté constantemente haciendo el trabajo necesario para mejorar, y espera que eso se muestre en los resultados de sus futuras peleas.
“Lo más importante es que hay muchos cuerpos [at Xtreme Couture]”, dijo Shahbazyan. “Muchos muchachos de alto nivel, especialmente en mi peso y más alto, y también muchas rondas de lucha y lucha que hemos estado realizando. Esas son las dos cosas principales en las que siento que necesitaba trabajar y está sucediendo aquí.
“En cada ronda cuando estamos haciendo nuestro sparring, en cada ronda obtienes un tipo nuevo, estás trabajando con un tipo nuevo y te estás esforzando hasta tus límites. Constantemente te presionan y mejoras en cada práctica”.
A pesar de lo difícil que fue perder tres peleas seguidas, Shahbazyan no se arrepiente de haber aceptado ninguno de esos enfrentamientos, porque eso fue lo que llevó a los cambios que hizo en los últimos meses. Sin embargo, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, Shahbazyan dice que probablemente se habría mudado a Las Vegas antes en su carrera.
“Si la pregunta es si me gustaría estar aquí antes, sí, me gustaría estar aquí antes”, dijo Shahbazyan. “Si hubiera tenido esto antes, hubiera sido mucho mejor. El resultado de mis últimas peleas no hubiera sido el mismo. Pero es la vida, sucede. Todo sucede por una razón. Estoy bendecido de estar aquí ahora mismo”.
Con su pelea programada contra Dalcha Lugiambula el sábado, Shabhazyan no tiene ninguna expectativa sobre sí mismo o su desempeño, aparte de querer salir y ganar. En su mayoría, está agradecido de tener la oportunidad de arreglar las cosas y recordarle al mundo que todavía es un prospecto que vale la pena seguir.
“Definitivamente es un nuevo comienzo para mí”, dijo Shahbazyan. “Voy a recuperar el impulso pelea por pelea, mejorar y simplemente ascender en la clasificación lentamente. Sin prisa. Estoy feliz de estar donde estoy.
“Los Edmen que estás a punto de ver, me siento mucho mejor, es una locura. Para mi última pelea, que fue hace un año, es una locura lo mucho que siento que he mejorado. Ustedes verán. Hace un año hasta ahora, es un peleador tan diferente de donde estoy ahora”.
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