Anthony Smith entiende por qué tuvo que ocurrir la reciente reorganización del peso semipesado, pero eso no lo hace menos molesto al respecto.
Luego de un empate dividido en el evento principal de UFC 282, el presidente de UFC, Dana White, anunció que la promoción giraría hacia una pelea por el título vacante de peso semipesado entre Glover Teixiera y Jamahal Hill en UFC 283.
Solo había un problema: nadie le dijo a Smith.
Smith, quien estaba programado para enfrentar a Hill en el evento principal de una cartelera de Fight Night en marzo, trabajaba como analista en el programa posterior a la pelea de UFC 282 en ESPN y descubrió que perdió la pelea de Hill en tiempo real, lo que resultó en su evidente decepción al salir al aire. Hablando con Ariel Helwani en The MMA Hour, Smith explicó exactamente cómo sucedió todo y cómo se ha sentido desde entonces.
“[ESPN producer] jake [Lebowitz] vino en mi oído, ni siquiera estoy exagerando, tal vez tres segundos antes de que saliera de [ESPN broadcaster Ashley Brewer’s] boca”, dijo Smith. “Gracias a Jake por tratar de hacer todo lo posible para darme la mejor información que pudo, pero fue lo más rápido que pudieron llevármelo. Jake apareció y dijo: ‘Oye, atención, van a anunciar Jamahal Hill vs. Glover por el título’, y luego ella lo dijo, y yo dije: ‘Maldita sea’. Apesta.
“No estoy tratando de fingir que tengo una vida terrible o lo que sea, pero he estado en el lado equivocado por un tiempo”, continuó Smith. “Desde el [Ryan] Spann Fight, no ha sido más que una mierda terrible. Tuve que someterme a una cirugía después de la pelea de Spann, luego la infección por estafilococos, luego luché contra eso y justo cuando comienza el campamento, mi madre muere, luego luché durante el campamento de entrenamiento, luego me rompí el tobillo en el [Magomed] Ankalaev peleó cuando sentí que iba bien, y luego la cirugía, luego luché contra eso, y pensé que lo de Jamahal Hill iba bien, estaba empezando a llegar a un lugar positivo, lidiando con la pérdida de mi madre. y otras cosas personales, simplemente luché contra eso, y personalmente, realmente estaba comenzando a dar vuelta la esquina y llegar a estar en un lugar realmente positivo, y luego sucedió esto. No estaba dirigido a nadie específicamente, porque entiendo a todas las partes involucradas. Entiendo sus posiciones y cada uno tiene que hacer lo que tiene que hacer, pero yo estaba muy enojado. …
“No está dirigido a ninguna persona en particular, y eso es lo peor. solo estoy enojado Parte de eso es en la vida, parte es en las circunstancias, parte es en mí mismo, pero no estoy enojado con Jamahal, no estoy enojado con el UFC. Simplemente apesta.
En cuanto a cómo se desarrolló toda la situación, Smith no alberga ninguna mala voluntad y dice que cree que fue un simple descuido. Continuó explicando que en su mayoría está molesto por perder la oportunidad de enfrentar a Hill, alguien a quien respeta, pero que puede entender cuál es la posición de UFC y por qué sintieron que necesitaban hacer la barajada.
“Fue solo que perdí la pelea”, dijo Smith. “Que perdí la pelea. Jamahal está en carrera, está racha, es un oponente fantástico, me gusta Jamahal. Estaba un poco emocionado. Puedo entrar allí y puedo pelear con alguien que realmente me gusta. No hay tonterías, no hay drama, no hay charla basura, simplemente entramos allí y hacemos la maldita cosa y las cartas caen donde caen. Estaba muy emocionado por eso. Y entonces me habría puesto en un muy buen lugar. …
“Parece que están tratando de cerrar un círculo abierto. Con Jiri renunciando al título y ellos como, ‘Oh, esto funciona perfecto. Tenemos esta solución, donde tenemos dos pesos semipesados de alto nivel, uno ya ha tenido el título antes y el otro está en la contienda por el título, hagamos esa pelea. Entonces se supone que eso cierra el ciclo, y cuando eso no sucede, honestamente creo que Brasil es un mercado fantástico para el UFC. Creo que hay algo de intriga allí, y están tratando de agregar a esa tarjeta, y creo que le deben a Glover, así que creo que eso es parte de eso. ‘Muy bien, esta es una oportunidad para recuperar a Glover, agrega algo de pop a esa tarjeta’.
“Tiene sentido, porque ¿qué haces si no son esos dos tipos? Creo que puedes hacer esa pelea ahora mismo, porque no hay un campeón, y hagamos que esto se mueva, pero si comienzas a poner tiempo, le da a muchas personas oportunidades para comenzar a insertarse y comenzar a hacer argumentos. Es más fácil hacerlo bien en ese momento, y lo entiendo. Las ruedas de los negocios tienen que seguir girando”.
Independientemente de las razones, el cambio repentino aún deja a Smith con el extremo corto del palo en este momento. “Lionheart” mencionó que UFC planteó la posibilidad de que él pueda servir como respaldo para la pelea Teixeira-Hill, y dijo que la promoción es “inflexible” en que aún peleará en marzo si no, pero no tienen un oponente para él todavía. Y para Smith, no es demasiado particular sobre quién será, aunque descartó una posible pelea que le atrae.
“Creo que hay un par de personas, hay un par de oportunidades en este momento si realmente quisiera firmar una pelea en este momento”, dijo Smith. “Creo que pronto habrá un par de peleas, incluso en esa cartelera de enero que creo que probablemente podríamos pasar el rato y esperar, así que realmente no tengo preferencia. Solo quiero pelear. Quiero volver a eso.
“Esa pelea entre Johnny Walker y Paul Craig es muy interesante y, sinceramente, Johnny Walker no me importa. Pelearé con él o no, no me importa, pero siempre quise pelear con Paul Craig. De ninguna manera, no hay falta de respeto… simplemente sería una pelea divertida. Es un tipo genial, es muy divertido, y su afirmación es que tiene el mejor jiu-jitsu de la división, y no estoy de acuerdo y sería divertido descubrirlo. Creo que sería una pelea divertida”.
Craig se enfrenta a Walker en UFC 283 el 21 de enero. Mientras tanto, Smith no ha competido desde que perdió ante Magomed Ankalaev en UFC 277.
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