Alessandro Costa tuvo la oportunidad de firmar con UFC en julio pasado en la Serie Contender de Dana White, pero una victoria por decisión dividida no fue suficiente para impresionar al presidente de UFC. Cinco meses después, Costa finalmente hace su debut el sábado en UFC Vegas 66 frente a Amir Albazi.
Costa dijo en el episodio de esta semana de Trocação Franca que estaba «triste» con su victoria en DWCS porque no se desempeñó como él mismo. Se recuperó con un nocaut de 12 segundos en octubre en LUX, una organización en la que reinó como campeón de peso mosca durante mucho tiempo, y finalmente ganó el contrato para competir en el octágono.
“Desde que vivía en Manaus, un cinturón azul en jiu-jitsu viendo pelear a José Aldo, dije que mi sueño era ser como José Aldo”, dijo Costa. “Salir de Manaus y conquistar el mundo, convertirme en campeón de la UFC y escuchar [Bruce Buffer] decir, ‘Manaos, Brasil.’ Me fui con ese sueño en mente, y cuando mi manager dijo que pelearía el sábado, no podía creerlo. Son siete años de duro trabajo. Recordé cada momento en que pensé en rendirme, y eso es lo que me motiva todos los días ahora”.
Costa tenía 19 años cuando salió de casa con unos amigos para competir en un torneo de jiu-jitsu en Playa del Carmen, México, y “ver cómo era la vida allá, porque la vida era muy dura en Manaos”. Costa entrenaba los siete días de la semana en su ciudad natal y ni siquiera podía pagar su inscripción para competir en torneos de jiu-jitsu.
Costa y su amigo Diego Lopes decidieron quedarse en el país y conseguir cualquier trabajo que les diera suficiente dinero para pagar sus cuentas. Trabajando como todo, desde un jardinero hasta un basurero, Costa finalmente reservó su primera pelea oficial de MMA. Sin embargo, antes de que llegara la noche de la pelea, Lopes se retiró de su propia pelea debido a una lesión a principios de ese mismo mes, y Costa lo reemplazó rápidamente. Lo que resultó fue dos victorias de menos de un minuto en un lapso de 15 días.
Sin embargo, Costa tuvo sus momentos difíciles y pensó en rendirse y regresar a Brasil. No hablaba el español ni el inglés necesarios para trabajar en hoteles llenos de turistas de todo el mundo. Para trabajar como jardinero, caminaba una hora para llegar al trabajo en su turno de nueve horas, ya que ni siquiera podía pagar el pasaje del autobús.
“Echaba de menos a mi familia y no teníamos mucho para comer. Me morí de hambre algunas noches”, dijo Costa. “Le envié un mensaje de texto a mi entrenador y le dije que apestaba, que no había nada para mí allí, y pensé en volver a Manaus. Me dijo: ‘Hombre, te dije que eso iba a pasar, pero tienes que encontrar la manera de crecer allí’”.
Ser brasileño en México resultó ser beneficioso en ocasiones, especialmente para alguien que intenta conseguir patrocinadores. Costa finalmente abrió su propio equipo con Lopes y luego se asoció con Francisco Grasso, entrenador de Alexa Grasso e Irene Aldana. Eso le dio la oportunidad de agudizar sus golpes y enseñar jiu-jitsu a cambio.
Después de cuatro años de intenso trabajo con Grasso, Costa se siente listo para impresionar contra Albazi en Las Vegas.
“Su estilo es similar al mío”, dijo Costa, quien anotó la mitad de sus 12 victorias de MMA por sumisión. “Su golpeo está bien, pero me veo como un luchador superior de pie, y también tengo jiu-jitsu. Dondequiera que vayamos, se peleará”.
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