Si el UFC alguna vez participará en una co-promoción significativa, los comentaristas de Bellator, John McCarthy y Josh Thomson, sugieren que comience poco a poco quitando los cinturones de la mesa.
“No tienes que hacer a tus campeones, solo a ciertos peleadores que creo que podrías juntar en un equipo de cinco peleas con muchachos que están en algún lugar de tu top 15; podrías armar algunas peleas realmente interesantes… y tú tienen derecho a cada promoción [saying], ‘Oye, nos gusta este enfrentamiento, ¿qué te parece?’ Y si está de acuerdo, hágalo”, dijo McCarthy el lunes en el podcast Weighing In que copresenta con Thomson. “No le va a quitar nada al UFC”.
“Creo que si él cree que tiene los mejores peleadores, eventualmente saldrá y tratará de mostrar algo de dominio”, agregó Thomson. “Creo que hacerlo ahora por él no tendría ningún sentido. Pero si Rizin y Bellator y PFL y ONE deciden unirse y comienza a funcionar para ellos, y hacen uno de estos espectáculos al año y construyen sus luchadores nuevamente, ¿quién sabe?
La colaboración cerró 2022 con Bellator MMA vs. Rizin presentando un enfrentamiento de cinco contra cinco entre las promociones. La promoción propiedad de Paramount ganó a lo grande, corriendo la tabla contra sus contrapartes japonesas en lo que equivalió a un juego fuera de casa en Saitama Super Arena en Japón. El evento siguió a varios años de cooperación entre las promociones, ya que prestaron luchadores para eventos particulares. El presidente de Bellator MMA, Scott Coker, y el presidente de RIZIN, Nobuyuki Sakakibara, han trabajado en cooperación durante varias décadas en la industria de los deportes de combate.
En una entrevista en el podcast de la estrella de peso pluma de UFC, Paddy Pimblett, el presidente de UFC, Dana White, restó importancia a la idea de la promoción cruzada y dijo que los mejores peleadores eventualmente terminarían bajo contrato de UFC. Pero McCarthy señaló el ejemplo más famoso de uno que se escapó en el ex campeón de PRIDE, Fedor Emelianenko.
“Lo siento, ya se ha demostrado que eso no es cierto, y hay muchos tipos por ahí que… mira, este tipo es bueno, se merecía pelear contra otros en el UFC”, dijo McCarthy. “Pero él decidió, no quiero aguantar algunas de las cosas que están ahí, y decidió, ‘No voy a ir allí. Continuaré peleando, y continuaré peleando donde quiero pelear y ganaré mi dinero de esta manera’, y lo han hecho.
«No estoy diciendo [White is] equivocado. Pero decir que todos los buenos van a terminar aquí de todos modos, eso no es cierto. No está mintiendo, pero no está mirando hacia atrás y diciendo ese, este [didn’t go to the UFC].”
McCarthy señaló que, de hecho, White ha trabajado con Sakakibara bajo el ya desaparecido PRIDE, que UFC adquirió en 2007. En su apogeo, la promoción japonesa se consideraba superior a UFC en audiencia y un centro de gran talento de MMA. White prestó a los peleadores Chuck Liddell y Ricco Rodríguez en 2003 para un gran premio de peso mediano y una súper pelea con el ex campeón de peso pesado Antonio Rodrigo Nogueira, respectivamente, y la cooperación no fue recíproca.
“Dijeron: ‘Oh, vamos a enviar [Kazushi] Sakuraba’, nunca lo hicieron, así que dijo: ‘Me quemé. No voy a permitir que alguien me queme de nuevo’”, dijo McCarthy. “Y así lo ve ahora como si fuéramos la organización más grande. Tiene toda la razón, y ¿qué es lo que hace por mi organización? ¿Qué hace por mí como promotor? Y él dice que no, es solo un beneficio para las otras promociones, y no estoy aquí para beneficiarlas. Así que su elección es decir: ‘No voy a hacerlo’. Ojalá lo hiciera.
Por supuesto, White y compañía. se benefició enormemente de una instancia de promoción conjunta, un combate de boxeo entre Floyd Mayweather y Conor McGregor. “The Money Fight” recaudó cientos de millones de dólares en todas las fiestas promocionales, incluido su copromotor UFC y la nueva matriz corporativa Endeavour.
Desde entonces, White ha considerado la idea de otra colaboración con Mayweather, y con el campeón de peso pesado de UFC exigiendo un combate de boxeo para acompañar su próximo contrato, la promoción de MMA podría estar motivada para unir fuerzas con otra parte.
Pero por el momento, las prioridades de White y UFC están alineadas con sus competidores de MMA.
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