A principios de este año, Francis Ngannou se separó oficialmente de UFC.
Después de un año en el estante recuperándose de la cirugía y negociaciones prolongadas, Ngannou y el UFC no pudieron llegar a un acuerdo para que el campeón de peso pesado volviera a firmar con la promoción. Entre los puntos conflictivos para Ngannou estaban cosas como el patrocinio externo, el seguro médico, un contrato de tres peleas y la capacidad de participar en combates de boxeo mientras aún tenía contrato con UFC. Cuando UFC no atendió ninguna de esas solicitudes, Ngannou finalmente decidió abandonar la promoción, rechazando una suma sustancial de dinero en el proceso.
Fue una postura de principios de Ngannou, una que su compañero de equipo en Xtreme Couture, Sean Strickland, respeta, incluso si él no haría lo mismo.
“Respeto a Francis por eso”, dijo Strickland en The MMA Hour. “Me voy fuera de lo que Eric [Nicksick] dijo, y si eso era legítimo y él decía: ‘Oye, quiero ser dueño de mi marca, quiero ser quien soy, no se trata del dinero’, lo respeto. Yo, personalmente, no soy de esa maldita manera. Si me das dinero, te daré mi nombre, me importa una mierda. Así que respeto el hecho de que defendió lo que creía e hizo lo que quería hacer. Personalmente no soy así, estoy jodidamente vendido”.
Pero si bien Strickland apoya decididamente al UFC, eso no significa que piense que todo es perfecto. El reciente fallecimiento del miembro del Salón de la Fama de UFC Stephan Bonnar, también luchador de Xtreme Couture, parece haber tocado la fibra sensible de Strickland.
“Soy un maldito tipo de compañía”, dijo Strickland. “Me encanta el UFC. Creo que mi compromiso con el UFC no está en duda. Pero tienes que pensar, ¿cuánto dinero crees que ganó el UFC con Stephan Bonnar y Forrest Griffin a lo largo de los años, vendiéndolo? … No digo que tengan la obligación de darle ese pastel a Stephan Bonnar, pero … si tuviera un pedazo de ese pastel, incluso un pedazo pequeño, podría haber cambiado su f ****** la vida.
“Supongo que esto se debe a que Francis quiere más de sí mismo. Quiere poseer más de sí mismo. Me encanta el UFC, estoy feliz, estoy haciendo las cosas bien, estoy ganando mucho dinero, pero mira a tipos como Stephan Bonnar, que allanó el camino e hizo que el UFC ganara millones. y el pastel definitivamente no fue compartido.
“Hay una jerarquía en la empresa y no quiero que la gente piense que estoy hablando mal de UFC. Gano más en esta empresa: gané más en esa pelea que si no fuera por el UFC de lo que habría ganado en toda mi jodida vida. Así que estoy muy agradecido por eso, es solo que a veces ves a los Stephan Bonnar y esa mierda”.
Strickland ha respaldado su afirmación de ser un «hombre de empresa» a lo largo de los años.
Siempre dispuesto a intervenir y pelear contra casi cualquiera, a principios de este mes peleó contra el prospecto en ascenso Nassourdine Imavov con una semana de anticipación, luego de que la pelea planeada de UFC entre Imavov y Kelvin Gastelum fracasara. Strickland terminó ganando la pelea, ganando “una cantidad decente de dinero” y la gratitud de UFC.
Pero no se equivoquen, Strickland no se hace ilusiones sobre su carrera.
“Es solo otro día para mí”, dijo Strickland.
“Tienes mucha gente en este deporte, ganan una pelea y obtienen un poco de dinero, estamos hablando de un poco de dinero: amo el UFC, ustedes me emplean y me dan más dinero, pero mucho dinero para el UFC es muy poco dinero en cualquier otro deporte. Entonces obtienes esta basura blanca, o estos cabrones de mala calidad que obtienen un poco de dinero y piensan: ‘Voy a comprarme un traje’, y compran un traje de mierda y obtener un par de seguidores de Instagram y obtener una marca de verificación azul y lo siguiente que saben es que piensan que son la próxima gran cosa. No, amigo, eres un hombre de las cavernas. Te encierran en una jaula y luchas por dinero.
“Entonces, cuando gano y me pagan… Me encanta el dinero que gano, pero al final del día, no estoy confundido. Sé lo que soy. Entro en una jaula y sacrifico mi maldito cerebro por dinero. No es glamoroso, no es genial, y después de las peleas estoy feliz de no estar más jodido de lo que debería».
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