Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que Alexander Volkanovski ha sido un perdedor en las apuestas.
El actual campeón de peso pluma de UFC ha sido una de las fuerzas más dominantes en MMA desde que se unió a UFC en 2016, acumulando un récord de 12-0 y cuatro defensas de su cinturón de 145 libras en camino a convertirse en el No. 1 libra-por- luchador de la libra en el deporte. Naturalmente, ha sido el favorito en las apuestas durante la mayor parte de esa racha. Pero eso cambiará el 12 de febrero cuando Volkanovski salte hasta 155 libras para desafiar al campeón de peso ligero de UFC Islam Makhachev por la gloria de dos divisiones en el evento principal de UFC 284.
Volkanovski abrió como un gran perdedor en las apuestas frente a Makhachev y sigue siéndolo a menos de dos semanas de la pelea. Y es seguro decir que está disfrutando de todos sus nuevos escépticos.
«Me gusta. Estoy bien con eso”, dijo Volkanovski en The MMA Hour. “Especialmente ascender y el título de peso ligero y todo ese tipo de cosas, y luego pelear contra alguien así, nuevamente, queremos esto como legado. Nunca solía hablar así. Si recuerdan, nunca hablé sobre peleas heredadas y todo este tipo de cosas, pero ahora me dedico a eso. Ahora estoy a favor de las grandes peleas. Me encanta la historia de los desvalidos. Me encanta ser el desvalido y que la gente diga que soy demasiado pequeño y todo ese tipo de cosas. Simplemente se suma a la historia y se sumará a la victoria.
“Va a haber mucha gente que va a dudar de mí, lo cual me encanta, y todo ese tipo de cosas: ‘Soy pequeño, él es demasiado bueno en la lucha libre de Daguestán’ y todo este tipo de cosas. Eso es bueno. Pero solo recuerda eso. Recuerda eso. No cambies la narrativa cuando levante la mano. Eso es algo que necesito que la gente entienda, porque es divertido: la gente se sentará allí y dirá todas estas cosas. Si algo pasa [and I win]’Oh sí, [Makhachev] no peleó con nadie. Fue su primera defensa. De repente, le quitan la victoria y actúan como si él no fuera la persona que decían que era antes de la pelea.
“Solo recuerda lo que estás diciendo que él es ahora. Lo estás poniendo en ese pedestal, mantenlo allí incluso si levanto la mano. No cambies esos toros *** “.
Volkanovski, de 34 años, se convertirá en el quinto campeón simultáneo de dos divisiones en la historia de UFC si tiene éxito en UFC 284, uniéndose a Conor McGregor, Daniel Cormier, Amanda Nunes y Henry Cejudo. Ha manifestado repetidamente sus intenciones de mantener ambos títulos y defender el trono en ambas divisiones si la pelea contra Makhachev sigue su camino.
Sus objetivos son elevados, razón por la cual Volkanovski no quiere escuchar ninguna historia revisionista sobre Makhachev si logra lo que se propone lograr.
Eso incluye excusas sobre el mentor y compañero de equipo de Makhachev, el ex campeón de UFC Khabib Nurmagomedov, que no está en la esquina de Makhachev para UFC 284.
“Supongo que estaba [surprised] al principio, pero no importa, el Islam seguirá apareciendo”, dijo Volkanovski. “Sé que la gente promueve narrativas y todo ese tipo de cosas. Al final del día, el Islam es un gran luchador. Él es el que va allí y hace su trabajo, y Khabib te lo dirá él mismo. Entonces, de nuevo, si levanto la mano, no se [complaining]. Estas son excusas. Ha peleado muchas veces sin que Khabib esté de su lado.
“Lo ha hecho antes y es un gran boxeador. Aparecerá y aparecerá en el octágono de todos modos, incluso si Khabib está allí o no. Así que me estoy preparando para el mismo Islam que he visto, y de nuevo, si las cosas salen como planeo que vayan, no empieces a cambiar las narrativas y empieces a usar todas estas excusas, porque es el tipo que está frente a él el que está el problema.»
Volkanovski ciertamente tiene mucho trabajo por delante.
Makhachev es el peleador libra por libra número 2 de MMA Fighting en el mundo por una razón. El jugador de 31 años ha demolido todos los pesos ligeros en su camino durante los últimos seis años, acumulando 11 victorias consecutivas sobre Charles Oliveira, Arman Tsarukyan, Dan Hooker, Bobby Green, Drew Dober y más. La victoria por el título de Makhachev sobre Oliveira, en particular, fue reveladora: un juego de ocho minutos que lo vio dominar y luego someter al líder de sumisiones de todos los tiempos de UFC.
No obstante, a Volkanovski le gusta lo que él y su equipo han visto en el enfrentamiento.
“Obviamente sabemos dónde van a estar las ventajas para mí y dónde las ventajas [are] va a tener”, dijo Volkanovski. “Él lo quiere en el suelo y yo lo quiero en los pies, es bastante simple. Y para las personas que van a decir: ‘Oh, su golpeo está subestimado’, definitivamente lo es. Si solo estás mirando combos y todo eso, sí, no es el más bonito, no es que tenga las mejores configuraciones y cosas así, pero aún está calculando. No va a correr riesgos innecesarios. No se va a poner demasiado fuera de posición la mayor parte del tiempo. Tal vez cuando elige golpear y cosas así, lo hace, pero muchas veces está un poco a la defensiva y esperará el momento adecuado para disparar.
“Así que es calculado, al igual que Khabib y muchos de estos luchadores daguestaníes y estos luchadores de alto nivel, lo cual es genial.
“Pero al mismo tiempo, debes recordar mis golpes”, continuó Volkanovski. “Entiendo todas estas cosas. No puedo revelar demasiado, pero podrías hacer todas estas cosas. Soy consciente de lo que quieres hacer. Soy consciente de los patrones. Entiendo perfectamente el juego. realmente lo hago Entiendo mi estilo, entiendo tu estilo. Tengo un gran equipo. Tenemos el conocimiento, y no solo eso, tengo el coeficiente intelectual de lucha para capitalizar realmente las cosas que vemos. Así que definitivamente hay cosas que puedo capitalizar, y lo haré.
“Así que estoy preparado para ir a donde sea necesario. No vas a verme entrar en pánico.
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