Se espera que la pelea por el título de peso gallo entre el campeón Aljamain Sterling y el ex campeón Henry Cejudo se lleve a cabo en UFC 288 el 6 de mayo.
Sterling anunció la pelea el lunes a través de su canal de YouTube. Varias personas con conocimiento de la reserva, que deseaban permanecer en el anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente, confirmaron a MMA Fighting que existen acuerdos verbales para el enfrentamiento y se espera que los contratos se finalicen en breve.
“No puedo esperar por este enfrentamiento, porque creo que son dos tipos que no retrocederán, y creo que la lucha podría cancelarse entre sí. Veremos si puedo hacerlo como un muñeco de trapo”. dijo Sterling el lunes. “Vamos a resolverlo en los primeros cinco minutos y, a partir de ahí, determinaremos si queremos desperdiciar una tonelada de energía luchando o si queremos poner [our fists] a la prueba y muéstrale al mundo lo que los luchadores de alto nivel pueden hacer realmente cuando se trata de golpear.
“Sé que ustedes quedaron impresionados con [Kamaru] Usman vs. Colby Covington, eso fue un deleite para los strikers, y no me sorprendería que esta pelea sea exactamente igual. … Henry, no puedo esperar por el desafío, y sé, y espero, que tú también estés ansioso por pelear conmigo”.
El orden de la cartelera de pelea para UFC 288 no ha sido confirmado, y aún no se ha anunciado la ciudad y el lugar para el pago por visión de ESPN+. También se espera que en la cartelera se lleve a cabo una pelea de peso ligero entre el ex campeón Charles Oliveira y Beneil Dariush.
Sterling, quien en UFC 280 defendió el título de peso gallo por segunda vez con una victoria sobre TJ Dillashaw, inicialmente tenía como objetivo enfrentar a Cejudo en UFC 287 el 8 de abril, pero la salud del campeón amenazó con retrasar la pelea. Un bíceps desgarrado no requirió cirugía para Sterling, pero sí requirió que el enfrentamiento se retrasara hasta principios del verano. A principios de este mes, dijo que mayo era el plazo probable para enfrentar al ex campeón de dos divisiones, quien se alejó del deporte después de defender el título de peso gallo en UFC 249.
“Es un poco loco cómo todo cierra el círculo”, dijo Sterling a principios de este mes. “Después de la pelea, supe que tenía estas lesiones antes de la pelea, antes de la revancha con [Petr] Yan, luego el TJ [Dillashaw] pelea tipo de patadas la lata por el camino. Entonces supe [stem cell treatments at] bioXccelerators van a ser muy buenos. Soy muy optimista al respecto y creo que me devolverá al 100 por ciento para poder competir contra un competidor duro como Triple Zero y recordarle que debería haberse retirado”.
Cejudo, un luchador medallista de oro olímpico, regresará al octágono solo tres días después del aniversario de su anterior aparición en el octágono. El luchador de 36 años luego buscó mejores días de pago en su decisión de alejarse del deporte, pero el año pasado regresó al grupo de pruebas de drogas de UFC en previsión de un regreso.
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