Israel Adesanya no está minimizando lo que está en juego en su revancha de MMA contra Alex Pereira, porque sabe que es de vida o muerte en UFC 287.
Adesanya tiene marca de 0-3 contra Pereira en su carrera a pesar de haber ganado la mayor parte de su batalla en UFC 281, así como dos casi accidentes en kickboxing. En las últimas dos de esas peleas, Adesanya sufrió brutales derrotas por nocaut en la ronda final después de estar arriba en las tarjetas de puntuación, incluida la noche de noviembre pasado que le costó el título de peso mediano de UFC.
Con todo en juego el sábado por la noche, Adesanya sabe que no tiene sentido pretender que UFC 287 es una pelea cualquiera. Sabe que esta podría ser su última oportunidad de exorcizar sus demonios contra el único oponente que lo noqueó en su carrera.
“Tengo dos peleas menos en kickboxing, una pelea en MMA, así que tengo tres menos, y esto es como en todas las películas: tu única oportunidad”, dijo Adesanya en el día de prensa de UFC 287. “Este es mi momento Eminem, mi momento ‘8 Mile’. Tienes una oportunidad, no pierdas la oportunidad de volar, esta oportunidad llega una vez en la vida, y esto es todo. Esto es para mí.»
Quizás la parte más frustrante de esta rivalidad es lo cerca que ha estado Adesanya de la victoria en cada una de sus tres peleas anteriores contra Pereira. Parecía que estaba navegando hacia una victoria por decisión unánime en UFC 281 hasta que Pereira protagonizó una remontada tardía para terminar con Adesanya con menos de tres minutos restantes en la pelea. Pereira logró una hazaña similar en su revancha de kickboxing de 2017, y su primer encuentro en 2016 es ampliamente considerado como una controvertida decisión de los jueces a favor del brasileño.
Entonces, estratégicamente, Adesanya sabe que está haciendo todo bien; solo le falta poner los toques finales a su actuación y evitar que Pereira vuelva a sacarse un conejo de la chistera.
“Sé lo que funciona para mí”, dijo Adesanya. “Sé cómo puedo vencer a este tipo. Sé que cada vez que peleo con este tipo, lo estoy venciendo, y luego él tiene esta habilidad especial para recuperarse y pisar el acelerador. Así que tengo que encontrar una manera de sacarlo del asiento del conductor, y lo haré.
“Él sabe lo peligroso que soy. Sabe que no soy una pelea fácil. Sabe que va a tener que pasar por el fuego y voy a hacer que luche por su vida en esta lucha. Pero dije decir menos, hacer más. Pero estamos aquí, pones un micrófono frente a mí, esperas que hable, realmente superé toda esta mierda. Realmente solo quiero pelear. Si quieren algunas palabras, les daré palabras. Voy a hacer que luche por su vida. Eso no es una charla basura, eso no es una tontería. Estoy aquí para luchar. Estoy listo para irme.»
Después de pasar por alto en gran medida la división de peso mediano durante su reinado, Adesanya finalmente enfrentó un obstáculo que no pudo superar cuando Pereira llegó al UFC.
Es una rivalidad que ha sido unilateral en sus resultados, pero el 0-3 a favor de Pereira no cuenta toda la historia de las peleas, por lo que Adesanya quiere desesperadamente sumar otro capítulo con su actuación en UFC 287.
“Esta es probablemente la historia más grande en la historia de las MMA”, dijo Adesanya. “Probablemente sea una de las historias más grandes, si no la más grande, en la historia de las MMA, y no muchas personas tienen la oportunidad de mostrar lo grandiosas que son, de estar a la altura de las circunstancias cuando todas las probabilidades están en su contra, cuando la gente los descarta.
“Para mí, esta pelea, me siento como el desvalido. Siento que todos me están contando. Siento que debido a los resultados de la última pelea, las personas son como recuerdos de peces de colores. Se olvidan de lo que he hecho en este juego. Se olvidaron de quién soy. Es hora de recordarle a la gente lo genial que soy”.
Técnicamente hablando, Adesanya en realidad no ha sido un perdedor en ninguna de sus peleas de UFC, incluso cuando subió a 205 libras contra Jan Blachowicz en un intento por convertirse en campeón de dos divisiones. De hecho, es favorito sobre Pereira nuevamente en UFC 287, al igual que en su pelea anterior, pero Adesanya se niega a creer que las probabilidades están de su lado, especialmente después de volver a ser un retador luego de un reinado de más de tres años como campeón.
Es por eso que esta vez quiere hacer una declaración bastante enfática contra Pereira, para que no deje dudas sobre quién es el mejor peleador.
«Honestamente, ahora soy el cazador», dijo Adesanya. “Solo he estado cazando, en todos los sentidos de la palabra, y me aseguraré de que cuando sea el momento de pelear, lo cazaré. Mi objetivo está directamente sobre él, nada más. Cualquier otra cosa, ni siquiera él después de esto, no me importa. Estoy concentrado en este momento.
“Imagina qué pasa si lo hago, qué pasa si lo hago mejor de lo que él lo ha hecho nunca. ¿Qué pasa si lo masacré y le di una paliza? Porque siempre lo hago, pero ahora súbelo y no dejo que respire y lo saco, lo pongo de espaldas. Lo averiguaremos. Hago toda esta mierda y lo golpeo en el trasero, le hago algo de daño, es como, wow, increíble. Como dije, no llevo la cuenta, la arreglo, y el que ríe último, ríe mejor”.
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