Shane Burgos sabe por experiencia personal que no es fácil tomar la decisión de dejar el UFC, pero en última instancia, eso fue lo mejor para su carrera y, lo que es más importante, lo que fue mejor para su cuenta bancaria.
El veterano de 32 años, que compitió en UFC en 11 peleas durante casi seis años, tomó la decisión hacia el final de su último contrato con la promoción de que probaría la agencia libre. Fue una apuesta para sí mismo, pero Burgos estaba dispuesto a hacerlo porque solo quería saber cuánto valía en el mercado abierto, especialmente con numerosos promotores que buscaban construir listas impresionantes.
Al final, Burgos firmó un acuerdo para unirse a la lista de la PFL, un movimiento que incluso hizo que el presidente de UFC, Dana White, admitiera que la organización cometió un error al dejarlo ir, y no se arrepiente de esa decisión. Quizás lo único que confunde a Burgos es que más boxeadores ni siquiera intentan probar la agencia libre para comprender mejor las oportunidades potenciales que les esperan.
“No tiene sentido que los peleadores no prueben [free agency] en mi opinión, especialmente a medida que avanzas”, explicó Burgos al hablar con MMA Fighting. “Estuve en el ranking durante un par de años en ese momento y tenía sentido para mí probarlo. ¿Por qué no lo probaría para ver lo que valgo? En mi mente, sé lo que valgo, mil millones de dólares, pero quiero ver cuánto piensan estas otras promociones que valgo. No veo por qué ningún luchador, especialmente los clasificados, no haría esto. Pero no te asustes si no estás clasificado.
“Hay muchachos que han estado en el UFC durante tantos años que ni siquiera intentaron probarlo y es realmente alucinante para mí. ¿Estás casado con la UFC? Porque el UFC te reemplazará en un abrir y cerrar de ojos. Porque no están casados contigo tanto como tú estás casado con ellos. No puedes enamorarte de tres letras. Tienes que hacer lo correcto y esta no es una carrera larga”.
Ahora, para que quede claro, Burgos no estaba en desacuerdo con el UFC ni tiene mala voluntad hacia la promoción, pero también deja en claro que, en última instancia, es un defensor de los luchadores.
Es por eso que espera que más atletas al menos consideren las opciones que están disponibles para ellos, lo que a su vez podría obligar a UFC, como el mayor promotor de todas las MMA, a ser más agresivo y ofrecer mejores salarios y beneficios.
“No hay muchos muchachos que sean capaces de [fight] en sus 40 años, así que siento que tienes que maximizar tu potencial para ganar la mayor cantidad de dinero posible y la única forma de hacerlo es luchar por tu contrato”, dijo Burgos.
“Quieres la competencia. La competencia es saludable. Es saludable para el UFC, es saludable para la PFL, es saludable para los peleadores y realmente solo me preocupo por los peleadores”.
Más allá de su propio trato, Burgos no tiene que mirar más allá del ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou para saber que la agencia libre funciona en beneficio de los atletas.
Cuando Ngannou no pudo llegar a un acuerdo con la UFC sobre un nuevo acuerdo, probó el mercado abierto antes de firmar un acuerdo lucrativo con la PFL que también le dará la oportunidad de participar en combates de boxeo, así como la posibilidad de llevar las MMA a África, que era muy importante para él.
“Siento que se unió a mi equipo”, dijo Burgos. “Quiero crecer con el PFL. Obviamente, quiero que el PFL crezca y Francis solo ayudará en eso. Tienen la firma de Jake Paul, tienen el Cedric [Doumbe] firmando, por lo que están haciendo grandes movimientos. Están demostrando que no están aquí solo para participar. Están tratando de competir con el UFC y eso es lo que creo que sucederá en el futuro.
“El dinero habla y cuando tienes muchachos que ganan un millón de dólares, tal vez no tengas tantos seguidores en Instagram como los muchachos en UFC en la cartelera, pero lo que tiene más peso: seguidores en Instagram o un par de millones de dólares en la cartelera. ¿banco? Cuando me senté y pensé en los pros y los contras, simplemente no tenía sentido que no firmara el acuerdo que firmé con el PFL. Estoy muy feliz con la decisión que tomé y la firma de Francis solo solidifica aún más mi alegría y mi felicidad con mi decisión”.
Dicho esto, Burgos reconoce que todavía queda mucho trabajo por hacer en lo que respecta al pago de los peleadores en todos los ámbitos, ya sea en PFL, UFC o en cualquier otro lugar.
“Este es el deporte más loco”, dijo Burgos. “Estamos haciendo locuras, salimos y peleamos y tienes muchachos que ganan como $ 10,000 y $ 10,000 y $ 12,000 y $ 12,000 y lo que estamos haciendo es una locura. Tienes muchachos calentando el banco en la NBA y están garantizados para ganar un par de millones de dólares al año. Es alucinante para mí.
“Nuestro salario fijo sigue siendo demasiado bajo. Necesito eso para ir más alto. Quiero que Francis, el dinero que está ganando, no sea normal pero tampoco tan loco. Obviamente, eso llevará algún tiempo, pero creo que es hacia donde nos dirigimos. Solo quiero que se apresure la m**rda”.
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