Westin Wilson de UFC Vegas 76 no necesita pelear.
Un exitoso desarrollador de software que posee su propia compañía de software, el hombre de 34 años tiene mucho para mantenerse ocupado sin recibir un puñetazo en la cabeza para ganarse la vida. Dicho esto, puede que sea un luchador aún más peligroso que el competidor promedio de MMA, porque elige competir.
La pasión de Wilson por la lucha se encendió después de que un amigo de su padre, que trabajaba para la Agencia de Control de Drogas, le mostró cintas de la UFC cuando era estudiante de secundaria. Inmediatamente se interesó en el deporte, por lo que comenzó a luchar. Pero cuando toda su familia se mudó a Brasil, no pasó mucho tiempo para que toda su atención se trasladara a las MMA.
“Nos mudamos a Brasil y ya no podía luchar, mi papá me dijo: ‘Puedes hacer MMA’”, dijo Wilson a MMA Fighting. “Así que comencé a hacer MMA en la escuela secundaria en 2006. Cuando estaba en la escuela secundaria, comencé a hacer MMA cuando no había regulaciones en Brasil, o muy pocas, y tenía como 16, 17, 18, siendo acosado por estos Grandes y viejos tipos brasileños, solo golpeándome hasta sacarme el alquitrán todos los días. Fui adicto desde entonces, y sabía que eso era lo que quería hacer”.
A pesar de su creciente interés en las peleas, Wilson le prometió a su madre, y eventualmente también a su esposa, que no se dejaría consumir por las MMA sin tener otra carrera a la que recurrir.
“Cuando creces en la fe SUD y tienes padres de clase media, tienes expectativas, así que cumplí todas esas expectativas”, dijo Wilson. “Obtuve mi título. Conseguí un trabajo bien remunerado que es flexible y me permite pelear. Lo disfruto lo suficiente como para seguir haciéndolo todos los días y no decir: ‘¡Tengo que lograrlo en la lucha para poder renunciar!’
Hace tres años, Wilson hizo otro movimiento que le cambió la vida cuando viajó a Carolina del Sur para comenzar a trabajar en Upstate Karate, el gimnasio mejor conocido por producir al dos veces retador al título de UFC, Stephen Thompson, quien entrena con su padre, Ray Thompson.
Wilson acredita ese cambio de escenario como la chispa que eventualmente lo llevó a su oportunidad de unirse al roster de UFC, donde debuta el sábado contra Joanderson Brito.
“Ha sido un viaje largo y he estado con muchos entrenadores diferentes porque pelear no es mi carrera de tiempo completo”, explicó Wilson. “Diría definitivamente que este resurgimiento son todos ellos. Entrenador [Ray Thompson] y tengo una muy buena relación. Es casi como una relación padre-hijo. Básicamente dijo: ‘Vamos a comenzar de nuevo, seguiremos una racha y seremos realmente estratégicos con nuestras peleas’, y todo eso.
“Su meta es que no quiere ser un entrenador maravilloso de un solo golpe y solo tener a ‘Wonderboy’. Creo que solo este año, con todo el trabajo que hemos hecho como equipo, creo [several fighters] estaré ahí [in the UFC] pronto. Tenemos un equipo apilado que está listo para mostrárselo al mundo”.
Wilson siempre se ha considerado un boxeador completo, con una notable tasa de finalización del 100 por ciento en 16 victorias en su carrera, pero comenzó a adaptar un estilo más refinado desde que entrenó junto a Thompson.
“Wonderboy” es considerado como uno de los golpeadores más técnicos de todo el MMA, y Wilson ha estado feliz de aprender de él, incluso si su propio estilo no está tan pulido.
“Soy como la marca de la versión de Wal-Mart de ‘Wonderboy’”, dijo Wilson con una sonrisa. “Bromeamos sobre eso. Mi estilo de lucha es como el de la marca Wal-Mart. Él es cereal en caja, yo soy cereal en bolsa. Soy lo que obtienes con un presupuesto.
“’Wonderboy’ dice: ‘¡No eres la versión de Walmart!’ Estoy como, ‘No seas amable. Ya me has pateado el trasero lo suficiente. Confía en mí, soy como la versión de la marca Walmart. Soy la versión que puedes comprar con cupones de alimentos”.
Wilson acepta ese apodo, especialmente considerando lo lejos que ha llegado “Wonderboy” durante su carrera con el UFC, y espera seguir esos pasos.
“Solo quiero ser un modelo a seguir”, dijo. “Veo la forma en que Stephen es con los niños en la escuela de kárate, y quiero ser eso. Quiero ser ese modelo a seguir en el que los niños digan: ‘Tú me inspiraste’”.
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