Tatiana Suárez tenía un plan si las cosas se ponían muy feas antes de UFC Vegas 70.
Los problemas de cuello y espalda habían mantenido a Suárez fuera del juego durante más de tres años, y no habían disminuido por completo antes de su regreso contra Montana De La Rosa en febrero.
“Simplemente no quería retirarme”, dijo Suárez en The MMA Hour. “No me importaba. Quería asegurarme. Iban a hacerme tomar este paquete de dosis de Medrol, que es como un esteroide antiinflamatorio para mi espalda, pero terminé sin tener que hacerlo.
“La mayor parte de mi campamento, realmente no pude ir tan duro, porque en cualquier momento de movimientos explosivos o algo así realmente me molestaba la espalda. Así que tenía que ser muy dócil en el agarre y la lucha libre, y levantarme era muy difícil para mí; cualquier tipo de movimiento giratorio era bastante malo para mi espalda”.
Suárez posee una victoria final sobre la actual campeona de peso mosca de UFC, Alexa Grasso. Ella rastrea sus lesiones de larga data hasta su reunión de 2018.
“Cuando luché contra Grasso, literalmente solo hice juego de pies y luché”, dijo. “Yo no hice ningún tipo de lucha libre. No hice ningún entrenamiento de pie ni nada por el estilo, porque mi espalda estaba tan mal que apenas podía caminar.
“Fue horrible, y luego peleé, pero está bien, porque terminé recibiendo una sumisión. Así que supongo que todo ese forcejeo realmente valió la pena”.
Afortunadamente para Suárez, lo mismo sucedió contra De La Rosa. Nunca estalló una pelea en toda regla, y ella sometió a la veterana peso mosca en la segunda ronda para mantener intacto su récord perfecto. También preservó su viabilidad para una oportunidad por el título que muchos creen que se merece.
Después de las ruedas de entrenamiento de una pelea de peso mosca, Suárez regresa a su división nativa de las 115 libras para enfrentarse a la ex campeona Jessica Andrade, quien reemplazó a Virna Jandiroba lesionada en UFC Nashville el 5 de agosto.
Una victoria sobre el ex campeón Andrade coloca a Suárez en una posición infinitamente mejor para luchar por el título, pero no está segura de lo que sigue. La campeona Zhang Weili está lista para defender su cinturón contra Amanda Lemos en UFC 292, lo que podría alinear al ganador de la pelea de Suárez para una oportunidad.
“Sin embargo, con la posición en la que estoy, realmente no entiendo la división en este momento, porque Yan [Xiaonan] Acabo de salir de una gran victoria sobre Andrade, así que no sé dónde me pone eso”, dijo Suárez. “¿Significa eso que Yan y yo pelearíamos [next]? ¿Eso significa que Yan ya tiene la oportunidad y solo está esperando [Amanda] Lemos y Zhang a pelear, ¿y luego voy a pelear con alguien más? Después de eso, creo que eso es lo que van a hacer, no estoy exactamente seguro de lo que me van a pedir que haga.
“Solo sé que estoy emocionada por la pelea, porque es una gran pelea en términos de que ella es una ex campeona mundial. Ha vencido a muchas chicas geniales. Así que espero con ansias la competencia”.
Solo llegar a este punto ha sido una bendición para Suárez. Hubo un tiempo después de sufrir una devastadora lesión en la rodilla que pensó en colgar los guantes. Lo que le impidió hacerlo fue la pérdida de un sueño anterior y su determinación de evitar ese destino una vez más.
“Así que me lastimé el cuello y luego, después de eso, me lastimé la rodilla, y justo cuando estaba acostada allí, me lastimé bastante”, dijo. “Sabía que algo andaba mal. Sabía que había mucho mal con eso, solo por la forma en que se veía cuando sucedió, todo el dolor que hubo cuando sucedió. … Sabía que iba a necesitar cirugía, y luego resultó que sí, porque me desgarré casi todos los ligamentos de la rodilla y necesitaba que me los reemplazaran.
“Entonces, cuando estaba acostado allí, pensé [about retirement] por como un segundo. no lo entendí No parecía justo. Pero luego, estábamos tratando de resolver todo, y un médico dijo una cosa, y otro médico dijo otra cosa, y yo estaba como, lo que sea, todavía voy a volver, y todavía voy a hacer esa reaparición, porque sé lo talentoso que soy. Ni siquiera diría talentoso. Solo diría cuánto trabajo dediqué y cómo coseché los beneficios de eso en términos de todo lo que podría hacer en la jaula. … Pero sé lo bueno que soy. Sé que soy el mejor, y sé que no puedo renunciar… y me arrepentiré por el resto de mi vida si ni siquiera lo intento.
“Se suponía que iría a los Juegos Olímpicos para la lucha libre y luego no terminé haciendo eso. Y pensé para mis adentros, no sería capaz de ser feliz conmigo mismo si me perdiera dos sueños. Así que si aún pudiera hacerlo, lo haré. Si todavía estoy caminando, voy a ser capaz de hacerlo”.
Suárez ahora camina bien mientras se acerca a su pelea con Andrade. Ella es capaz de entrenar su standup, que necesitará contra el brasilero de mano dura. Y su cuerpo está más acostumbrado al estrés que se requiere para un campo de entrenamiento sin límites contra un oponente duro.
Dado lo que Suárez ha hecho a menos del 100 por ciento, los ingredientes para el éxito están ahí. Solo tiene que seguir en la jaula y mantenerse saludable en el camino.
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