Francis Ngannou no estaba ciego ante los intentos de UFC de robar la súper pelea de Tyson Fury que finalmente aterrizó en el regazo del campeón lineal de peso pesado de MMA.
Ngannou se enfrentará al invicto campeón del CMB Tyson Fury en un combate de boxeo de gran éxito el 28 de octubre en Riyadh, Arabia Saudita. La oportunidad de boxear a Fury es algo que el ex campeón de peso pesado de UFC ha codiciado durante mucho tiempo, y también uno de los principales factores que lo llevaron a su salida sin precedentes de la promoción como campeón en enero pasado, ya que los funcionarios de UFC se negaron a permitir que Ngannou persiguiera un boxeo. día de pago mientras esté bajo contrato.
Pero algo divertido sucedió el mes pasado después de que Ngannou firmó un contrato lucrativo para reanudar su carrera de MMA con PFL: el presidente de UFC, Dana White, de repente se interesó mucho en programar una pelea entre Fury y el nuevo campeón de peso pesado de UFC, Jon Jones.
No solo eso, sino que el interés de White despertó poco después de que el presidente de UFC criticara el impulso de Ngannou para pelear contra un boxeador de renombre y declaró que no reserva «peleas de trucos».
A los ojos del representante de mucho tiempo de Ngannou, Marquel Martin, las declaraciones contradictorias de White dicen mucho.
“Creo que para todos los que se han iniciado en UFC y realmente lo entienden, no es una sorpresa, ¿verdad?” Martin dijo esta semana en The MMA Hour. “Dana es una de las mejores promotoras que hemos visto. Siempre diré eso. Entonces, cuando lo vimos, simplemente [were] como, ‘Por supuesto’. ¿Bien? Por supuesto que dirías, en un extremo, es una pelea de trucos. … Y luego, por otro lado, llega a donde es como, ‘Oh no, lo pondremos’. Así que estoy seguro de que querían esa pelea.
“Creo que realmente querían arruinar nuestras posibilidades, para ser honesto. Creo que, por alguna razón, tienen un sabor amargo en la boca cuando se trata de Francis. Y sí, no quieren que Francis pueda tener esa oportunidad. ¿Bien? Creo que eso nos quedó claro durante un tiempo. ¿Por qué razón? No sé, hay que preguntarles. Pero es un punto discutible”.
El UFC, por supuesto, ha promovido muchos enfrentamientos que podrían considerarse peleas de trucos a lo largo de su historia, desde fichar a James Toney y CM Punk, hasta copromocionar el combate de boxeo inmensamente lucrativo entre Floyd Mayweather y Conor McGregor en 2017, el último de los cuales es una pelea que sigue siendo uno de los pay-per-views más vendidos de todos los tiempos.
Para Martin, la forma en que finalmente se desarrollaron las cosas es aún más irónica porque Ngannou pasó dos años tratando de hacer que la pelea de Fury sucediera bajo el paraguas de UFC, dijo.
Fury es promovido por Top Rank, un brazo promocional que tiene un acuerdo de transmisión con ESPN+, al igual que UFC. Una vez que se inició la conversación entre Ngannou y Fury sobre un posible enfrentamiento de boxeo después de la victoria por el título de Ngannou en 2021 sobre Stipe Miocic, Martin dijo que habló con los funcionarios de UFC sobre cómo trazar un curso que condujo a dos súper peleas: primero contra Jones por el título de peso pesado de UFC de Ngannou, luego contra Fury por el manto de Baddest Man on the Planet. Martin dijo que él y Ngannou fueron rechazados en todo momento, y sospecha que la inmensa riqueza que obtuvo McGregor de su pelea con Mayweather, y cómo esa riqueza ha afectado el resto de la carrera de McGregor en UFC, jugó un papel en el pensamiento de la promoción.
“Después de Stipe [Miocic], se suponía que era Jon Jones, ¿verdad? dijo Martín. “Creo que tuiteé algo hace mucho tiempo, alguien puede encontrarlo, pero literalmente lo escribí. Le dije: ‘Stipe, luego nos encargaremos de Jon Jones, luego iremos por Tyson Fury’. En ese orden. Pero tienen sus propios planes y su propia estrategia, y por alguna razón, simplemente no querían que esto sucediera. Siento que tal vez fue el efecto Conor McGregor. Por ejemplo, Conor ganó mucho dinero con esa pelea de boxeo, y tal vez no querían volver a hacerlo, así que tal vez tenían algunas razones comerciales.
“Así que es difícil determinar realmente la razón exacta. Pero sé que, por nuestra parte, hubiera sido muy fácil y todos hubieran estado felices. Probablemente todavía estaríamos con el UFC hoy y estarían promocionando esta pelea potencialmente, ¿verdad?
“Tienes al rey de la división de MMA, Francis. Sin faltarle el respeto a Stipe, pero acabamos de vencer a Stipe. Entonces, si tuviéramos que vencer, lo que creo que Francis habría hecho, noqueando a Jon Jones, ¿entonces qué? Derrotas a la CABRA de peso pesado, luego a la CABRA de todas las CABRA. Entonces lo siguiente que haces es, ¿qué? Ve a ver quién es realmente el hombre más malo del planeta. Pero no creo que lo pensaran de esa manera. Así que no hay daño, no hay falta, pero vamos a probarlo”.
Para Martin, las palabras de White acerca de no promover «peleas de trucos» son aún más cómicas en retrospectiva porque el presidente de UFC inmediatamente dio un giro para presionar con fuerza para organizar la posible batalla entre los multimillonarios Mark Zuckerburg contra Elon Musk poco después.
“Solía pasar mucho tiempo tratando de descifrar las razones por las que hacen las cosas, y ahora no paso mucho tiempo en eso”, dijo Martin.
“Pensé que era increíble ver eso. Eso es genial. Tal vez Zuckerberg y Elon Musk deberían venir a [Ngannou’s new promotional arm] GIMIK Fight Promotions, tal vez podrían estar en el co-estelar si no pueden hacerlo allí con el UFC. Pero no sé. Si eso no es una pelea de trucos, entonces no sé, ¿cómo lo llamas?”.
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