Pelear en la jaula de UFC no era una carrera tan rentable a principios de la década de 2000, pero el peso ligero brasileño Fabiano Iha logró encontrar un camino lucrativo que le apasionaba cuando colgó los guantes años después.
Iha, medallista de la ADCC que compitió una vez dentro del ring PRIDE en 1999, enfrentándose a Frank Trigg en Tokio, creció como fanático de los autos rápidos en Florianópolis. A los 18 años, mientras todavía entrenaba jiu-jitsu con Crolin Gracie, Iha compró una gasolinera y abrió su propio taller de coches centrado en impulsar los tranvías para las carreras de resistencia. Más tarde se mudó a los Estados Unidos para comenzar su carrera en MMA en 1998 después de quedar tercero en la ADCC de ese año, y un día vio el auto que cambiaría su vida.
«Empecé a comprar coches por diversión», dijo Iha en una entrevista con MMA Fighting. “Compré una vieja VW Kombi y la reformé para acampar. Lo hice como terapia después del entrenamiento. Llevé un auto a casa, me puse los auriculares, trabajé en él durante horas y me olvidé del mundo. Esa era mi manera de relajarme”.
Iha finalmente se dio cuenta de que tenía una manera de restaurar automóviles, ya que la gente en las calles de California lo paraba y le preguntaba sobre sus autos, por lo que era cuestión de tiempo antes de que se inscribiera en exhibiciones de autos. Cada automóvil que ganara trofeos, como el Kombi morado y blanco y un Mustang azul, generaría grandes ganancias en el futuro, lo que permitiría a Iha comprar autos nuevos para restaurarlos y revenderlos.
“Todavía tenía un gimnasio de jiu-jitsu cuando terminé mi carrera en MMA, pero comencé a comprar más autos”, dijo. “En aquella época sólo compraba y vendía coches, ya no los restauraba. Y fue entonces cuando compré mi primer International Harvester Scout”.
La Scout azul de 1978 no estaba en tan malas condiciones (“Quizás un 6 sobre 10”, dijo), pero el veterano del jiu-jitsu quería que fuera perfecta. En ese momento, un estudiante se compró otro Scout y se acercó a Iha con un plan de negocios: convertir su amor por los Scouts en un negocio.
A Iha ya no le gustaba dar clases más que algunas sesiones personales aquí y allá, así que era música para sus oídos.
Iha cambió el motor y la suspensión de su Scout 1978, le añadió un tren motriz V8 de 345 ci y lo vendió en una subasta por 61.500 dólares. Una Scout roja de 1977 con un motor Chevrolet V8 de 350 ci, restaurada por Iha, se vendió por 84.000 dólares un mes después. El mayor éxito de Iha se produjo en marzo de 2023: una Scout beige y blanca de 1972 con motor Corvette (LS2 V8 de 6.0 litros) se vendió por 120.000 dólares.
Vista en cuadrícula
“Compré Scouts que fueron arrojados al patio trasero de otra persona y los reconstruí desde cero”, dijo Iha. «Comenzamos a subastarlo y de hecho batimos récords, así que decidimos abrir el Club Scout en Los Ángeles».
Iha sabe que la joven generación de fanáticos de hoy en día apenas lo conoce en la esfera de las MMA, especialmente aquellos que vinieron para seguir a superestrellas como Conor McGregor y Ronda Rousey en los últimos años. Con un récord de 10-5 con victorias en UFC sobre Daiju Takase, Phil Johns y LaVerne Clark, y habiendo peleado contra Din Thomas, Caol Uno y Dave Menne dentro del octágono, espera algún día ser conocido por sus habilidades en el boxeo. negocio de automóviles.
«He construido autos potentes e incluso un Barracuda antes», dijo Iha, «pero los Scouts son mi pasión».
La última obra de Iha, una impresionante Scout naranja de 1973 con motor Vortec V8 de 5.3 litros, se encuentra actualmente en subasta en línea en Bring A Trailer.
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