Dricus du Plessis dice que Israel Adesanya salió airoso en UFC 293.
Se suponía que Du Plessis y Adesanya se enfrentarían el fin de semana pasado en UFC 293 luego de la victoria de du Plessis sobre Robert Whittaker en UFC 290 en julio. Al final, una lesión impidió que du Plessis lograra un cambio rápido, por lo que Sean Strickland intervino para tener la oportunidad de ganar el título. Strickland finalmente sorprendió al mundo con una clase magistral, superando a Adesanya durante 25 minutos para alterar el carro de la manzana y reclamar el título de peso mediano de UFC.
Posteriormente, Strickland y sus entrenadores recibieron grandes elogios por su desempeño. Pero Du Plessis cree que Adesanya debería recibir la misma cantidad de críticas.
“Lo primero que pensé, en el primer asalto, incluso antes de que comenzara la pelea, les dije a todos: ‘Izzy parece mal’”, dijo du Plessis en The MMA Hour. “Tienes que saber que me obsesiono cuando estoy a punto de pelear con alguien. He estado estudiando a Izzy durante mucho, mucho tiempo. Conozco sus gestos, sé la forma en que se mueve, sé su apariencia, conozco sus expresiones faciales, sé todo lo que hace cuando sale, sé todo lo que hace cuando entra en la jaula, la forma en que miradas, sus ojos, su todo. Y les dije incluso antes de que comenzara la pelea: ‘Izzy se ve rara’. No sé qué es, no sé si es una motivación extra, pero es diferente. Algo es raro. Y cuando comenzó la pelea, dije, ni siquiera un minuto después, ‘Izzy parece fuera de lugar’.
“Algunas personas dicen que fue simplemente Sean Strickland quien lo cerró. Ese no es el quid de la cuestión. Izzy no peleó de la forma en que Izzy puede pelear. Esa fue la peor Izzy que hemos visto en la jaula”.
De cara a la pelea, Adesanya era un gran favorito en las apuestas y muchos fanáticos sugirieron que Strickland casi no tenía posibilidades de ganar. El propio Du Plessis admite que le dio a Strickland una oportunidad de “menos del 1 por ciento” de lograr la sorpresa.
En cambio, Strickland brilló, superando a Adesanya con su golpe y casi logrando el final en el primer asalto cuando derribó a “The Last Stylebender” poco antes de la bocina final. Si bien du Plessis le da crédito a Strickland por la victoria, dijo que si él hubiera enfrentado a Adesanya, la pelea habría terminado en ese primer asalto.
«No se habría levantado después de esa ráfaga cuando Strickland lo dejó caer», dijo du Plessis cuando se le preguntó qué habría pasado si hubiera estado allí. «Cien por ciento [I would have finished him in the first round]. Cien por ciento. Si hubiera peleado contra esa versión de Israel Adesanya, esa pelea, ¿crees que Robert Whittaker habría vencido a esa versión de Israel Adesanya? Sí. Esa pelea duró asalto y medio entre Whittaker y yo. No hay manera de que Izzy hubiera visto la segunda ronda.
«Sean Strickland, tengo que añadir esto, no le voy a quitar nada», continuó du Plessis. “Aprovechar una gran, gran, gran oportunidad como lo hizo él, hay que respetarlo. La presión, los viajes, todo. Ir a terreno enemigo… hablar tanto y salir y hacerlo de verdad. No creo que la gente entienda la presión que tenía sobre él. Lo que se necesita, especialmente una gran pelea como la de Adesanya, tengo que respetarlo. Salió y peleó exactamente como pelea Sean Strickland. No hizo nada especial, peleó como pelea y lo hizo extremadamente bien”.
Ahora Strickland es el campeón de peso mediano de UFC y el futuro es turbio para du Plessis. Aunque el peleador sudafricano aparentemente era el siguiente en la fila de cara al UFC 293, el terreno está cambiando rápidamente en las 185 libras. El CEO de UFC, Dana White, dijo después de la pelea que una revancha podría ser necesaria para Strickland y Adesanya, y que también hay algunos otros contendientes en la mezcla para la primera oportunidad contra Strickland. Para du Plessis, sólo hay un camino a seguir: el que conduce al título.
«El cinturón es lo que me interesa», dijo du Plessis. “Después de eso podremos pelear con Izzy. Ahora mismo, Sean Strickland es el objetivo. Quiero pelear contra Israel Adesanya, pero no tanto como quiero pelear por el cinturón. Así que haré la promesa de que cuando gane ese cinturón, él será mi primera defensa, al 100 por ciento. Pero ahora mismo, Israel Adesanya es irrelevante para mí. En este momento, el tipo con el título es irrelevante. Toda mi atención está en el tipo con el título, y es con quién quiero pelear a continuación”.
Desafortunadamente para du Plessis, es posible que no lo entienda. Pero al menos por el momento, mantendrá la esperanza de ser el próximo en la fila y de que para fin de año escuchará «y nuevo» después de una pelea.
«En mi mundo perfecto, pelearé contra Sean Strickland en diciembre», concluyó du Plessis. “Estaré listo para diciembre. Y si es posible, pelear contra Israel Adesanya, defender mi título en UFC 300”.
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