Aljamain Sterling está en camino a cosas más grandes y mejores. Bueno, ese es el plan de todos modos, ya que el ex campeón de peso gallo de UFC tiene un ascenso casi confirmado.
“The Funkmaster” adelantó su inevitable regreso a la división de peso pluma de 145 libras antes de su última vez frente a Sean O’Malley en UFC 292 en agosto. Desafortunadamente para Sterling, su hoja de ruta de ganar y dejar vacante para permitirle a su compañero de equipo y principal contendiente Merab Dvalishvili una oportunidad por el título se vio obstaculizada a manos de “Sugar”. Al sufrir una derrota por nocaut técnico en el segundo asalto y perder su título, Sterling se quedó sin una revancha instantánea como deseaba, lo que lo llevó ahora al peso pluma de todos modos.
Una eventual próxima pelea en peso pluma será sólo la segunda en la carrera de Sterling. Debutó en el peso en su cuarta pelea profesional, donde consiguió un nocaut técnico en el primer asalto sobre Evan Chmielski antes de regresar a su casa de las 135 libras. Durante una buena parte de la carrera de Sterling en UFC, el líder en peso pluma ha sido el mejor de Hawái, Max Holloway. Dado que «Blessed» ya no es el campeón desde que Alexander Volkanovski saltó a la fama en diciembre de 2019, a Sterling le gusta la idea de enfrentarse al gran divisional en su debut en UFC en el peso.
«Estoy tratando de ver cuál es el nombre del sombrero que elegiremos», dijo Sterling a The Schmo. “Tengo el nombre que quiero. La cuestión es si lo quiere o no, lo cual estoy seguro de que es así para Max. Él elegirá y hará lo que quiera. Veremos qué quiere hacer UFC. Si quieren ir en esta dirección, creo que a los fans les gustaría verlo. Creen que Max va a establecer un récord conmigo, así que solo digo que lo traigan”.
Holloway ha sido esencialmente un campeón sin corona después de que Volkanovski se convirtiera en el nuevo sheriff de la ciudad. Desde 2013, el hawaiano solo ha perdido tres veces en peso pluma y todas fueron contra el “Grande” de Australia, lo que le deja 18-3 en sus 21 salidas anteriores.
A pesar del éxito continuo de Holloway, de 31 años, a Sterling, de 34, le gusta el enfrentamiento y cree que su lucha es más que suficiente para mantener en su lugar a la leyenda defensivamente sólida.
«Creo que es una buena pelea estilística», dijo Sterling. “No creo que haya peleado contra alguien con pedigrí de lucha libre. Quiero decir, ha peleado con un chico. [Brian Ortega] con un buen agarre, BJJ, pero no pudo lograr el derribo y obtener el control que necesitaba para utilizar ese agarre. Podría utilizar el agarre y podría utilizar la lucha libre. Sólo hay que ser inteligente, un poco más paciente, no como la última pelea, por supuesto.
“Creo que después de un descanso tan largo, me siento más renovado, más refinado y siento que el tiempo libre me ha dado más claridad y me permitirá volver a mi antiguo yo y no cometer errores apresurados. No sé. Eso [last] luchar, es lo que es. Ocurrió. Estamos listos para el siguiente paso”.
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Brandao sigue adelante.
Divídelos.
Todos adultos.
Nueva adquisición.
Bombo publicitario.
Parece correcto.
Salvaje…
Roman Dolidze (12-2) vs. Nassourdine Imavov (12-4, 1 NC); UFC Vegas 85, 3 de febrero
Rodolfo Vieira (9-2) vs. Armen Petrosyan (9-2); UFC Vegas 86, 10 de febrero
No sé cómo no pensé realmente en ello, pero mientras Volkanovski siga siendo campeón, Sterling es el tipo perfecto de oponente para Holloway en este momento. Obviamente, una fiesta de bienvenida bastante dura, pero es ex campeón contra ex campeón. Sin duda es lo que es.
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