Alexandre Pantoja está listo para hacer una declaración en su primera defensa del título.
En julio, Pantoja ganó el título de peso mosca de UFC después de vencer por decisión dividida a Brandon Moreno en UFC 290. Dada la naturaleza competitiva de la pelea y el hecho de que Moreno es tan bueno, los fanáticos se preguntaron si UFC organizaría una revancha inmediata. , a pesar de que Pantoja ahora tiene marca de 3-0 sobre Moreno. Al final, eso no sucedió y, en cambio, Pantoja defenderá su título contra otro ex enemigo, Brandon Royval, el 16 de diciembre en UFC 296.
Pantoja cree que esta fue la decisión correcta.
«Royval definitivamente merece pelear por el cinturón», dijo Pantoja en The MMA Hour. “Es un tipo que viene de algunas grandes victorias. Noqueó a Matheus Nicolau, un luchador fenomenal de Brasil. Terminó con Matt Schnell y [beat Rogerio Bontarin]. Él se lo merece. Ha peleado con todos los que están en el top 10, merece pelear por el cinturón y es un muy buen combate en un momento muy diferente para mí.
“Cuando peleé con Brandon Royval por primera vez, esa vez estaba conduciendo [for] Uber, tuve una lesión en la rodilla y esa pelea tuvo mucha emoción. Creo que en un momento toda la emoción fue muy pesada, pero eso me vendría bien. En mi opinión, esa pelea fue al 200 por ciento, muy fuerte. Ahora es un momento muy diferente. Él quiere algo que tengo y necesito cuidar. Brandon Royval es un tipo muy, muy real. Es un tipo para el que necesito estar preparado. Voy a ganar mucho dinero por esa pelea y voy a merecer todo el [pay-per-view] puntos porque voy a ofrecer un muy buen espectáculo para todos los que estén mirando”.
Pantoja y Royval se enfrentaron hace dos años en UFC Vegas 34, donde Pantoja obtuvo una sumisión en el segundo asalto y un bono por Actuación de la Noche. Después de esa pelea, Pantoja sometió a Alex Pérez para ganar su oportunidad por el título y luego derrotó a Moreno para reclamar el cinturón, asegurando dos bonos más en el camino.
Royval ha tenido un éxito similar desde su primer encuentro, logrando tres victorias consecutivas y dos bonificaciones de rendimiento propias.
Ahora que van a chocar nuevamente, Pantoja cree que dadas sus trayectorias actuales, esta revancha debería ser puro fuegos artificiales.
“La pelea de la noche, sin duda”, dijo Pantoja. “Va a ser una pelea loca otra vez. Brandon Royval es un tremendo luchador. Me encanta su estilo, muy agresivo, muy buen jiu-jitsu. Como yo, excepto que es alto y zurdo. Un luchador muy impresionante. Me encanta ver sus peleas y 100 por ciento esta puede ser la Pelea de la Noche. Y él demostró [he deserved the opportunity]. Cuando terminó esa pelea, le dije: ‘Eres joven’. Tienes mucho que hacer.’ Y ahora va a pelear conmigo una vez más por el cinturón y, como dije, se lo merece”.
Está claro de cara a la revancha de UFC 296 que Pantoja tiene mucho respeto por Royval, pero cuando llegue diciembre, ese respeto tendrá que dejarse en suspenso. Y mientras se prepara para la noche de la pelea, el recién coronado campeón admite que si bien tiene la intención de hacer todo lo posible para conservar su título, hay una parte de todo esto que ahora parece extraña.
“Es muy extraño cuando peleas con alguien y en algún momento te cruzas. [out] el sueño de alguien”, dijo Pantoja. “Él sueña con eso, yo sueño con eso. Yo sueño con defender mi cinturón, él sueña con quitarme el cinturón y necesito interferir con eso. Es muy difícil de hacer. Este es un deporte loco, porque todos los buenos luchan por su familia, por todo, por tus metas, por tus sueños, y tienes que ir allí y matar. Eso es muy raro. Pero quiero demostrarle al mundo quién soy y lo bueno que puedo ser.
«Eso es lo único que trato de hacer, es lo mejor que puedo y el 16 de diciembre estoy preparado para el mejor espectáculo de mi vida».
Pantoja defiende su título de peso mosca contra Royval en el evento co-estelar de UFC 296 en Las Vegas.
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