Umar Nurmagomedov planea convertirse en campeón de UFC algún día, pero por ahora solo está ansioso por volver a la jaula y reanudar su ascenso en las filas.
El invicto peso gallo y primo de la leyenda de UFC Khabib Nurmagomedov no ha peleado en más de un año debido a una lesión que lo mantuvo fuera de su aparición programada más reciente contra Cory Sandhagen en agosto pasado. Mientras se preparaba para regresar, Nurmagomedov esperaba competir antes de finales de 2023, pero finalmente tuvo que esperar hasta la próxima cartelera de UFC Vegas 87 el sábado para encontrar un oponente dispuesto.
A pesar de su lugar en la división, Nurmagomedov no se enfrentará a un peleador clasificado ni siquiera a un veterano experimentado de UFC. En cambio, dibuja al recién llegado Bekzat Almakhan porque eso es todo lo que pudo conseguir.
“Me hacen pensar que soy el campeón en esto [division]”, dijo Nurmagomedov durante el día de prensa de UFC Vegas 87 cuando se le preguntó sobre los pesos gallo que se niegan a enfrentarlo. “Realmente me hacen pensar [that]y luego voy al gimnasio y Khabib [Nurmagomedov] o alguien más me aplasta y me devuelven a la Tierra.
“Espero que acepten esta pelea, lo harán [accept] «Eso, alguien entre los cinco primeros tal vez después de esta pelea».
Nurmagomedov admite que se vuelve un poco frustrante cuando su récord invicto de alguna manera es descartado mientras busca una mejor competencia. Tiene un récord perfecto de 16-0 en MMA, incluidas cuatro victorias consecutivas en UFC con tres finales en el camino.
A pesar de ese currículum, Nurmagomedov escucha a los peleadores quejarse de que aún no ha hecho lo suficiente para merecer oponentes de mayor rango. Entonces, el nativo de Daguestán, de 28 años, no puede evitar preguntarse qué se supone que debe hacer exactamente para obtener esas oportunidades.
“Simplemente hablan de: 'No se lo merece, no venció a nadie'. ¿Cómo no le gané a nadie? dijo Nurmagomédov. “4-0. No está mal. ¿Cuántos luchadores empiezan así? No quiero ser arrogante. No voy a decir que soy de alto nivel ni nada por el estilo.
“Si alguien viene a UFC y está mostrando un buen desempeño y destrozó a todos sus oponentes, significa que este tipo tiene que pelear con alguien fuerte. No se puede simplemente decir que no lo merecía, tiene que vencer a alguien. Bien, ¿cómo voy a vencer a alguien? Merab [Dvalishvili] habla de esto. ¿Cómo voy a vencer a alguien si no lo hace? [accept] ¿él?»
En lugar de quejarse, Nurmagomedov prefiere seguir adelante. Almakhan es ahora el mayor obstáculo en su camino para mantenerse invicto. Nurmagomedov es un gran favorito para ganar el sábado, pero las probabilidades no importan una vez que se cierra la puerta de la jaula.
«No pensé que esta pelea iba a ser muy fácil para mí y no entrené», dijo Nurmagomedov. “No, entrené muy duro. Estoy entrenando como si fuera a entrenar para el título. Para mi oponente es una gran oportunidad y creo que él también está haciendo un gran trabajo. Lo veremos este sábado”.
Cada pelea en UFC sirve como una oportunidad para hacer una declaración, pero Nurmagomedov no siente ninguna presión indebida para ofrecer algún tipo de final destacado solo para llamar la atención.
De hecho, promete que nunca se inmutará ante los comentarios que se hagan sobre su desempeño, positivos o negativos, porque eso nunca le importó.
«No me importa lo que vayan a pensar», dijo Nurmagomedov. “Realmente no me importa. Ellos tienen su vida, yo tengo mi vida y no hago nada para que alguien sea amable conmigo y diga: 'Este tipo es muy bueno'. No me importa. Tengo una familia a la que debo cuidar. Me salgo con la mía y haré lo que quiero”.
Si logra una victoria impresionante, es casi seguro que Nurmagomedov conseguirá una pelea más importante y un mejor nombre para su próximo oponente. Sandhagen ya reconoció que estará observando, y si Nurmagomedov brilla en la victoria, consideraría volver a visitar ese enfrentamiento.
Ya sea Sandhagen o alguien más, el objetivo final de Nurmagomedov sigue siendo el título de peso gallo de UFC. Ese cinturón estará a continuación en juego en UFC 299 cuando el actual campeón Sean O'Malley se enfrente a Marlon “Chito” Vera en el evento principal.
Nurmagomedov sabe que no tendrá la próxima oportunidad por el título, pero espera que una cara familiar se aferre a ese cinturón, al menos por un tiempo más.
«Creo que Sean O'Malley va a aplastar a este tipo», dijo Nurmagomedov. “En su última pelea, Chito ganó porque O'Malley estaba lesionado. No sabemos qué pasaría en esta pelea si no está lesionado. Porque hasta que se lesionó, O'Malley lo estaba aplastando”.
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