La ventana para que UFC firme un nuevo acuerdo de derechos de transmisión se abre oficialmente en enero de 2025, pero las conversaciones sobre el próximo contrato comienzan incluso antes.
ESPN actualmente posee los derechos de todo el contenido de UFC, incluidas las transmisiones de pago por evento, después de firmar un contrato de siete años con la promoción luego de una temporada en FOX. La asociación entre UFC y ESPN ha sido lucrativa para ambas partes, especialmente para el crecimiento de ESPN+, ya que el servicio de transmisión ha crecido exponencialmente desde que se convirtió en el hogar principal de la organización de MMA.
Dicho esto, el presidente de TKO Group Holdings, Mark Shapiro, reveló recientemente que varios postores ya han preguntado sobre la posibilidad de retener las peleas transmitidas para UFC una vez que las negociaciones comiencen a finales de este año.
«Preferimos quedarnos en Disney debido a esta historia», dijo Shapiro en la conferencia Morgan Stanley Tech, Media and Telecom. «Pero hemos tenido tres plataformas diferentes que nos han preguntado improvisadamente sobre esa ventana de la que estás hablando y cuándo podríamos sentarnos con ellas para discutir el cambio a una plataforma diferente, lo cual haremos si no podemos conseguir la respuesta». trato correcto.
“Pero la ventana se abre en enero. No hay ninguna razón por la que no podamos empezar a hablar de ello antes”.
Es imposible saber a qué tres plataformas hace referencia Shapiro, aunque varios medios de transmisión se han involucrado más en la programación de deportes en vivo en los últimos años. Prime Video de Amazon, por ejemplo, pagó mil millones de dólares al año para obtener los derechos exclusivos del programa de fútbol de los jueves por la noche de la NFL. Apple desembolsó 250 millones de dólares por temporada para llevar la Major League Soccer a la plataforma.
Netflix, que tradicionalmente se ha mantenido alejado de la programación deportiva en vivo, incluso ha cambiado de rumbo con el próximo combate de boxeo Jake Paul-Mike Tyson, sin mencionar un acuerdo masivo de $ 5 mil millones para llevar la serie insignia de la WWE, Monday Night Raw, al servicio de transmisión durante el próximo año. década.
Shapiro nunca hizo referencia a Netflix por su nombre cuando habló de UFC, pero sí habló de que la cadena se expandirá a más programación de eventos en vivo después de firmar el acuerdo con WWE.
«Este es un acuerdo histórico», dijo Shapiro sobre el contrato de WWE con Netflix. “Este es un acuerdo que cambiará la industria. Este es un acuerdo transformador. Es Netflix. [Netflix always said]»No vamos a entrar en deportes en vivo», y aunque la WWE es casi deportes en vivo, «no vamos a entrar en eso», y todo el mundo estaba esperando a que se descifrara el código, y nosotros descifró el código.
“Son 5 mil millones de dólares en 10 años y son ingresos muy visibles. Son ingresos de alto margen. Está encerrado. Es recurrente. Hemos eliminado el riesgo de toda la fusión solo con eso. Netflix en sí tiene un alcance y una escala increíbles a nivel mundial, es un acuerdo global. Son una potencia de marketing. La gente lo olvida”.
Con Netflix incursionando en los deportes de combate para la próxima pelea con Paul y Tyson, es muy posible que UFC sea el siguiente en la lista de deseos.
Aún así, Shapiro dice que la relación de UFC sigue siendo sólida en ESPN, especialmente considerando la forma en que las dos marcas han encontrado una sinergia real desde su primera asociación.
«ESPN y Disney son los mejores socios que puedas tener», dijo Shapiro. “Si podemos replicar eso en Netflix [with WWE], vamos a quedar dorados. Consiguen el deporte. Son fanáticos del deporte. Francamente, fue Bob Iger quien vio la visión. Fue su decisión ir a morder todo el UFC, incluidos los PPV, pero [ESPN chairman] Jimmy Pitaro y Burke Magnus y [Rosalyn] Durant, que ahora dirige la programación, es un gran admirador de UFC y lo apoya en todos los sentidos.
“Entonces, las redes sociales, cobertura de SportsCenter, contenido de formato corto, contenido de formato largo, y ellos trabajan con nosotros en la programación para tratar de conseguirnos las mejores ventanas. Quieren más UFC, no menos. Por cierto, tienen una hoja de programación bastante completa. Su horario, su calendario es muy ajustado. Lo que les diría es que nos encanta la fuerza del marketing”.
Shapiro reconoce que ESPN tiene mucho que hacer en los próximos meses, ya que la NBA también busca un nuevo acuerdo de derechos de transmisión que se espera eclipse un contrato anterior que se dividió entre numerosos socios de medios. Eso podría afectar a UFC, dependiendo de quién termine aterrizando en la NBA y dónde otro medio de repente pueda necesitar más contenido.
«Tenemos curiosidad por saber qué sucede con la NBA», dijo Shapiro. “Eso tendrá un impacto en nosotros. ¿Están obteniendo más contenido? ¿Están obteniendo menos contenido?
“Estoy ansioso por ver adónde va todo esto. El buque insignia de ESPN, lo que sucede en ESPN+, obviamente el paquete de cable está implosionando por completo, ABC tuvo un pequeño resurgimiento en este momento. Así que vamos a trabajar con ellos entre bastidores para determinar cómo será el próximo capítulo de nuestra asociación”.
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