El hermano menor de Johnny Walker, Valter Walker, hace su debut en UFC el sábado cuando pone en juego su récord invicto contra Lukasz Brzeski en UFC Vegas 90, y estar en el centro de atención gracias al éxito de su hermano le da mariposas en el estómago.
“Soy un peso pesado con marca de 11-0 y cinco cinturones, y la gente ya espera una gran pelea”, dijo Valter en el podcast Trocação Franca de MMA Fighting. «Soy [nervous] que no entregaré lo que los fanáticos esperan. Mi hermano es un artista del nocaut y mi juego no es como el suyo. Tengo más nocauts en el suelo. Derribo a la gente y la golpeo. Tenemos diferentes estilos. La gente podría esperar que pelee como mi hermano, pero no soy mi hermano, soy bastante diferente”.
Valter espera tener a Johnny en su esquina para el debut promocional del sábado, luego planea ayudar a su hermano a prepararse para el enfrentamiento de peso semipesado de Johnny contra Volkan Oezdemir en UFC Arabia Saudita el 22 de junio.
Valter admitió que ha sentido “expectativas surrealistas” de los fanáticos desde su debut en MMA porque su hermano ya estaba en UFC en ese momento y todo lo que quiere es ofrecer peleas emocionantes.
“Empecé a entrenar gracias a mi hermano, comencé en MMA gracias a mi hermano”, dijo el peso pesado de 26 años. “Siempre lo he admirado como a un superhéroe. Yo era un niño y él ya era un adolescente. Era un adolescente fuerte, muy rápido y yo quería ser como mi hermano”.
Valter asistía a la facultad de derecho en Brasil cuando Johnny se mudó a Inglaterra para entrenar para su pelea de 2018 en la Serie Contender de UFC. Valter voló para ayudar a Johnny a prepararse y luego se quedó para ser su compañero de entrenamiento y luego siguió al peleador de UFC a Tailandia.
“Tenía miedo de entrenar de verdad, demasiado miedo de recibir un puñetazo en la cara”, dijo Walker. “No me gustó, pero mi hermano me golpeó mucho.
“Lloré en nuestra primera sesión de sparring juntos. Me pateó en la cara y comencé a llorar. Dejé el ring, corrí al baño y comencé a llorar. Fue allí y me dijo que 'solo me tocó la cara' y me dijo que me arreglara. Sólo tenía 18 años. Era la tercera ronda de nuestra sesión de sparring e hicimos cinco rondas más. Estaba llorando, pero todavía intentaba defenderme. Me dijo que pensaba que yo tenía lo necesario para ser un luchador porque estaba llorando, pero aún así intentaba devolverle el golpe”.
Valter dijo que compitió en Muay Thai antes de participar en algunas “peleas ilegales y sin reglas en la arena” en Tailandia. Perdió su primer intento por nocaut técnico (y se fracturó la nariz en el proceso) pero luego ganó las siguientes cuatro veces. Una lesión en el hombro obligó a Valter a dejar de lado y considerar dejar los deportes de combate para estudiar derecho, donde estudiaría para convertirse en oficial de policía en Brasil; sin embargo, su hermano lo convenció de someterse a una cirugía primero.
El entrenador ruso Gor, líder de GOR MMA y entrenador principal de Valter desde entonces, vio potencial de campeonato en él y se ofreció a ayudarlo a operarse del hombro. Valter terminó casándose y convirtiéndose en padre en Rusia, y desde entonces ha coleccionado títulos de MMA en todo el mundo. La oferta de UFC llegó después de que Walker reclamara el título de peso pesado del Titan FC con un nocaut en el cuarto asalto sobre Alex Nicholson en su aparición más reciente.
«No me gusta hacer planes porque cada vez que los hago, no salen como esperaba», dijo Walker sobre qué esperar de su debut en UFC. “Después de mi novena pelea, dije que había terminado de hacer planes. Hubo una pelea que mi entrenador dijo que iba a ser fácil y estuve tres rounds, súper duro. '¿Pelea fácil?' Y luego, en una que esperábamos que fuera difícil, terminé en la primera ronda. No me gusta hacer planes.
“La gente dice: 'Es el hermano de Johnny, 11-0, y el otro viene de cuatro derrotas'. Él tiene cuentas que pagar al igual que yo. Él está ahí para matarme y yo estoy ahí para matarlo. La gente dice que va a ser fácil, que lo voy a noquear. No me gusta subestimar a nadie, porque cuando la jaula se cierra y un puñetazo cae en el mentón, estás fuera. El tipo 11-0 puede estar en el suelo y el tipo que patina ahora es el campeón. Voy a ir allí para ganar, por supuesto, y dar una buena pelea. Quiero ofrecer lo que la gente espera. Pero nunca sabemos qué va a pasar. Estoy listo para cualquier cosa. Estoy listo para vencer y ser derrotado”.
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