Demetrius Johnson reinó supremo en UFC durante algunos años de evolución con respecto a la promoción de luchadores.
Durante sus siete años en UFC, «Mighty Mouse» hizo una historia que tal vez nunca se rompa. 11 defensas consecutivas del título rompieron el récord anterior de 10 del ex campeón de peso mediano Anderson Silva en 2017 y solidificaron aún más a Johnson como un grande de todos los tiempos. Desafortunadamente, la exposición y las máximas finanzas para la pelea siempre fueron una batalla cuesta arriba.
Johnson, de 37 años, tenía notoriamente sus escrúpulos con UFC en lo que respecta a la promoción y la capacidad de atraer a la cima de la división de peso mosca. La naturaleza dominante de la carrera de Johnson fue hasta tal punto que finalmente le dijeron que la división se cerraría por completo. Como señal, varios nombres comenzaron a salir de la lista con el tiempo.
Johnson, actualmente campeón de peso mosca de 135 libras de ONE Championship, recuerda cómo UFC se centró en que los peleadores expandieran su alcance en línea. En el mejor de los casos, los incentivos reemplazaban a los contratos de pelea de nivel inicial, según la leyenda.
“Cuando aparecieron Twitter, Instagram y Facebook por primera vez, UFC nos llevaba a la 'Fighter Summit' y decía: 'Ustedes necesitan construir su marca'. Es gratis. No te cuesta nada. Mientras más gente quiera verte pelear, más dinero vas a ganar porque vas a ganar dinero en puntos de PPV, etc., etc., si te conviertes en campeón, si te conviertes en socio'”, dijo Johnson en su canal de YouTube. “El UFC fue muy bueno al hacer eso. En aquel entonces te enviaban computadoras portátiles. En aquel entonces te daban incentivos, creo que era como trimestralmente. Quien tuviera más tráfico en lo suyo. La primera persona recibiría 25.000 dólares. Saldría como $12,000, luego $5,000, tal vez $1,000.
“Nos daban muchos incentivos para hablar sobre las peleas y alardear de ello, y continuaron haciéndolo durante, creo, uno o dos años. Un avance rápido a lo que es hoy, creo que han visto la recompensa de invertir lentamente en decirles a los peleadores que hagan eso”.
UFC celebró Cumbres de Luchadores de 2009 a 2011. Aunque el inicio de las reuniones fue antes de que UFC absorbiera WEC, ambas entidades estaban bajo el paraguas de Zuffa, lo que permitió que todos los peleadores se unieran a las festividades, incluido Johnson, que llegó a WEC en 2010. .
En medio de este período, Chael Sonnen estaba en el mejor momento de su carrera, ya que se convirtió en un elemento fijo en la escena del título de peso mediano comenzando con su enfrentamiento del calibre del Salón de la Fama contra el mencionado Silva. Hablando con Johnson sobre el tema, Sonnen notó lo desconcertado que estaba por la comparación de sus incentivos en las redes sociales con su premio de debut en UFC contra Renato «Babalu» Sobral en UFC 55 en 2005. Sonnen afirmó que ganó $5,000 en un eventual bono de Twitter mientras que solo ganando $ 2,000 después de su pérdida por estrangulamiento triangular en la segunda ronda.
Caín Velásquez también acababa de convertirse en campeón a mediados de los años de la Cumbre. El recién nombrado poseedor del título de peso pesado fue un excelente ejemplo de lo que la promoción esperaba que otros pudieran llegar a ser, recordó Johnson. Al final del día, nunca consideró el experimento como algo negativo.
“Nunca olvidaré que en el UFC Fighter Summit sacaron una foto de Cain Velásquez y dijeron: '¿Ves a este hombre? Este hombre es mexicano-americano. Estamos tratando de entrar en el mercado mexicano y queremos que a este hombre le vaya muy, muy bien. Debes seguir los pasos de este hombre e intentar que tu comunidad te respalde. De esa manera, atraerá más atención al deporte'”, dijo Johnson.
“Siempre les digo a mis amigos y a mi esposa que cualquier cheque que pueda obtener sin que me den un puñetazo en la cara es un buen cheque. Es un buen cheque porque me pagan no por estar en el gimnasio, entrenar duro y pelear, sino por ser una persona personal y estrechar la mano de algunos, hacer lo que sea”.
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RDA ha hablado.
Sácame del ranking LW. Para ti, LW, que me llama la atención, no compito en LW de ahora en adelante. No tengo nada que demostrarle a nadie, ando alrededor de 195 a los 39 años. Hay muchas peleas que tienen sentido para mí en 170.
Quiero pelear en julio @ufc y devolverme a ese octágono.
– Rafael dos Anjos (@RdosAnjosMMA) 15 de mayo de 2024
Omar Sy (9-0) vs. Tuco Tokkos (10-3); UFC Vegas 92, 18 de mayo
Shayilan Nuerdanbieke (39-11) vs. Melquizael Costa (20-7); UFC Vegas 93, 15 de junio
Los bonos de redes sociales realmente explican muchas cosas y por qué tenemos ahora a los Colby Covington del mundo. Muchas gracias UFC.
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