Bo Nickal no pudo salvar el día cuando UFC se acercó a él para reemplazar a Khamzat Chimaev para la próxima pelea contra el ex campeón de peso mediano Robert Whittaker.
La propuesta de último minuto se produjo después de que Chimaev abandonara la cartelera de UFC Arabia Saudita del sábado debido a una enfermedad que le impidió competir. En lugar de Chimaev, UFC finalmente consiguió que el muy promocionado contendiente Ikram Aliskerov aceptara la pelea, y ahora se enfrenta a Whittaker en el evento principal mientras UFC viaja a Arabia Saudita por primera vez.
Cuando UFC estaba luchando por encontrar la mejor opción posible para encabezar la cartelera, Nickal afirma que recibió una llamada, pero no se enteró hasta que fue demasiado tarde.
«Recibí una llamada, sí», reveló Nickal en su canal de YouTube. “Desafortunadamente, recibí una llamada mientras estaba en las montañas de Montana y no volví al servicio celular durante tres días. Regresé al servicio celular y encontré algunos mensajes de texto que decían: '¡Llámame, llámame, llámame!' Y ya era demasiado tarde”.
Nickal dijo que la oferta para pelear contra Whittaker era tan real que UFC había comenzado a discutir un aumento en su sueldo para aceptar el enfrentamiento con poca antelación. Lamentablemente, el multicampeón de lucha de la NCAA no pudo negociar su bolso porque no pudo responder antes de que UFC ya hubiera encontrado una solución en Aliskerov.
«No voy a revelar cifras, pero estaban ahí arriba», dijo Nickal. “Pero ya era demasiado tarde. Ni siquiera podía considerarlo porque ya habían descubierto todo, la forma en que iban a hacerlo, porque yo ya no estaba.
“Honestamente, no quiero ir a Arabia Saudita y pelear. Eso es una mierda.»
En lo que respecta al nuevo enfrentamiento, Nickal realmente cree que Aliskerov tiene lo necesario para lograr la sorpresa y vencer a un veterano de peso mediano como Whittaker en apenas su tercera pelea en UFC.
En sus dos primeras apariciones en el octágono, Aliskerov pasó por alto a Phil Hawes y Warlley Alves, anotando nocauts en ambas peleas. Enfrentarse a alguien como Whittaker es un gran paso adelante en la competencia, pero Nickal cree que Aliskerov está a la altura del desafío.
«Creo que Ikram probablemente ganará», dijo Nickal. “Depende de qué tan preparado esté y esas cosas. Simplemente creo que en cuanto al estilo, Ikram probablemente gane”.
En cuanto al futuro de Chimaev, Nickal admitió que el interés por el invicto checheno ha comenzado a desvanecerse debido a la inactividad de Chimaev. Desde principios de 2021, Chimaev solo ha registrado cuatro peleas. Chimaev alguna vez fue anunciado como un potencial hombre del saco en dos divisiones diferentes, pero Nickal siente que gran parte de ese brillo ha sido eliminado, y abandonar otra pelea no está ayudando mucho a la causa de Chimaev.
«Ese tipo está perdiendo un poco su aura», dijo Nickal sobre Chimaev. “Solo necesita seguir ganando y no hacer esta mierda. No creo que esté entrenando demasiado, creo que está festejando demasiado. ¿No sé qué más sería?”
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