Puede que ahora el CEO de UFC, Dana White, vea a Nakisa Bidarian como un enemigo y competidor, pero no hace mucho tiempo ambos trabajaron codo a codo para ayudar a convertir a UFC en un gigante financiero.
Bidarian es un socio comercial cercano de Jake Paul y cofundador de Most Valuable Promotions. Sin embargo, antes de eso, fue un aliado de confianza de los antiguos propietarios de UFC Frank y Lorenzo Fertitta. Los hermanos Fertitta incorporaron a Bidarian como ejecutivo a cargo de la estrategia y los negocios comerciales de UFC en 2011. Cuando Bidarian dejó UFC en 2016, era el director financiero de la promoción.
Sin embargo, debido a la interminable guerra de palabras de Paul contra White, Bidarian ha estado en la mira del jefe de la UFC con frecuencia en los últimos años. En una rara entrevista extensa el miércoles en The MMA Hour, Bidarian reflexionó sobre su relación con White durante sus días en la UFC.
“Mira, respeto a Dana por el impacto que ha tenido en los deportes de lucha, ¿no? Y hay que elogiar su capacidad para controlar la narrativa en la UFC y con los luchadores”, dijo Bidarian.
“Yo diría que Dana y yo tuvimos una relación con altibajos, que no creo que sea diferente a muchas de las relaciones que él tuvo con los ejecutivos de UFC durante ese período de tiempo. Siempre he sido franco en mis creencias y no he tenido miedo de presentar lo que pensamos que es el camino correcto a seguir estratégicamente para hacer las cosas. Y hay que recordar que Dana White no me contrató. No me entrevisté con Dana White para entrar en UFC. Se podría argumentar que él era partidario de que yo dejara UFC, absolutamente, por muchas razones diferentes. Pero tuvimos una relación amistosa durante la mayor parte del tiempo que estuve allí”.
Quizás el mayor logro de Bidarian durante sus días en la UFC llegó hacia el final de su mandato. Bidarian dijo que trabajó como «asesor principal de la UFC y los Fertittas, además de JP Morgan y Raine [Group]» sobre la venta de más de 4 mil millones de dólares de la promoción a la agencia de talentos Endeavor en 2016. Según Bidarian, UFC casi se vendió dos años antes en 2014, sin embargo, las finanzas no alcanzaron la cifra que deseaban los Fertitta. Pero 2016 fue diferente, con el precio de venta final que se situó en ese momento como la transacción más cara para una organización en la historia del deporte. Después de eso, Bidarian pasó a la siguiente aventura de los Fertitta.
«[The UFC sale] “Fue realmente algo en lo que trabajé durante más de dos años con el apoyo de Frank y Lorenzo y logré obtener el resultado que querían en ese momento”, dijo Bidarian.
“Fui y fundé Fertitta Capital [after that]“Los Fertitta comprometieron una cierta cantidad de capital para que yo y el equipo invirtiéramos en medios, entretenimiento y deportes, con la expectativa de que con el tiempo atraeríamos capital de terceros, por lo que otros inversores entrarían. Y llegó un punto después de unos dos años en el que hubo un desajuste en términos de esa visión, lo que significa que Frank y Lorenzo Fertitta querían mantener el capital dentro de la empresa, cautivo de su familia, y yo quería traer capital de terceros, y ahí fue donde decidimos separarnos”.
Bidarian describió su separación de los Fertittas como cien por cien «amistosa». Poco después conoció a Paul, y no pasó mucho tiempo antes de que él y Paul se asociaran para crear Most Valuable Promotions.
Aparentemente de la noche a la mañana, Bidarian se vio arrastrado a la disputa de Paul con White.
“Dana y Ben Askren no tenían ninguna relación. Tan pronto como se anunció que Ben Askren iba a pelear con Jake Paul [in 2021]“Dana ayudó a Ben Askren a conseguir a Freddie Roach”, dijo Bidarian. “Freddie Roach comenzó a entrenar a Ben Askren. Freddie Roach hizo la declaración de que Ben Askren iba a convertir a Jake Paul en el meme más grande en la historia de los deportes de lucha. Recuerdo que Dana fue a algunos podcasts y dijo que iba a apostar un millón de dólares a que Jake iba a perder. Y Jake no perdió, Jake ganó. Y luego avanzamos rápidamente hasta Tyron Woodley. Venció a Tyron Woodley en la primera pelea, Dana salió y dijo que la pelea estaba amañada. Y comencé a pensar realmente en, como, ¿cuál es el propósito de derribar a este joven?
“Entiendo que está haciendo contenido para molestarte, pero ¿por qué quieres desmentirlo con información errónea de manera efectiva, verdad? Es decir, la pelea está arreglada, ¿en serio? Y luego llegó la segunda pelea con Tyron Woodley y salió y dijo que Jake Paul estaba usando esteroides. Y ese fue realmente el momento en el que me acerqué a Jake y le dije: 'Está bien, ahora estoy de tu lado y te apasiona el salario de los boxeadores. Voy a apoyar ese esfuerzo y te voy a educar más sobre el salario de los boxeadores, y comencemos a ser un poco más públicos con eso'. Y ese es realmente el punto en el que Dana me atacó, porque creo que entendió bastante claramente que había ayudado a Jake a comprender el ecosistema de pago de los boxeadores».
Aun así, Bidarian rara vez ha respondido públicamente a las acusaciones y desaires de White.
Esa decisión ha sido intencionada.
“Soy una persona reservada. Estoy centrada en mi familia”, dijo Bidarian. “Dana White puede hablar de mí todo lo que quiera, a mí me parece bien. Puede decir todas las mentiras que quiera”.
Paul se enfrentará al veterano de UFC y estrella de BKFC Mike Perry el 20 de julio en el Amalie Arena en Tampa, Florida. Esa pelea se promociona bajo el paraguas de MVP y se transmitirá en vivo por DAZN.
La entrevista completa de Bidarian en The MMA Hour se puede ver arriba.
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