Umar Nurmagomedov cree que tiene algunos de los mejores agarres y luchas en la división de peso gallo de UFC, pero si quiere ser el mejor, sabe que hay al menos una persona que también podría desafiarlo por ese apodo.
El contendiente número uno Merab Dvalishvili promedia casi siete derribos por cada 15 minutos que pasa en el octágono, y es probable que esa sea la estrategia que emplee cuando pelee contra Sean O'Malley por el título de peso gallo en UFC 306 el 14 de septiembre. Dvalishvili llega a la pelea después de 10 victorias consecutivas después de un ascenso constante en la clasificación en las 135 libras.
A pesar de lo impresionante que ha sido Dvalishvili durante esa racha, Nurmagomedov cree que el peleador de 33 años debería haber enfrentado un desafío más difícil cuando Dvalishvili venció a Henry Cejudo por decisión en su pelea más reciente en febrero.
“No sé por qué Cejudo mostró una pelea tan mala [against Dvalishvili]“, dijo Nurmagomedov a MMA Fighting. “Creo que cayó por la edad, tres años sin pelear, pero creo que si [would have fought] “Cuando Cejudo estaba en su mejor momento, creo que va a ser un resultado diferente”.
Dicho esto, Nurmagomedov ha quedado impresionado por Dvalishvili en los últimos años, especialmente por la forma en que emplea su lucha y agarre en todas sus peleas. La capacidad de Dvalishvili para mostrar una presión implacable mientras bombardea con derribos le ha permitido derrotar a varios oponentes de primer nivel, incluida una victoria contundente sobre el ex campeón Petr Yan.
Mientras su atención se centra en Cory Sandhagen en su pelea del evento principal en UFC Abu Dhabi el sábado, Nurmagomedov siempre vigila de cerca a la competencia potencial.
“En este momento, Merab lo está haciendo muy bien”, dijo Nurmagomedov. “Su lucha es muy buena. No sabes cuándo va a derribarte o cuándo te va a golpear. Combina muy bien ambas cosas. Pero conmigo, no sé cómo le irá porque yo también tengo buena lucha. Puedo golpearlo. Puedo darle una pierna todo el día y no me derribará. Ya veremos.
“Va a tener sentido [for us to fight] Si le gana a O'Malley, ahora mismo tenemos una pelea de contendientes entre Cory y yo”.
Nurmagomedov cree que una victoria sobre Sandhagen lo convierte en el contendiente número uno de la división y agradece la oportunidad de enfrentar a Dvalishvili si el luchador georgiano se convierte en campeón.
El único problema es que Nurmagomedov no está convencido de que Dvalishvili pueda superar a Sean O'Malley cuando se enfrenten en el evento principal de UFC 306. Sin embargo, una cosa que Nurmagomedov sabe con certeza es que Dvalishvili necesita darlo todo en esa pelea porque es posible que no vuelva a tener una oportunidad como esa.
«Si Merab pierde, nunca volverá a pelear por el título», dijo Nurmagomedov. «Tiene 34 o 35 años, y no sé cuántas veces o cuántos años tendrá que pelear para lograr una racha de victorias para pelear por el título. Pero quiero una pelea con él. No me importa. Él u O'Malley u otro, quiero pelear con todos.
«[O’Malley vs. Dvalishvili is] Es difícil hacer una predicción. Es como, ¿quién va a hacer su trabajo? Si Merab hace su trabajo con derribos, lo sujeta, domina en el suelo, va a ganar. Si O'Malley no lo deja acercarse y usa su boxeo y patadas, va a ganar. Depende de quién se prepare mejor. No puedo decir al 100 por ciento quién va a ganar. La pelea de O'Malley con Aljamain Sterling, todos pensaron que iba a ser una pelea fácil para Aljamain. Todos estaban esperando cómo iba a estrangularlo. [O’Malley]pero O'Malley lo noqueó. Por eso es difícil. Es una pelea muy buena para los fanáticos y para mí también”.
Si Dvalishvili logra hacer el trabajo, Nurmagomedov anticipa una pelea intrigante entre los dos mejores luchadores de la división, pero no muestra miedo de igualar sus derribos contra cualquiera en el UFC.
“Creo que esta pregunta está abierta”, dijo Nurmagomedov. “Lo sabremos cuando pelee con Merab, porque él tiene muchos derribos en sus peleas y yo tengo muchos derribos en las mías. Ya veremos. Espero que podamos comprobarlo. Espero poder pelear con Merab y saber quién es el mejor”.
Nurmagomedov también elogió a O'Malley por el trabajo que ha realizado como campeón al noquear a Sterling para ganar el cinturón y luego dominar a Marlon Vera en su primera defensa del título.
Si bien O'Malley no ha sido exactamente amable a cambio, Nurmagomedov no puede evitar darle flores al campeón por demostrar su valía una y otra vez en el octágono.
«Es un buen peleador», dijo Nurmagomedov sobre O'Malley. «Lo demostró con Petr Yan y lo demostró con 'Chito' Vera también. Es un buen golpeador. Para ser peso gallo, es alto y tiene buena técnica. Se merece ser campeón.
“Venció a estos muchachos. No podemos decir que fue una pelea muy reñida y que ganó porque los jueces cometieron un error. Está dominando y está peleando bien. Creo que es el campeón”.
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