UFC Vegas 95 ya es cosa del pasado y… a nadie le importa. Serghei Spivac se vengó de Marcin Tybura y el mundo siguió dando vueltas. Pero ahora estamos en el UFC 305, que tiene una de mis peleas más esperadas del año: Dricus du Plessis vs. Israel Adesanya por el título de peso mediano.
Ya hemos hablado de esa pelea y del evento específicamente esta semana, así que profundicemos en algunas preguntas más amplias sobre UFC 305, la promoción en general y cómo va este año.
Evento principal de UFC 305
Para una pelea que alguna vez tuvo tanto calor y anticipación luego de que Izzy venció a Pereira en 287, ¿por qué crees que DDP vs. Izzy parece carecer de algún tipo de expectativa a menos de una semana de 305?
– Ari Gilberg (@arigilberg) 12 de agosto de 2024
Para una pelea que alguna vez tuvo tanto calor y anticipación luego de que Izzy venció a Pereira en 287, ¿por qué crees que DDP vs. Izzy parece carecer de algún tipo de expectativa a menos de una semana de 305?
Ésta es una gran pregunta porque es absolutamente acertada y creo que hay dos razones para ello.
La primera es que este es el mundo en el que vivimos ahora. Con muy, muy pocas excepciones, UFC es un negocio de contenido semanal. La preparación para las peleas dura solo lo que dura la semana de la pelea y luego pasa a la siguiente, semana tras semana, todo el año. Debido a esto, los fanáticos simplemente se ven atrapados en la monotonía de la programación repetitiva hasta que dicen: «Oh, no me di cuenta de que UFC 305 era este fin de semana. Vale». A menos que sea algo como UFC 300, la promoción directamente ya no promociona eventos durante más de una semana. Y así puedes olvidarte de ellos hasta que estén cerca.
Por supuesto, hay una solución fácil para esto, pero la UFC nunca la hará: tener una semana de descanso antes de cada evento de PPV. En este momento, los PPV son los únicos eventos que la UFC prueba (porque hay que intentar que la gente pague 80 dólares) y, por lo tanto, podrían dejar abierto el fin de semana anterior a cada PPV. Eso les permitiría dos semanas de promoción para el gran evento, lo que permitiría aumentar el entusiasmo. Pero eso no va a suceder.
La otra razón por la que esta pelea en particular se siente decepcionante es porque UFC la fastidió. Después de que Adesanya venció a Pereira, esta era la pelea. Había una gran animosidad entre estos dos, una historia real que contar y nada se interponía en el camino. Excepto que algunas personas pensaron que Du Plessis necesitaba otra victoria (eran tontos, hubiera estado bien, el siguiente hombre en la fila está bien) y UFC tenía un calendario que cumplir, así que en su lugar Du Plessis peleó con Robert Whittaker.
Esa fue una elección arriesgada, ya que Whittaker podría haber vencido a DDP y descarrilar todo esto, pero en lugar de eso ganó, y de repente esta pelea era innegable. No había ninguna pelea que quisiera ver más en MMA. Pero UFC nuevamente tenía un calendario que cumplir, y entonces, cuando DDP no pudo dar la vuelta en unas semanas para pelear por el cinturón, llegó Sean Strickland. Si Adesanya hubiera vencido a Strickland, esta pelea habría sido enorme, pero eso no fue lo que sucedió. Strickland ganó, tirando todo por la borda por un momento.
Finalmente llegamos aquí y la pelea sigue siendo genial. Pero ya pasó su momento ideal y han sucedido muchas cosas desde entonces que le quitan brillo, incluido que tanto Du Plessis como Adesanya parecen estar menos interesados en sumergirse en las tensas aguas del debate sobre el «verdadero africano», al menos por ahora. Sospecho que mucho de eso cambiará esta semana a medida que la pelea avance y traten de vender más PPV, pero supongo que ya veremos.
UFC 305, la cartelera
Jed, soy un seguidor desde hace mucho tiempo. ¿Cuál fue tu puntuación FART para Vegas 95 y cuál es la calificación de estrellas Meshewlin para 305?
— Mike Heck (@MikeHeck_JR) 12 de agosto de 2024
Jed, soy un seguidor desde hace mucho tiempo. ¿Cuál fue tu puntuación FART para Vegas 95 y cuál es la calificación de estrellas Meshewlin para 305?
Para los nuevos aquí, tengo dos sistemas de puntuación establecidos para evaluar las carteleras de MMA. El primero es el sistema FART (Fights Above Replacement Tussles) y el segundo es el de Meshewlin Stars. Las carteleras APEX obtienen el segundo, los PPV obtienen el primero y las Fight Nights obtienen uno u otro según la calidad. Ambos son bastante simples.
El sistema FART puntúa cada evento en función de la cantidad de peleas de alta calidad que hay en la cartelera, diseñado como el WAR en el béisbol. Cualquier peleador clasificado en la cartelera vale 0,5 (ya sea en la clasificación de UFC o en la clasificación mundial de MMA Fighting), además de otras peleas o peleadores que me parezcan especialmente atractivos, por encima de cualquier enfrentamiento de reemplazo aleatorio que llene los eventos APEX.
Las estrellas Meshewlin se entregan de forma similar a las estrellas Michelin: cada estrella representa básicamente la disposición que debería tener una persona para viajar al evento. Una estrella es una tarjeta muy buena, que vale la pena visitar si vives en la ciudad anfitriona. Dos estrellas es una tarjeta excelente, que vale la pena visitar (un par de horas en coche). Tres es el máximo que se otorga y está reservado para tarjetas excepcionales que valen la pena visitar. Como referencia, UFC 300 recibió tres estrellas, pero UFC 301 no recibió ninguna.
Ahora, a la pregunta: esto será polémico, pero UFC Vegas 95 fue mejor (en el papel) de lo que la gente quería reconocer. Sí, la cartelera fue brutal, pero el sistema no es retroactivo. Obtienes la puntuación que obtienes en función de las peleas tal como fueron programadas. Y aunque ninguna de estas cosas entusiasmó a la gente, seis peleadores clasificados compitieron el sábado pasado, lo que significa que el evento obtiene 3 FART. No es el más bajo del año y, lamentablemente, no está tan lejos del promedio de los eventos APEX en estos días.
En cuanto a UFC 305, es un evento de una estrella. Si estuviera en Perth, definitivamente iría. El evento principal es suficiente para merecerlo. Pero si, toco madera, algo le sucediera al evento principal, esta cartelera carece mucho de lo que se necesita. Kai Kara-France y Steve Erceg es una buena pelea, pero es un evento co-principal un poco débil, y el resto de la cartelera principal es igualmente buena, pero no excelente. Agreguemos que la cartelera preliminar está, digamos, en la mitad, y la principal está haciendo mucho trabajo aquí. Lo siento, pero no estoy recomendando a nadie de Adelaida que tome un vuelo de avión de cuatro horas para llegar a Perth para este evento.
Programación de UFC
¿Te imaginas un escenario en el que el próximo acuerdo de transmisión con la UFC reduzca la cantidad de eventos contractualmente obligatorios como #UFCVegas95? ¿O crees que nos quedaremos con aproximadamente 42 eventos por año en el futuro?
— Jay Pettry (@jaypettry) 11 de agosto de 2024
¿Te imaginas un escenario en el que el próximo acuerdo de transmisión con la UFC reduzca la cantidad de eventos contractualmente obligatorios como UFC Vegas 95? ¿O crees que nos quedaremos con aproximadamente 42 eventos por año en el futuro?
Si tuviera que adivinar, diría que es más probable que terminemos con más eventos en el futuro que los 42 actuales estándar.
He estado pensando mucho en esto y he decidido dos posibles resultados de cara al futuro, ya que el acuerdo de derechos de transmisión de UFC saldrá a subasta pronto. El primero (y creo que el más probable) es que UFC no vuelva a firmar un solo acuerdo de transmisión, sino que firme varios. Los derechos de transmisión de deportes son un negocio enorme y, según todos los informes, UFC es un producto muy codiciado. Al final, creo que estamos buscando una división de eventos entre varias partes, porque es probable que así es como UFC pueda maximizar sus ganancias.
Ahora bien, ¿eso podría significar que ESPN se queda con 20 eventos y, digamos, Netflix (que sospecho firmemente que estará involucrado) obtiene 20? Seguro. Pero creo que el resultado más probable es que UFC se comprometa a ofrecer más eventos divididos entre múltiples socios, probablemente aumentando la cifra a unas 50 carteleras de peleas al año, tal vez con menos peleas en cada cartelera.
El otro resultado (y esto es más una ilusión que una creencia honesta) es que un socio de transmisión llegue con una oferta enorme para los próximos años, que incluye la aceptación de menos eventos.
Porque lo que pasa con APEX es que no puedo imaginar que esos eventos sean rentables por sí solos. Después de todo, apenas venden entradas. En cambio, los eventos APEX son rentables en conjunto, como parte del paquete que UFC le debe a ESPN por su enorme pago cada año. Los eventos APEX son obligaciones contractuales de dos vías, que le dan a ESPN lo que tiene que dar y mantienen su parte con la enorme cantidad de peleadores que tienen que contratar como parte de tener una lista lo suficientemente grande para todos sus eventos. Es por eso que cada cartelera APEX es basura: es solo una mezcolanza de personas a las que les deben peleas, y al llenar el evento con personas que hacen contratos mínimos, UFC puede reducir sus gastos generales porque eso es simplemente un negocio básico.
Pero si vas a Dana White y le ofreces más dinero por menos eventos, bueno, ese es un trato que cualquiera aceptaría. UFC podría entonces reducir los gastos generales aún más, aplicar una guadaña a la plantilla y seguir recaudando dinero a manos llenas, al mismo tiempo que restaura la integridad del producto con la base de fans.
Pero, repito, es probable que esto no suceda. Es como la marcha inexorable de la NFL hacia una temporada de 20 partidos que nadie, salvo los propietarios, parece querer: la codicia desenfrenada siempre triunfa.
El año en revisión hasta ahora
Hemos tenido los altibajos de UFC 300 y Tybura v Spivac 2, ¿cómo calificamos el año 2024 hasta ahora para UFC?
— Chase Colaw (@coca_colaw) 12 de agosto de 2024
Hemos tenido los altibajos de UFC 300 y Tybura v Spivac 2, ¿cómo calificamos el año 2024 hasta ahora para UFC?
Otra buena pregunta con una respuesta aburrida: 2024 en la UFC ha sido bueno.
Es innegable que semana tras semana, UFC está sacando al mercado el peor producto que ha lanzado en varios años. Como a White le gusta decir sobre Conor McGregor, él no necesita pelear, así que ¿por qué lo haría? UFC ya no necesita esforzarse más, así que ¿por qué lo haría? Ganaron el deporte, así que ahora pueden simplemente cumplir con sus obligaciones y ganar dinero, a costa de la calidad del consumidor. Esta es literalmente la razón por la que los monopolios son malos, a menos que seas el monopolio.
Dicho esto, no importa en lo más mínimo este año. ¿Ha habido más fines de semana con cartas malas o mediocres que buenas? Probablemente. Pero, ¿los recordaremos dentro de unos años? Ni de coña. La nostalgia es algo muy poderoso y la gente es excepcionalmente mala para recordar lo aburrido y decepcionante. La gente recuerda principalmente todos los momentos buenos y solo los peores, y este año ya nos ha dado varios momentos buenos memorables.
UFC 300 fue anunciado como el mejor evento jamás organizado y estuvo a la altura de las expectativas. UFC 299 también fue excepcional. UFC 303 fue súper extraño e increíble y dio origen a la conversación de Alex Pereira a peso pesado. UFC 306 (o UFC Noche 2, como sea) es muy probable que sea genial como (Mike) Heck. UFC 308 es Ilia Topuria vs. Max Holloway. Y todavía existe la posibilidad de un regreso de Conor McGregor (por remota que sea).
Cuando echemos la vista atrás a este año, no recordaremos las semanas que siguieron en el APEX con eventos principales de peso pesado de nivel medio, sino los puntos culminantes. Y este año, la marea ha estado bastante alta (cuando no ha estado tan devastadoramente baja).
¡Gracias por leer y gracias a todos los que enviaron tweets (¿X?)! ¿Tienes alguna pregunta urgente sobre temas que estén al menos un poco relacionados con los deportes de combate? Entonces estás de suerte, porque puedes enviarme tus tweets a mí, @JedKMeshew, ¡y responderé mis favoritos! No importa si son actuales o descabellados, siempre que sean buenos. Gracias de nuevo y nos vemos la semana que viene.
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