Para Dricus du Plessis, todo salió según lo previsto.
El sábado, du Plessis defendió con éxito su título de peso mediano de la UFC, al someter a Israel Adesanya en el evento principal de la UFC 305. La pelea fue una batalla de ida y vuelta durante los primeros tres rounds, en la que ambos hombres conectaron golpes y Adesanya, en su mayor parte, defendió los intentos de derribo de du Plessis. Pero en el cuarto round, «Stillknocks» pudo aprovechar la retirada de Adesanya para conectar fuertes golpes, anotar un derribo y rápidamente aplicar un estrangulamiento trasero que puso fin a la pelea. Y según el campeón, ese era principalmente el plan.
“Tenía más corazón [than expected]», dijo du Plessis en la conferencia de prensa posterior a la pelea. «Dije que lo iba a noquear en el tercero y lo logré en el cuarto. Al final del tercero, pude ver que estaba empezando a derrumbarse, empezando a derrumbarse, empezando a derrumbarse. Pero simplemente no fue suficiente.
“Pero en el cuarto round, la historia de la pelea fue –porque sabía– que había que mirar mi plan de juego. Mis entrenadores y yo… miramos lo que él hace y él siguió hablando de que es un peleador nuevo, que va a entrar allí, que va a ser diferente, el viejo Adesanya. Así que va a entrar allí y va a intentar pelear conmigo y evitar que siga adelante, porque saben que así es como peleo y esa es su kriptonita. No va a cometer el mismo error que cometió contra Strickland.
“Así que en cada round, al principio de ese round me mantuve firme, pero él estaba en el medio del octágono y casi dictaba. Pero si no estás acostumbrado a pelear así, te cansas más, si no estás acostumbrado a pelear con ese tipo de presión. Y no me eché atrás. No estaba peleando desde afuera, simplemente me mantuve firme. Y en cada round, [with] alrededor de dos minutos [left] “Mi entrenador gritaba: ‘¡Escucha, es hora de irse!’ y yo empezaba a empujar hacia adelante, empezaba a empujar hacia adelante. Fue entonces cuando empecé a conseguir… cada round, al final, conseguía el éxito, conseguía el éxito. Y cada round, la primera parte del round cuando él me dictaba era más corta, más corta, más corta. En ese cuarto round, conecté muchos golpes fuertes. El hombre puede recibir un golpe, pero tú solo puedes recibir esa cantidad”.
Por supuesto, el viejo dicho dice que todos tienen un plan de juego hasta que reciben un golpe, y du Plessis reconoció que no todo salió a la perfección en la pelea. “DDP” le dio crédito a Adesanya por su durabilidad y sus patadas en particular, y admitió que no estaba planeando un final por sumisión, simplemente sucedió de esa manera.
«Sabía que, físicamente, soy más fuerte que Israel Adesanya», dijo du Plessis. «Es un maestro en ponerse de pie si lo apoyas». [Robert] Whittaker lo ha defendido muchas veces. ¿Cuántos tipos lo han derribado y no han podido hacer nada con él? Así que lo derribé en el segundo asalto, le asesté un par de golpes fuertes y cada vez que se ponía de pie, no lo atacaba. Simplemente mantuve el control de los golpes y le asesté golpes fuertes, porque estaba tan concentrado en mis manos en sus caderas que no se protegía la cara. Si le daba golpes fuertes, tal vez le provocara un corte, eso era lo que esperaba. Le asesté golpes fuertes, fuertes y fuertes, y luego lo derribé al suelo para que tuviera que hacer todo ese esfuerzo. [again].
“En ese cuarto, el hombre se tambaleó por los golpes. Pude ver cuando cayó, le di fuertes golpes. No planeaba derribarlo. En realidad, planeaba noquearlo. [but] La posición del cuerpo era la de “lo mejor que se puede hacer ahora es derribarlo”. Y pude sentir que cuando caímos al suelo, él no se resistía en absoluto. Estaba un poco fuera de sí, yo agarré la espalda y, tan pronto como lo enderecé, se acabó”.
De cara al UFC 305, hubo bastante mala sangre entre Du Plessis y Adesanya, a raíz de los comentarios que hicieron sobre la naturaleza de ser un campeón africano, pero después ambos hombres se mostraron muy respetuosos el uno con el otro. De hecho, tras bambalinas después de la pelea, los dos se abrazaron mientras Du Plessis le regalaba una chaqueta a Adesanya y Adesanya levantaba la mano de Du Plessis como el verdadero campeón.
El momento atrajo mucha atención de los fanáticos y, mientras dejaba atrás su rivalidad con Adesanya, du Plessis explicó exactamente lo que sucedió allí.
“Nunca ataqué a su familia”, dijo du Plessis. “Solo quería asegurarme de que yo también tengo padres. Respeto a los padres de todos, así que me acerqué a él y le dije después de la pelea: 'Si sonó como si estuviera diciendo algo malo sobre tus padres, ese no fue el caso'. Lo que te estoy diciendo es que te pongas duro. Si quieres llorar por eso, que así sea. Pero nunca faltaré al respeto a tus padres. Y él dijo: no, no, no, él entiende.
“De guerrero a guerrero, todavía no estoy… [friends] “Con Israel Adesanya. No somos amigos porque a nivel personal no nos llevamos bien, pero de guerrero a guerrero, después de pasar ese tiempo con él en el octágono y lo que ha logrado en el deporte, no es ningún secreto, lo respeto. Y después de pasar el tiempo con él en el octágono, no puedes dejar de respetar a ese hombre y lo que ha hecho en el deporte. Entonces, darle esa chaqueta fue una muestra, un recordatorio, una muestra de aprecio, un agradecimiento por esto. Es un recuerdo para mí. Es un momento tan importante en mi vida, pelear con un gran peleador como Israel Adesanya”.
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