Diego Lopes espera que Brian Ortega llegue al octágono sin problemas el 14 de septiembre en UFC 306 a pesar de todo el drama que se desarrolló horas antes de su pelea programada para junio.
Lopes y Ortega acordaron enfrentarse en un enfrentamiento de peso pluma con poca antelación en UFC 303 después de que la cartelera sufriera importantes golpes, en particular la cancelación de Conor McGregor vs. Michael Chandler, pero la pelea se trasladó a 155 libras horas antes del pesaje oficial después de que Ortega tuvo problemas para bajar de peso.
En una decisión sin precedentes, Dan Ige finalmente reemplazó a Ortega apenas horas antes de la pelea, enfrentándose a Lopes en un peso acordado de 165 libras después de que Ortega se enfermara. Lopes derrotó a Ige por decisión para su cuarta victoria consecutiva en UFC y le pidió a la promoción que volviera a intentar la pelea con Ortega.
Ambos peleadores acordaron enfrentarse en una pelea de peso pluma el próximo mes en el Sphere, y el brasileño confía en que Ortega dará el peso y se mantendrá saludable.
«No tengo miedo», dijo Lopes a MMA Fighting. «Siempre le ha costado llegar a las 145 libras, pero siempre da el peso. La última vez no funcionó, por desgracia, pero lo entiendo. Tuvimos dos semanas [notice]pesaba más de 176 libras. Sabíamos que algo así podía pasar, así que incluso le ofrecimos pelear en 155, pero la UFC dijo que no. Pero no tengo miedo [about Ortega missing weight now]“Estoy tranquilo, concentrado en mi trabajo y enfocado en evolucionar cada día, para llegar allí y hacer un buen trabajo”.
Lopes dijo que la oferta de pelear con Ige lo tomó por sorpresa con solo unas horas de anticipación y que se sintió como «ir al gimnasio el día de entrenamiento y entrenar con alguien al azar».
Fue una experiencia que le enseñó lecciones importantes.
“Me demostré a mí mismo que estoy listo para cualquier situación en una pelea”, dijo Lopes. “Cambiaron el peso, cambiaron al oponente en el último momento y eso demostró que tengo una mente fuerte para estar preparado para cualquier adversidad”.
Lopes y Ortega tendrán campamentos completos para prepararse el uno para el otro esta vez, y el atleta radicado en México ve similitudes entre ellos en los departamentos de boxeo y lucha.
“La idea es siempre la misma: avanzar y llegar a la meta lo más rápido posible”, dijo Lopes. “Sé que hacer un buen trabajo en la pelea con Ortega y vencerlo con contundencia podría elevarme en el ranking y mi nombre será fuerte para pelear por el cinturón en el futuro.
“No sé si iré directo a por el cinturón [with a win at UFC 306]pero mi nombre definitivamente estará sobre la mesa si algo sucede. Si la UFC tiene algún cambio de último momento, mi nombre estará sobre la mesa, tal como lo estuvo cuando tuvieron que reemplazar el evento co-principal en la UFC 303. Podemos decir que una oportunidad [for the belt] No estará tan lejos.»
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