Francis Ngannou y el CEO de UFC, Dana White, intercambiaron acusaciones durante la última semana, ya que no estuvieron de acuerdo sobre por qué nunca se llevó a cabo una pelea entre Ngannou y Jon Jones.
White afirmó que fue Ngannou quien impidió que se llevara a cabo el enfrentamiento, mientras que el ex campeón de peso pesado de UFC declaró que la promoción le dijo que fue Jones quien no quería la pelea cuando Ngannou estaba tratando de negociar un nuevo acuerdo para permanecer en la organización. Al final, las dos partes nunca llegaron a un acuerdo, y ahora Ngannou se está preparando para su debut en la PFL en octubre contra Renan Ferreira, mientras que se espera que Jones pelee contra Stipe Miocic el 16 de noviembre en UFC 309.
Hipotéticamente, nada impide que UFC y PFL trabajen juntos para que Ngannou pueda enfrentarse a Jones o incluso al campeón interino de peso pesado Tom Aspinall. Pero el miembro del Salón de la Fama de UFC Randy Couture sabe por dolorosa experiencia personal que es muy poco probable que UFC alguna vez copromocione con alguien más para concretar una pelea.
“Sé que la UFC se ha vuelto demasiado grande [of] «Es un ego dejar que eso suceda», dijo Couture a MMA Fighting. «Es por eso que Fedor [Emelianenko] La pelea nunca ocurrió [for me]. Porque M-1 quería hacer una copromoción y la UFC nunca va a permitir que eso suceda”.
Couture intentó organizar una pelea contra Fedor Emelianenko en 2007, lo que finalmente condujo a una demanda y una batalla judicial entre el ex campeón de dos divisiones y la UFC.
La guerra legal terminó con Couture llegando a un acuerdo para regresar a UFC porque el tiempo se estaba acabando en su carrera y ya estaba compitiendo a mediados de sus 40 años.
Dado que UFC sigue siendo la mayor promoción de MMA en el deporte por un amplio margen, no hay necesidad de que se promocione en conjunto con nadie más y se arriesgue a que alguien como Ngannou derrote a un campeón actual en el plantel. Couture desearía que ese no fuera el caso, pero también es por eso que es escéptico de que Ngannou o cualquier otra persona de PFL tenga alguna vez la oportunidad de probarse a sí mismos contra la élite de UFC.
“No creo que el campeón de la UFC tenga la oportunidad de pelear con el campeón de la PFL o de cualquier otra organización, y eso es lamentable”, dijo Couture. “Es una pena que los fanáticos nunca puedan ver ese tipo de enfrentamientos. Ese es uno de los defectos y problemas de nuestro deporte en este momento”.
Aunque parezca improbable que UFC alguna vez decida algo diferente, Couture admite que tal vez los nuevos propietarios de TKO Group Holdings cambien de opinión algún día en el futuro.
Otro factor que Couture sabe que no se puede ignorar es la obscena cantidad de dinero que la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, dirigida por Turki Al-Sheikh, está invirtiendo en los deportes de combate.
Durante el primer show de UFC en Arabia Saudita, Al-Sheikh mencionó públicamente que le gustaría ver peleas como la de Ngannou vs. Jones en el futuro. Cuando se le preguntó sobre esa posibilidad más tarde esa noche, White declaró: «Veremos qué nos depara el futuro» y elogió a Al-Sheikh como socio comercial.
“Al final del día, creo que Ari [Emanuel] “Es él quien toma las decisiones”, dijo Couture sobre el director ejecutivo de TKO. “Él es quien le compró la empresa a Zuffa. Es su negocio. Tiene accionistas y personas a las que debe rendir cuentas, y necesita hacer lo que sea mejor para el resultado final de esa empresa”. [TKO Group Holdings]eso incluye WWE y UFC y todo lo que está pasando allí.
“Ciertamente, la [Saudi Arabia Public Investment Fund] y lo que están haciendo los saudíes y lo que están haciendo con LIV Golf, y todas las otras cosas que están haciendo para construir cultura y crear oportunidades para sus ciudadanos y sus atletas en su país, eso [fight] Podría muy bien suceder porque esa cantidad de dinero puede hacer que sucedan muchas cosas”.
Si UFC sigue sin estar dispuesta a ceder en una pelea entre Ngannou y Jones, a Couture aún le gustaría ver su antiguo título de peso pesado unificado en un enfrentamiento que aún no se ha realizado.
“Aspinall y Jon Jones serían una pelea increíble”, dijo Couture. “Tienen que arriesgarse y resolver eso, unificar esos títulos y pelear. Hacer que suceda”.
En lo que respecta a Ngannou, Couture reconoce que su ausencia de casi tres años de MMA probablemente le ha costado un lugar como el peso pesado número uno en el deporte.
Couture cree que Ngannou tiene una gran oportunidad de recordarle al mundo su lugar entre los mejores de la división de peso pesado cuando regrese en octubre.
“Esta es una pelea muy importante para Francis por muchas razones”, dijo Couture. “Volver a la jaula, reforzar la lucha, afilar las herramientas, y las MMA son un compromiso diferente al boxeo. Cualquiera que no pueda ver eso ahora no entiende el punto. Él está arriesgando todo. Está dispuesto a dar un paso al frente y hacerlo. No creo que le tenga miedo a nadie, así que sí, creo que todas esas cosas entran en juego.
“UFC sigue siendo la mayor promoción de este deporte. Por eso todo el mundo habla de esos dos pesos pesados en lugar de la PFL en este momento o de ese PPV que se realizará en la PFL en octubre. Todavía tenemos terreno por cubrir. Vamos en la dirección correcta”.
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