Nueva lucha libre profesional japonesa
Kuniaki Kobayashi, mejor conocido por los fanáticos de New Japan Pro-Wrestling por sus batallas épicas con Tiger Mask, falleció a los 68 años, según un comunicado de prensa.
Kobayashi comenzó a entrenar en el famoso Dojo de NJPW en 1972 antes de probar suerte en el mundo del boxeo, luchando en México y en varios territorios de Estados Unidos, incluida la NWA de Los Ángeles. Regresó a Japón en 1982 y comenzó su famosa rivalidad con el popular nuevo babyface del país, Tiger Mask, y Kobayashi solía promocionarse a sí mismo como el «Tiger Hunter» en estos enfrentamientos. Los combates se convirtieron rápidamente en los favoritos de los fanáticos.
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A mediados de los 80, Kobayashi derrotó al segundo Tiger Mask (Mitsuharu Misawa) por el Campeonato Mundial Peso Pesado Junior. También capturó el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP después de una breve temporada en la WWE como Chin Kobiashi.
Más allá de su asociación con Tiger Mask, Kobayashi también está vinculado a otra leyenda de la lucha libre japonesa con la que los fanáticos estadounidenses están familiarizados: Jushin Liger. En 1989, Kobayashi hizo historia como el primer oponente del nuevo personaje de Jushin Liger de Keiichi Yamada, el personaje que definiría toda la carrera de Yamada. Aunque Kobayashi perdió ese primer encuentro en el Tokyo Dome, los dos se enfrentarían varias veces más en los años siguientes, incluido el combate de retiro oficial de Kobayashi en 2000, que Kobayashi volvió a perder. Sin embargo, al más puro estilo de la lucha libre, su «retiro» no se mantendría realmente, ya que Kobayashi regresaría para apariciones especiales y alguna que otra batalla real, la más reciente en 2017 en NJPW Wrestle Kingdom XI. En un momento de círculo completo, Kobayashi estuvo en el ringside durante el propio combate de retiro de Jushin Liger en Wrestle Kingdom 14 en 2020.
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Kobayashi se mantuvo activo detrás de escena, ayudando a entrenar a la próxima generación en el NJPW Dojo, donde comenzó su propia carrera.
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