Sean O'Malley se ha convertido en una de las mayores superestrellas de todo el plantel y su próxima pelea encabezará la primera, y quizás única, cartelera de UFC que tendrá lugar en Sphere en Las Vegas.
Desde su llegada de la Contender Series, el siempre pintoresco campeón de peso gallo ha atraído a una multitud y su atractivo se ha hecho cada vez mayor con cada actuación. En un momento en el que Conor McGregor ha estado fuera de acción durante más de tres años, O'Malley y algunos otros se han convertido en grandes atracciones, pero ¿eso significa que la UFC realmente lo apoya para que gane?
Por más que se insista en esa narrativa a veces, el veterano de la UFC recientemente retirado Matt Brown no cree que la organización en su conjunto quiera que O'Malley gane y que Merab Dvalishvili pierda sólo porque es mejor para los resultados de la empresa. A decir verdad, Brown sabe, después de pasar 16 años con la promoción, que ningún peleador es más grande que la propia UFC.
«La UFC está teniendo un año récord», dijo Brown en The Fighter vs. The Writer. «No sé si están apoyando en silencio o si realmente están apoyando a alguien, porque están teniendo un año récord. No necesitan a una sola persona. Tienen la marca. Están bastante preparados. Son jodidamente geniales.
“Siguen batiendo récords. La UFC es una marca monstruosa. Son un monstruo absoluto. No necesitan ninguna estrella en particular”.
Es difícil discutir esa lógica considerando que UFC ha seguido registrando ganancias récord año tras año sin que muchas de las mayores estrellas del deporte compitan en este momento.
Si bien el atractivo y el poder de convocatoria de O'Malley son innegables, Brown sostiene que si UFC realmente quisiera darle la mejor oportunidad de seguir siendo campeón, se enfrentaría a una competencia menor en lugar de un enfrentamiento estilístico potencialmente difícil con alguien como Dvalishvili.
“En definitiva, lo único que hay que amar y respetar de la UFC es que te comes lo que matas”, explicó Brown. “Puede que tengas que matar más que el otro, pero te lo comes. No puedo ni siquiera especular sobre si te apoyan en silencio o no, porque no tengo ni idea.
“Si yo fuera Dana White, también estaría apoyando discretamente a Sean O'Malley, pero el hecho es que ellos organizaron la pelea. Si realmente hubieran apoyado a Sean O'Malley, no habrían organizado la pelea”.
Brown dice que la mayor ventaja que tiene alguien como O'Malley con su estrellato es que probablemente haya tenido más oportunidades. Dvalishvili casi seguramente estaría de acuerdo después de haber tenido que lograr una racha invicta de 10 peleas, incluidas victorias sobre tres ex campeones de la UFC, para finalmente ganar una oportunidad por el título, mientras que O'Malley solo tiene cuatro peleas contra oponentes clasificados en su carrera.
“Está muy claro que Sean ha tenido un camino más fácil”, dijo Brown. “Creo que eso es realmente lo que se obtiene al tener ese estrellato, pero aún así tienes que pelear con los tipos más duros. Merab simplemente tuvo un camino más difícil. Esa es la única diferencia, ¿verdad? O Belal [Muhammad]tuvo un camino más difícil. León [Edwards] Tuve un camino más difícil que la gran mayoría de los chicos. Creo que ahí es donde realmente entra en juego».
Incluso si O'Malley no tuvo que superar tantos obstáculos como Dvalishvili para llegar a donde está, el autoproclamado «Suga Show» no puede mantenerse en la cima si no gana en sus peleas más importantes.
Brown sabe que eventualmente todos en la UFC tienen que enfrentar una prueba difícil y hasta ahora O'Malley ha pasado cada una de ellas con gran éxito.
“Seguimos hablando todo el tiempo de que en este mundo no hay nada que merezca la pena”, dijo Brown. “Muchas veces pasan cosas divertidas, se organizan peleas que no deberían organizarse, todo este tipo de cosas, pero en última instancia, si sigues el camino, te vas a cruzar con los tipos más malos del mundo y eso es todo lo que hay que hacer”.
Por supuesto, Brown también aprecia que Dvalishvili no flaqueó en su búsqueda para convertirse en campeón, incluso si le está tomando mucho más tiempo llegar allí.
De hecho, la racha de victorias de Dvalishvili fue tan impresionante que los fanáticos presionaron para que finalmente obtuviera su oportunidad por el título mientras negaban el máximo deseo de O'Malley de subir a 145 libras para luchar por un segundo título de UFC.
“Merab, hay que reconocerle el mérito, se ganó el enfrentamiento”, dijo Brown. “Básicamente, puso a la UFC en una posición en la que se enfrentan a Merab o nada. Después de tener un enfrentamiento, [10-fight] racha de victorias superando a los muchachos a los que ha vencido, ya no puedes negarle nada más”.
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