Alexia Thainara y Rose Conceicao fueron compañeras de entrenamiento y de habitación hace poco tiempo. Ahora, luchan entre sí por un contrato con la UFC en la Contender Series de Dana White.
Las prospectos de peso paja compartieron previamente un lugar en Varginha, Brasil, entrenando junto a la estrella de UFC Amanda Ribas en el gimnasio local. Incluso pelearon en la misma cartelera ese año, con Thainara desmantelando a su oponente en solo ocho segundos para pasar a 6-1 como profesional, y Conceicao mejorando a 5-0 con una sumisión en el segundo asalto.
Conceicao dejó el equipo meses después de eso, y finalmente se mudó al equipo de Pitbull Brothers en Natal, y el destino los vuelve a enfrentar en la cartelera DWCS del martes por la noche en Las Vegas después de que sus oponentes originales Alice Ardelean y Fatima Kline firmaran acuerdos directos con UFC como reemplazos.
“Pasamos tres meses entrenando juntos”, dijo Conceicao en una entrevista con MMA Fighting. “Pensar que nos conocemos porque entrenamos juntos podría ser una trampa, porque depende de la mentalidad de cada atleta. Pueden pensar que conocen mi juego y terminar sorprendidos por un juego completamente nuevo, así que traté de no preocuparme por eso. Al final, no creo que el hecho de que hayamos vivido juntos y nos conozcamos haga alguna diferencia”.
Thainara dijo a MMA Fighting que no tuvieron contacto desde que Conceicao dejó Ribas Family para unirse a otro campamento y que «mucho ha cambiado» desde sus sesiones de entrenamiento en 2022.
“Es completamente diferente”, dijo Thainara. “Siempre tenemos nuevos conocimientos que marcan una gran diferencia, pero siempre hay algunos factores desencadenantes. Mucho ha cambiado desde entonces. Mi estilo de lucha es completamente diferente y estoy segura de que será una guerra. Ella ya no está aquí y ambas estamos persiguiendo nuestros sueños. Solo puede haber una campeona y no hay segundo lugar. Ella se fue, yo me quedé y ambas estamos persiguiendo nuestros sueños, así que luchemos allí”.
“Pasamos un tiempo agradable viviendo juntas, pero después cada una siguió su propio camino”, dijo Conceicao. “No veo a las personas como posibles oponentes, todo es natural. Siempre digo que mostramos en la pelea quiénes somos fuera de ella. La respeto como respetaría a cualquier otra persona, pero no hubo amistad. Pero sabemos lo competitivo que puede ser el mundo, ¿no? Podría haber una amistad, pero cuando tenemos que defender lo nuestro, todo cambia. Estoy tranquila. Estoy centrada en los que me rodean, pasando mi tiempo con mi familia y amigos en lugar de preocuparme por eso”.
Thainara cree que el golpeo de Conceicao ha cambiado un poco en los últimos años, «pero nada que me asuste». Por otro lado, Conceicao dijo que no ha visto ninguna de las peleas recientes de Thainara y planea demostrarle a la división que tiene el golpeo y la capacidad de agarre para ir a la guerra contra los mejores.
“Veo que esta pelea terminará por nocaut o también por sumisión, y no por los agujeros que he visto en su juego, sino porque he entrenado duro para ambos escenarios”, dijo Conceicao. “Tenemos un plan de juego, pero cuando hablamos de [DWCS]Estamos hablando de ganar de forma impresionante. Quizá una estrategia aburrida no convenza. [White]“Y creo que eso hace que esta pelea sea más fácil porque estás allí para que te contraten por tus habilidades”.
Thainara dijo que su plan de juego para ganar el martes por la noche (y que le ofrezcan un trato el CEO de UFC) es «pelearse y ser versátil».
“El espectáculo comienza desde el pesaje, con tu estilo, tu apariencia, tu cabello y tu alegría por pelear”, dijo Thainara. “Cuando no haces lo que amas con alegría, no darás un espectáculo ni siquiera si eres el mejor del mundo. Hay presión cada vez que peleas, porque no estás peleando contra un muñeco, sino contra una persona que trabajó duro para estar allí. Las cosas salen bien cuando estás bien entrenado y concentrado en el objetivo”.
Conceicao, ex campeón interino de peso paja de la LFA que está invicto en siete peleas profesionales, dijo que esta pelea «me colocará entre los mejores del mundo» en la UFC.
“No quiero entrar a la UFC solo para ser parte de ella y luego irme, quiero hacer una carrera allí”, dijo Conceicao. “Quiero entrar y quedarme allí para siempre. Estar en la UFC cambiará mi vida por completo y rápidamente. Y no digo financieramente, o por la atención y cosas así, me refiero al trabajo duro. Tendré que concentrarme más, cambiar mis hábitos y reestructurar por completo mi vida para poder ir allí y hacer historia porque es el evento más grande del mundo con los mejores atletas del mundo”.
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