La UFC es ahora una de las entidades deportivas más rentables del planeta, pero ese no era el caso a principios de la década de 2000, cuando la promoción perdía dinero, la mayoría de los estados prohibían las MMA y las cadenas de televisión no querían tener nada que ver con el deporte.
Los antiguos propietarios de Semaphore Entertainment Group (SEG) estaban intentando desesperadamente encontrar un comprador y fue entonces cuando Shane McMahon, hijo del ex fundador de la WWE Vince McMahon, fue contactado para hacerse cargo de UFC.
“En ese momento, la UFC tuvo algunos problemas financieros y vinieron a nosotros y nos dijeron '¿les gustaría comprar la UFC?'”, reveló Shane en la nueva serie documental de Netflix Mr. McMahon. “Dije que esto es genial.
“Le dije: ‘Papá, vamos a probar esto’. Pensé que realmente podríamos hacer crecer esa marca porque está hecha a medida para lo que hacemos. Tenemos un equipo de producción, un equipo de eventos en vivo, un equipo de merchandising, tenemos todo listo para funcionar. Así que para mí fue conectar y listo”.
Shane, considerado un posible sucesor de su padre en el negocio de la lucha libre profesional, vio en la UFC la oportunidad de demostrar que tenía la perspicacia necesaria para hacerse cargo de una organización y convertirla en un éxito financiero. Eso podría preparar el terreno para que dirigiera la WWE cuando su padre estuviera listo para dimitir.
Pero cuando Shane se acercó a Vince con la idea de comprar la UFC, el mayor de los McMahon no mostró ningún interés.
“Cuando se presentó la idea de comprar UFC, no me gustó ese modelo de negocio”, explicó Vince. “Porque nuestro modelo de negocio, puedes crear personajes como Disney o alguien más y podemos usarlos para siempre.
“A diferencia de un boxeador/UFC [fighter]“Una vez que te derrotan, una vez que te lastiman o algo así, tu carrera se termina. Estamos en el mundo del espectáculo. Eso es un deporte”.
Si bien la WWE y la UFC comparten mucho ADN similar en términos de atletas y personalidades que ayudan a generar interés, la lucha libre profesional es un drama con guión mientras que las MMA son peleas reales.
Eso fue todo lo que Vince necesitó para justificar su decisión de no comprar UFC y dedicarse exclusivamente a su negocio diario de dirigir la WWE.
“De todos modos, lo pensó y dejó pasar la oportunidad”, dijo Shane sobre la decisión de su padre. “Dejó pasar la oportunidad y eso fue todo”.
Zuffa, una empresa fundada por los hermanos Lorenzo y Frank Fertitta junto con su viejo amigo Dana White, terminó comprando UFC por 2 millones de dólares en 2001. Si bien la empresa tuvo problemas financieros durante varios años, UFC finalmente logró revertir la situación y los Fertitta vendieron el negocio a Endeavor por poco más de 4 mil millones de dólares en 2016.
“Diez años después, UFC se vendió por mucho dinero y creo que Shane quiere atribuirse el mérito de haber tenido la idea de comprar UFC”, dijo Vince. “Shane realmente pensó que ese era el camino a seguir.
“Entonces, Shane, tomas tu dinero y lo pones, lo cual no funcionó. No funcionaría. Porque se necesitaría una gran inversión y Shane solo tenía un poco [of money] Así que no es una buena inversión”.
Obviamente, Shane siempre vio el potencial en la UFC y la venta de 4 mil millones de dólares junto con el crecimiento continuo durante los últimos años demostraron que la apuesta habría valido la pena.
“La visión retrospectiva siempre es perfecta”, dijo Shane. “Creo que hubiera sido una excelente inversión”.
Curiosamente, Endeavor acabó adquiriendo también el control de la WWE y luego fusionó la organización con la UFC bajo el nombre actual de la empresa, TKO Group Holdings. La nueva empresa combinada estaba valuada en más de 21 mil millones de dólares en el momento de la fusión.
En cuanto a Vince, finalmente renunció a su puesto como presidente ejecutivo de TKO Group Holdings después de que un ex empleado presentara una demanda incendiaria en su contra, acusando al magnate de agresión sexual, entre otras acusaciones. Desde entonces, McMahon ha vendido una gran parte de sus acciones en TKO Group Holdings, aunque sigue siendo un accionista importante de la empresa.
No te pierdas de las últimas noticias de MMA UFC, SmackWrestling te presenta toda la información, noticias & rumores. Síguenos en nuestras redes sociales para que no te pierdas lo ultimo en información de MMA. Recuerda que también puedes ver todo el UFC En Vivo!
